— Вот ты где скрываешься!

Дайана так увлеклась, что от неожиданно раздавшегося рядом с ней восклицания едва не подпрыгнула. В дверном проеме стоял Рид и смотрел на сидящую на полу Дайану, окруженную всевозможными коробками, свертками, блестящими ленточками и обрезками яркой упаковочной бумаги.

— Что ты здесь делаешь, Рид? — недовольно спросила она.

— Стою. Разговариваю с тобой.

Дайана нахмурилась. Эта комната была единственной, куда еще не ступала нога Рида, и она надеялась, что право экстерриториальности будет распространяться на нее и впредь.

— Мог бы и постучать.

— Я стучал.

Взгляд Рида переместился на туалетный столик, уставленный всевозможными косметическими средствами, потом скользнул по комнате и замер на большой кровати. Кровь прилила к щекам Дайаны.

— Ты что-то хотел, Рид? — резко спросила она.

— Только ланч для Райана — он здорово проголодался.

— Я сейчас приду.

— Мы тебя ждем.

Когда Дайана вошла в кухню, Райан сидел за столом и болтал ногами, Рид притулился около окна. Щеки Дайаны еще пылали, она бросила на Рида взгляд и тут же поняла, что он тщательно все продумал: его лицо оказалось в тени, между тем он легко мог прочитать все чувства, написанные на лице Дайаны.

— Мама, я хочу рыбные стейки.

— Хорошо, милый.

Готовя ланч, она раздраженно гремела тарелками. Рид, как приклеенный, продолжал стоять у окна, чем еще сильнее раздражал Дайану.

— Что тебя так разозлило, Ди?

— Ты еще спрашиваешь?!

— Мое вторжение в святая святых? — невинно спросил он.

— Рид, мы так не договаривались. — Она постаралась говорить спокойно, чтобы не привлечь внимание Райана. — Ты играешь не по правилам. Это нечестно.

— Прости, — очень мягко сказал он. — Я вовсе не хотел задеть твои чувства.

— Хорошо, твои извинения принимаются.

Дайана вдруг почувствовала себя сварливой теткой и, чтобы сгладить предыдущий тон, предложила Риду присоединиться к ланчу. Конечно, он согласился.

В душе она понимала, что, сделав одну уступку, очень трудно остановиться. Тут же приходится идти на новую. И так далее — в геометрической прогрессии. Сначала она позволила Риду видеться с Райаном; потом — чувствовать себя в ее жилище, как дома; позволяет ему оставаться на ужин…

Сегодня дошло до того, что она приготовила ланч и машинально сервировала стол на троих! Помогая Райану усесться за столом поудобнее, Дайана мимолетно коснулась щечки сына легким поцелуем и слегка взъерошила его волосы. Подняв голову, она обнаружила, что Рид наблюдает за ней и на лице его странное выражение. У Дайаны даже перехватило дыхание от его напряженного взгляда.

— Что-то не так? — удалось ей сказать.

— Все в порядке.

Рид уткнулся в тарелку, и Дайане пришлось сделать то же самое.

Прошло всего полторы недели, на которые ее уговорила Оливия. Несколько дней, чтобы узнать его намерения и попытаться найти компромисс. Этот срок превратился во что-то иное, изменив Дайану, перевернув ее внутренний мир. Еще две недели назад она не знала о существовании Рида, а сегодня он сидит с ней и ее сыном за столом, как полноправный член семьи. Дайана только сейчас осознала, что ее больше всего мучило в последнее время. С появлением Рида получило толчок к развитию ее неотчетливое недовольство существующим положением. Появились сожаления о том, что могло бы произойти — и не произошло в ее жизни, о том, что она потеряла.

Она почувствовала почти непреодолимое желание видеть за этим столом мужчину, любимого мужчину, которого она может поцеловать в колючую щеку, накормить завтраком и пожелать удачного дня… А потом встретить его, усталого, после работы, порадоваться его успехам, разделить его неудачи, успокоить, а ночью уснуть в теплых, родных объятиях… Боже, как давно все это было, что кажется просто сном…

Неизвестно каким образом присутствие в ее доме Рида разбудило ее инстинктивные желания своего гнезда, желания быть любимой и желанной, быть женой и матерью… Желания, которые, казалось, умерли в ней вместе со смертью Джона. Непрошеные слезы стали туманить глаза, и Дайана, наверное, все же расплакалась бы, но весьма кстати зазвонил телефон.

— Дайана, привет! — выпалила Нэнси. — Что у тебя происходит?

— Привет, Нэнси. О чем ты?

— Марк рассказал мне, что этот Дейв обосновался в твоем доме.

— Ну, Марк преувеличил…

— Я так не думаю.

— В общем, это не телефонный разговор.

— Так он опять у тебя?

— Нэнси!

— Не телефонный разговор?! Я приеду и разберусь с этим типом!

— Я контролирую ситуацию, — попыталась возразить Дайана, уже чувствуя свой провал.

— О чем ты говоришь, Дайана? — В голосе подруги появились зловещие нотки. — Ты хоть осознаешь, что происходит?

— Вполне.

— Дайана, ты сама не понимаешь, что попала в переплет. Он просто обработал тебя так, как их учили на специальных курсах. Марк тебе разве не сказал, что он служил в спецподразделении? Он же спец по промывке мозгов!

— Я бы не стала так категорично…

— Все, Дайана. Жди меня, я приеду в ближайшие дни.

— Ну хорошо, Нэнси. Пока.

Положив трубку, Дайана почему-то почувствовала приступ веселья. Она представила Нэнси в «боевом обличье», немного всклоченную, с грозным взглядом, которым она запросто усмиряла любых озорников… Если Нэнси решила защитить Дайану, то Риду придется несладко.

Она вернулась в кухню в приподнятом настроении. За последнее время столько всего произошло, что Дайана уже устала удивляться внезапным перепадам своего настроения от отчаяния до веселости и решила просто принимать их как должное. Райан уже убежал, а Рид собрал грязную посуду в раковину и теперь тщательно мыл каждую тарелку. Это зрелище добавило Дайане веселости, но она попыталась усмирить рвущиеся из-под контроля чувства, с огромным трудом нацепив маску спокойствия. Она просто взяла полотенце и стала вытирать вымытую посуду.

— Где Райан?

— Убежал в свою комнату. Готовит для меня какой-то сюрприз. А кто тебе звонил?

— Подруга, — коротко ответила Дайана и только потом спохватилась: — Я вовсе не должна отчитываться перед тобой!

— Конечно, — с деланной покорностью согласился он, но испортил впечатление усмешкой. — Однако ты ведь не станешь обвинять меня в том, что я на тебя давил? Я просто спросил, ты — ответила.

Дайана взглянула на Рида с подозрением, но он ответил ей чистым, невинным взглядом. На всякий случай она отступила, увидела на столе забытую вилку и отправилась за ней. Вручив вилку Риду, она больше не рискнула приближаться к нему, оставшись за стойкой. Препятствие, разделяющее их, вернуло Дайане уверенность.