Пойду я ладно? Некогда мне, – Сеня смотрит с тоской на второй этаж.

– Игра?

– Ага!

– Иди.

– Макар! – Лика хлопает меня по плечу. – Идем на кухню. Мужа нет дома. Посидим вдвоем как раньше.

На огромной кухне плюхаюсь на зеленый уютный диванчик. Жду, пока Лика приготовит нам коктейли.

– Представляешь, моего Сеню в лучшее модельное агентство Москвы взяли! У него по десять показов в неделю. Съёмки для журналов.

Лика лопочет, хвалится сыном. А я наконец-то понимаю, зачем пацану красивые волосы. Облегченно вздыхаю. Моделлинг всё объясняет! И почему он девчонок не любит становится понятно – видит в них конкуренток по бизнесу.

– Ты уверена с выбором профессии?

– Не будь ханжой! Парни-модели зарабатывают огромные деньги! Готово! – покачивая бедрами, затянутыми в яркие лосины, женщина ставит на стол четыре коктейля. Присаживается рядом со мной на диван.

– Мак! Как же я скучала без тебя. Даже поболтать не с кем! Ты же знаешь, что мой никого в дом не разрешает приводить. Двери открыты только для тебя. Ты – исключение.

– Ну конечно, – ухмыляюсь, – кому ты могла еще пожаловаться на скуку жизни в роскоши. Только я тебя пойму!

– Не прикалывайся! Это реально трудно безвылазно сидеть в золотой клетке!

– Сама выбрала, – цежу без улыбки.

– Я не выбирала! – огрызается в ответ женщина, хмурится, щурит красивые глаза. – Так сложилась жизнь. Ты прекрасно знаешь, в какой удручающей ситуации я находилась! Мать – одиночка, у которой модельная карьера осталась позади. Ни работы, ни денег, ни крова над головой. Поэтому, когда я встретила мужчину, готового взять меня с прицепом замуж, я не могла позволить себе, отказаться! Кто же знал, что он окажется ревнивцем! Если бы знала, что он запрет меня дома, то…

Усмехаюсь.

– Лика, будь честна с собой. Ты бы поступила точно также – вышла бы за него.

– Ты, как всегда, прав! Дамский угодник, говоришь то, что хочет услышать женщина.

На этот раз хмурюсь я, и наигранное настроение кубарем летит вниз.

– Если бы так…

– Что случилось?

– Юля!..

* * *

– Твоя сводная? Слышала от местных сплетниц, что у нее муж сбежал. Испугался трудностей, связанных с болезнью ребенка…

Вскидываюсь. Вскакиваю.

– Да как они смеют обсуждать нашу семью? Кто? Скажи? Я им навтыкаю!

– Прекрати истерить! Ты чего так завелся? – Лика недоуменно хлопает глазами.

– Я за своего сына глотку перегрызу всем!

– Опа! Сядь-ка, – указывает глазами на диван. – Можно в подробностях, с самого начала.

Бессильно падаю. Беру бокал, делаю большой глоток.

– Саня – мой сын. Помнишь, я тогда хотел отомстить ей за то, что она и ее мать ворвались в нашу жизнь, сломали ее.

– И ты переспал с ней ради мести? Нехорошо!

– В первый раз – да, – говорю Лике правду.

Она единственный человек, который не предаст, никому не расскажет.

Раньше у меня был еще один близкий друг – Никита. Но теперь он мой враг. Я больше не могу довериться ему. Наши интересы совпадают, каждый пытается получить приз. А приз – всего один.

Это любовь сына и звание папы.

– Но я быстро понял, что люблю. Когда мачеха потеряла ребенка, все пошло кувырком. Пришлось уехать срочно, оставив Юлю одну.

– А осталась она не одна, а с ребенком. Чтобы решить проблему, срочно вышла замуж за твоего друга, – закончила за меня Лика.

– Типа того…

Лика положила руку мне на плечо.

– Зачем ты пришел ко мне именно сегодня? Нужна реальная помощь?

– Да! Ты мне должна. Помнишь?..

– Глупый вопрос! Как может мать забыть тот кошмар? – Лика бросает на меня обиженный взгляд.

* * *

Это случилось семь лет назад. В летнюю ночь катались с пацанами на мотоциклах до полуночи.

Домой возвращаюсь во втором часу ночи. Поселок уже спит, видит десятые сны.

Проношусь мимо старых домов на окраине, вижу оранжевые всполохи. Возвращаюсь. В одном из домов зарождается пожар. Огонь уже поглотил одну комнату и устремился к другой.

Достаю мобильный, звоню в пожарную часть.

– Ужас! – не могу вспомнить номер. Набираю 112.

– Лесная 13. Пожар! – ору, перекрикивая самого себя.

Ломлюсь в калитку. Закрыто. Перелезаю через забор. Барабаню подряд во все окна. В одном загорается свет.

Тут же слышу пронзительный крик.

– Помогите!

Снимаю с головы шлем, выбиваю окно. Осколки разлетаются во все стороны…

Вынимаю большие куски. Режу в кровь руки. Но не чувствую боли.

Через мгновение я уже внутри.

Дым. Кругом дым. Присаживаюсь. Исследую комнату за комнатой…

Нахожу растерянную женщину и плачущего ребенка.

– Еще кто есть?

– Нет, мы одни.

На ощупь пробираемся к окну.

Стоим посреди улицы – я – в полном шоке, молодая женщина в одной сорочке и заплаканный мальчуган у нее на руках.

Где-то вдали орет сирена, а дом уже весь охвачен пламенем.

– Нельзя жить в таких лачугах, – в сердцах выпаливаю я.

– Не всем повезло в жизни как тебе! – женщина тычет рукой в дорогие дома, туда, где живу я.

– Кто-то родился с золотой ложкой во рту, а кто-то ни с чем!

– Ладно, прости! Я Макар.

– Лика. Спасибо тебе Макар за моего сына. Теперь я твоя должница.

– Идёт! Кстати, меня здесь не было. Сама выбралась! – сажусь на Харлей, уезжаю.

Разборки с полицией мне ни к чему. Родителям не объяснишь, зачем рисковал жизнью. Отец за подобный «героический» поступок три шкуры спустит.

Ведь я его единственный наследник, и не имею права рисковать собой.

Глава 31

Настоящее

Макар

Поговорив с менеджером Кариной, выхожу из кабинета Максима, иду по дому в поисках любимой.

– Юлю не видела? – интересуюсь у Алисы.

– У себя, – показывает на второй этаж.

Поднимаюсь в нашу комнату. Как в нашу? Огромный дом в нашем распоряжении, а мы втроем ютимся в комнате Юльки, которую она когда-то в прошлом отжала у меня.

Захожу и подвисаю в пространстве и времени.

Юля вся такая красивая в синем облегающем платье, стоит перед зеркалом, укладывает волосы.

– Куда собралась?

– В кино, – улыбается мне одному голубыми лучистыми глазами. Согревает меня, ласкает, убаюкивает, усыпляет бдительность. Околдовывает, одним словом.

Забываю моментально обо всём, что случилось сегодня с моим миром. Подхожу к любимой сзади, прижимаюсь грудью к ее спине, обнимаю нежно, укладывая руки на живот.

– Я говорил тебе как сильно я рад, что в моей жизни случилась ты?!

– Нет. Но я знаю это без слов. Мы же с первого дня понимаем друг друга по взглядам, – замолкает, – если не считать того случая…

Делаем вид, что не было этих слов. В нашей семье не принято вспоминать ту историю.

Однажды я пытался