Увы, все его потуги пропадали втуне. Даже боль не могла вывести Крошу из состояния полного безразличия. «Порву суку, ей-ей! – бесился Малеванный. – Колода, мымра засушенная!»

Люсик наконец не выдержал возни у себя под боком. От запахов перегара и пота его едва не вырвало. Зажав рот ладонью, Люсик выпрыгнул из хижины – он даже не стал искать приставную лестницу, которую втягивали внутрь, – и побежал к воде.

Там он долго полоскал рот, несмотря на то что вода была соленой, и сморкался, а затем уселся на песок у кромки прибоя и просидел до самого рассвета, снедаемый противоречивыми чувствами. В конце концов Люсик решил, что все зло в Кроше.

Малеванный вышел из хижины, когда взошло солнце. Он поспал совсем немного, а потому был зол и раздражен.

– Сидишь? – буркнул вор, забредая в воду, что бы умыться.

– Сижу, – неприязненно ответил Люсик.

– Ты чего это сорвался среди ночи, будто тебе шилом в задницу ткнули? Чересчур стеснительный?

– В животе закрутило, – соврал Люсик.

– А-а, понятно… – Малеванный невесело ухмыльнулся. – Да, разносолы нам не скоро светят… Придется потерпеть.

– Терплю…

По лестнице на пляж спустилась Кроша. Ни на кого не глядя, она прямо в одежде забрела в воду и поплыла. Вскоре девушка уже была на середине бухты.

«Чтоб ты, стерва, утонула! – злобно подумал Люсик. – А может, помочь ей?.. – Он бросил быстрый вороватый взгляд на Малеванного, который делал вид, что его не интересует, чем занимается Кроша. – Нельзя, – решил Люсик. – Будут большие неприятности. Ладно, подождем…»

Кроша не оправдала ожиданий Люсика. Немного поплавав, она все так же молча, с отрешенным видом, вышла на берег и без стеснения разделась, чтобы отжать одежду.

Люсик старательно отворачивался, чтобы не видеть обнаженную девушку, а вор, вспоминая ночь, тихо бесился, пожирая взглядом тело Кроши. Она была худощавой, может быть, даже чересчур, но небольшие упругие груди торчком и вполне аппетитные бедра снова разбудили в нем вожделение.

Позавтракали копченой рыбой, запив еду горячим компотом, заменившим утренний чай. Напиток придумал Люсик, сварив в котле связку очищенных бананов.

– Молодец, – похвалил его немного размякший и подобревший Малеванный. – Клевое пойло. Бодрит. И запах что надо.

Кроша тоже поела, но совсем немного. Она не принимала участия в общем разговоре и избегала встречаться взглядами с вором. Впрочем, это его не волновало. По окончании завтрака мысли Малеванного переключились на другое.

– Надо искать бомжа, – сказал он решительно.

– Где? – спросил Люсик. На его смазливой физиономии явственно проступило скептическое выражение.

– Где, где… в звезде! – окрысился вор. – Мне кажется, остров небольшой, за день запросто можно обшарить все его укромные уголки.

– За день не успеем, – ответил Люсик. – Это не по проспекту шагать, а по джунглям.

– Ну, за два… или за три дня. Все равно я хочу достать этого гнилого фраера. А заодно разведаем, что тут еще есть из жратвы, кроме кокосовых орехов и бананов.

– Опасно…

– Что, сдрейфил? – едко спросил Малеванный.

– А хотя бы, – огрызнулся Люсик. – Между прочим, здесь не зоопарк и звери не сидят в клетках, а гуляют на свободе.

– И то правда, – согласился вор. – Вот потому нам нужен бомж. Ты, что ли, будешь харч добывать? В этом деле он у нас дока. Факт. Этого старого вонючего козла никакой леопард хавать не будет.

– Я думаю, не стоит его искать, – рассудительно сказал Люсик.

– Это почему?

– Он сам вернется. Остаться в джунглях одному – это верная смерть. Я прав? И наш бомж это прекрасно понимает. Он ведь не дурак.

– Не знаю, не знаю… – Малеванный задумался.

Его душа в этот момент была наполнена противоречивыми чувствами. С одной стороны, ему хотелось немедленно наказать бомжа за ослушание, а с другой – вору до смерти не хотелось углубляться во враждебный, незнакомый лес, кишащий разным зверьем и ползучими гадами.

– Ладно, хрен с ним, – наконец принял решение Малеванный. – Была бы охота ноги бить… сегодня. – Он посмотрел в сторону Кроши. – Может, ты и прав. Подождем. Еды у нас вдоволь, на неделю точно хватит.

Люсик облегченно вздохнул. Одна мысль, что ему, чисто городскому человеку, придется бродить по джунглям, приводила его в трепет. Бррр!..

Люсик невольно содрогнулся и бросил благодарный взгляд на Малеванного. Нет, все-таки его новый дружок очень даже неглуп. Как ловко он обстряпал дельце с алкашом и проституткой…

– Нужно сварить супец на обед, – сказал вор. – Я уже соскучился по горячей пище. Мясо и рис у нас есть, а без картошки как-нибудь обойдемся.

– Отличная идея! – просиял Люсик. – Вот Только дров маловато… – Он бросил выразительный взгляд на Крошу, которая, сидя у кромки прибоя, строила замки из песка.

Вор понял прозрачный намек Люсика и сердито сказал:

– Не нужно ее трогать! Она еще не в форме. Сходишь сам за дровами. Это недалеко.

– Как скажете, Григорий Иванович…

«Зараза! Своими руками удавил бы! – мысленно бушевал Люсик, собирая сушняк. – Она, видите ли, не форме… Плевать мне на ее форму! Надо же – я должен прислуживать женщине. Бред!»

Он со злостью потянул на себя толстую сухую ветку, которая за что-то зацепилась. Но она не поддавалась. Вполголоса чертыхаясь, Люсик залез в густой подлесок, чтобы разобраться с непокорной веткой, нечаянно поднял взгляд вверх… и оцепенел.

Прямо на него не мигая смотрели большие желтые глаза леопарда!

Ночью Гараня и Фиалка спали как убитые. Усталость – и физическая и моральная – сразила их наповал. Даже твердая каменная постель, немного припорошенная пылью и древесной трухой, показалась изгнанникам мягким ложем.

И что удивительно – им совсем не было страшно, словно голыши, лежавшие у входа в пещеру, могли защитить их, как священный оберег, от вторжения непрошеных гостей.

– Неплохо бы перекусить, – мечтательно сказала Фиалка, когда они покончили с утренним туалетом.

При этом девушка покосилась на оставшиеся от ужина бананы и скорчила кислую гримасу.

– Здравая мысль, – бодро прокомментировал ее пожелание Галаня.

Несмотря на синяки и ушибы, которые все еще побаливали, он чувствовал себя достаточно бодро. Избавившись от присутствия вора, которое действовало на него угнетающе, он будто скинул с плеч тяжелый груз.

– Пойду поищу чего-нибудь, – сказал он, направляясь к скалам, где находилась каменная «лестница».

– Мы пойдем вместе! – решительно заявила Фиалка.

– Не боишься?