сказал Фростпайн, положив голову на сложенные руки. - Он создавал узор из свинца ‑ это должно было быть окно в форме цветка с тысячью лепестками, которое бы сохраняло свет, и сияло бы в самые пасмурные дни. Он хотел впечатлить наших учителей, и сжёг себя прямо у меня на глазах.

Сэндри сглотнула, затем кивнула:

— Я буду просто ткать, обещаю, - сказала она, похлопывая по маленькому ткацкому станку. Этот метод ткачества не давал такого ощущения могущества, как вчерашний, когда она видела, как послушницы, сгибаясь, уносят корзины со свежими бинтами. С другой стороны, ей слишком нравилась жизнь, чтобы рисковать потерять её так глупо.

Вернулись Розторн и Браяр. Браяр нёс сумку из ткани, Розторн — бутылку и чашку, в которой едва уместилось бы яйцо. В глазах всех трёх присутствовавших детей бутылка источала белое сияние силы. Поставив чашку перед Фростпайном, Розторн наполнила её до половины зелёной жидкостью:

— Пей, - приказала она. - Тебе с Даджей надо быть на ногах, на всякий случай.

Фростпайн поморщился. Подняв чашку, он осушил её одним глотком.

— Эргх! - воскликнул он голосом, звучавшим сильнее, чем он был после возвращения из гавани. - Ты что, убить меня пытаешься, женщина?

— Если я хочу кого-то убить, я так и делаю, - сказала ему Розторн. - Я не пытаюсь, - она опять налила в чашку жидкость, на этот раз поменьше. ‑ Дай это Дадже, и верни бутылку обратно в мою мастерскую. И продолжайте отдыхать, пока можете, - уже для Ларк и Браяра она добавила: - Идём.

Фростпайн свистом подозвал пса обратно, когда Медвежонок уже было последовал за ними троими. Пепельный оттенок сходил с кожи мужчины, спина стала прямее. Встав на ноги, он понёс чашку к Дадже.

— Надеюсь, с ними всё будет в порядке, - прошептал он Трис.

— Может, лучше принести сюда наш шнур, на всякий случай, - тихо сказала другая девочка.

Сэндри кивнула, и пошла за кругом из бугристой нити.

Когда они взобрались на стену у Южных Ворот, Браяр решил, что пригласить наверх всех старших магов было плохой идеей. Шума было больше, чем в доме, набитом гусями, подумал он, да и смысла в этом шуме было примерно столько же. Он мог видеть Крэйна, Первого Посвящённого храма Воздуха и главного соперника Розторн, махавшего тонкими руками, споря с Нико и Мунстрим. Горса нигде не было видно. Наверняка ведь каждый, кто мог вымести людей из кухонь даже не прикасаясь к ним, был старшим магом, но, может быть, его стряпня позволяла ему не участвовать в подобных глупостях. Также он не заметил рядом со Старшей Посвящённой и Скайфайра. А всё потому, что Скайфайр стоял дальше вниз по стене рядом с парой магов, и хмурился на захватнический флот.

Ларк нырнула в толпу. Она положила руку на плечо одного из кричавших посвящённых-адептов, шепнула другому на ухо. Оба застыдились, убрали руки в рукава своих одеяний, и отошли, чтобы дать ей пройти. Прикосновениями, улыбкой и тихими словами Ларк пробиралась сквозь шумное сборище, оставляя после себя лишь спокойствие.

— А Ларк ведь не такая простая, как кажется? - спросил Браяр Розторн.

— Мы ещё сделаем из тебя адепта, мальчик, если твоя проницательность продолжит улучшаться, - сказала Розторн. - Идём. Если начнём спорить с этими, то только потеряем время, - она направилась к Скайфайру, и Браяр последовал за ней.

Он посмотрел в море. Заклинания иллюзий исчезли: на вид там было десять дромонов и пятнадцать обычных галер. Между этими кораблями двигались баркасы с людьми, маленькими катапультами и оружием: десант. На носу каждого из баркасов стояли мужчина или женщина — маги, догадался Браяр, чтобы защитить рейдеров от магии Спирального Круга. И не только от магии, понял он, видя, что вдоль южной стены посвящённые и послушники готовили собственные катапульты. Рядом с каждой из них стояла открытая бочка, наполненная шарами из животной кожи, в которых содержалась ужасно пахнущая жидкость.

— Боевой огонь? - указав спросил он одну из магов рядом со Скайфайром. Женщина глянула и кивнула.

Браяр вздрогнул. Как-то раз в Хажре в гавань приковыляли три корабля, выживших после нападения пиратов, а он с друзьями как раз играл в доках. В каждый из кораблей попало желе, которое называли боевым огнём. Один из кораблей так и приплыл горящим, и затонул в устье гавани. Остальные два причалили, чтобы вынести мертвых и раненых. От вида и запаха горелой плоти у Браяра потом несколько месяцев были кошмары.

Розторн подождала, пока Скайфайр не закончил говорить с курьером, затем сказала ему:

— Ты так занят планированием плетения магии, защищая это, скрепляя то, что забыл, что не обязательно использовать только магию.

Тонкие ноздри Скайфайра затрепетали, когда он бросил на коренастую женщину гневный взгляд:

— Только щиты огородят нас от этих катапульт и бомб, - отрезал он.

— А бухта? - спросила она. Махнув рукой, она указала на лежащий под ними отрезок открытого пространства. Он был покрыт глубокими кратерами, от которых несло бомбовым дымом.

— Вот для этого у нас и есть лучники, не считая этих трещоток, - огрызнулся Скайфайр, глянув на собравшуюся вокруг Мунстрим толпу. - Они просто пока не пригодились.

Розторн толкнула Браяра, чтобы тот показал рыжему посвящённому сумку, которую нёс.

— Ежевика, - сказала она Скайфайру, называя семена, которые она приказала Браяру положить туда. - Кусты розы. Морская крушина. Шиповник, - она ухмыльнулась мальчику. - Синеголовник приморский. Молокан ядовитый. Наморнский чертополох — и ещё кое-что, чтобы помочь им.

Браяр пытался не улыбаться. Прежде, чем он завязал по горсти семян в квадратные куски ткани, Розторн пропитала их жидкостью, которая для растений делала то же, что делал её тоник для ослабших птенцов и истощённых магов.

Скайфайр взвесил один из узелков на ладони:

— Думаешь, сможешь вырастить такой барьер, чтобы удержать десант, дитя? ‑ с сомнением спросил он.

— Рассыпьте семена по земле, и мы с Браяром посмотрим, что мы можем сделать, - твёрдо ответила она. - Твоим воинам всего лишь надо запустить эти свёртки — Ларк удостоверится, что они откроются и разбросают семена.

Скайфайр почесал бороду, затем взял у Браяра один из свёртков и махнул парочке солдат, околачивавшихся поблизости. Одним из них оказалась женщина, которая утром приглядывала за Медвежонком; она подмигнула Браяру и встала в ожидании приказов от Скайфайра.

— По два таких маленьких шарика в каждую из катапульт на этой четверти стены, - сказал он.