Проведя немало времени на жире, сахаре и соли, должна сказать, что это ни разу не придало мне сил для чего-либо, кроме горьких сожалений и мук совести. Впрочем, может быть, это только я такая.

История афродизиаков хорошо изучена. Но что вы скажете про анафродизиаки? Анафродизиак — это противоположность афродизиака, призванная подавлять либидо и сексуальную функцию, то есть кулинарный аналог холодного душа.

«Лиззат аль-Низа» (Наслаждения женщин). Этот трактат в XIV веке составил персидский врач Зия аль-Дин Накшаби. За основу он взял трактат на санскрите «Ратирахасья» («Тайны любви»), где говорилось о сексе, пище и афродизиаках. Эта иллюстрация взята из манускрипта 1824 года, который ныне хранится в лондонской библиотеке

Но зачем человеку подавлять сексуальное желание? Спросите себя, как часто либидо тревожило вас, и вы ответите на собственный вопрос. Не говоря уже о том, насколько более продуктивной была бы наша удаленная работа, если бы мы отказались от «прокрастурбации». Греческий поэт Софокл говорил, что рад старости, которая избавит его от либидо: «Я чувствую, что сбежал от безрассудного и жестокого хозяина». Я расскажу вам историю попыток бегства от этого хозяина.

До появления химической кастрации анафродизиаки обычно делились на три категории: охлаждение тела, голодание и успокаивание. Успокаивание обычно достигалось с помощью опиума, поста и энергичных упражнений. Пост и сегодня практикуется во многих религиозных общинах (опиум применяется реже). Очень часто пост напрямую связан с подавлением эротических желаний. Введите в поисковую строку «пост и сексуальное желание», и вам откроются сотни религиозных сайтов, где обсуждается, как с помощью поста подавить эротические фантазии. Этот метод применяется издавна. Ранние христианские святые, например святой Иероним (ок. 347–419), регулярно постились, чтобы очистить тело и избавиться от эротических мыслей. Средневековые монахи тоже практиковали длительное голодание, чтобы подчинить себе голод обычный и сексуальный. И, несмотря на все безумие, это был вполне эффективный метод. В 2015 году исследователи из Катара обнаружили, что мужчины, которые постились во время священного месяца Рамадан, испытывали значительное снижение гормона фолликулотропина, который стимулирует также и половые железы.

Упражнения утомляют тело и снижают либидо? Когда викторианские доктора гадали, как излечить женщин от нимфомании, почти все прописывали упражнения и свежий воздух. Генри Ньюэлл Гернси был одним из множества врачей, которые рекомендовали своим пациенткам: «Упражнения на открытом воздухе… ежедневно, когда погода позволяет». К несчастью для викторианских женщин, физические упражнения лишь усиливали сексуальное влечение — и сегодня это нам прекрасно известно. В 2012 году исследователи из университета Остин выяснили, что регулярные упражнения не только усиливают сексуальное влечение у женщин в предменопаузе, но еще и снижают эффект анафродизиака, которым обладают многие антидепрессанты.

Охлаждение тела для ослабления желания — метод вполне разумный, поскольку жар всегда ассоциировался (и ассоциируется) с сексом. Секс «горячий», а воздержание — «холодное», «фригидное» (от латинского слова frigere, то есть «быть холодным»). Мы до сих пор советуем неумеренно пылким партнерам «принять холодный душ». Эффект охлаждения тела был хорошо известен еще в Древнем мире. Для подавления похоти Аристотель рекомендовал принять холодную ванну или походить босиком. Он считал, что прогулка босиком «вызывает сухость и холод… трудно или невозможно иметь сексуальное сношение, когда ноги не согреты».

Трактат XVII века о преимуществах поста. Джон Рейнольдс, Невилл Симмонс и Дорман Ньюмен «Рассуждения об удивительном воздержании. Двенадцать месяцев поста Марты Тейлор, знаменитой дамочки из Дербишира. Доказательство того, что свойства человеческого тела без всяких чудес способны измениться так, что жизнь может быть долгой и продолжаться без мяса и питья одной лишь силой сердца, а также насколько это интересно для занятия ферментацией»

Плиний Старший пошел дальше: он рекомендовал прикладывать к гениталиям свинцовые пластины, чтобы охладить их, «сдержать любовные страсти и положить конец эротическим снам, сопровождаемым непроизвольными излияниями и разными болезнями». Чрезмерно сексуальные викторианские дамы стали жертвой подобного подхода — стремясь подавить их похоть, врачи рекомендовали им ледяные вагинальные спринцевания и ванны с ледяной водой. «Холодные ванны, душ, спринцевания и холодные компрессы на область матки применялись с большим успехом».

Считалось, что острая, горячая пища воспламеняет чувства, поэтому для охлаждения использовались блюда холодные и пресные. Огурцы пресные и холодные. Несмотря на свою пикантную форму, огурцы долгое время считались анафродизиаком. Древнегреческая поговорка гласила: «Ешь огурец, о, женщина, и тки свое полотно». То есть остынь и займись работой…

Французский писатель и врач Франсуа Рабле (1494–1553) рекомендовал ряд продуктов для избавления от похоти:

Я такого никогда не пробовала, но предполагаю, что съеденные стебли конопли и кожа гиппопотама никак не располагают к ночи любви. Хотя Рабле, скорее всего, просто высмеивал глупость своих современников, многие элементы его списка действительно прописывали в качестве анафродизиака. В 1869 году Джон Давенпорт писал о препаратах-«охладителях», которые могут стать айсбергом, способным потопить лайнер «Либидо»: