Вот как развивается непереносимость глютена. Задача иммунной системы человека — охранять организм от вторжения чужаков, в число которых входят пищевые белки вроде глютена. Поначалу небольшое количество глютена не создает никаких проблем. Он не так уж опасен, если только у человека нет истинной целиакии, и потому глютену позволяется пройти по пищеварительному тракту — в определенных пределах. Но если снова и снова есть высокоглютеновую пшеницу, иммунная система в конце концов говорит: «Хватит!» — и начинает реагировать на глютен. Когда в кишечнике возникает воспаление, это означает, что организм больше не переносит глютен. И вот тогда-то начинаются настоящие проблемы.

С течением времени воспаление в кишечнике нарушает целостность слизистой оболочки, жизненно важного компонента защитной системы организма. Через нее происходит всасывание нужных веществ из содержимого пищеварительного тракта. Почти все вещества, которые мы потребляем с пищей, не причиняют нам вреда до тех пор, пока находятся внутри кишечника, но могут грозить большими бедами, если проникнут в кровь.

Воспаление слизистой кишечника открывает ворота именно для таких бед. Когда кишечник «протекает» (синдром повышенной проницаемости кишечника), он позволяет глютену и другим чужеродным белкам пройти сквозь кишечный эпителиальный барьер и проникнуть в кровоток. Такого вторжения иммунная система ни за что не стерпит, она реагирует яростно и мощно, включая воспалительный процесс, который распространяется по всему организму. К несчастью, больше всего от системного воспаления страдает мозг102.

Распространение глютеновой непереносимости вызвано, среди прочего, тем, что мы потребляем много пищи из пшеницы. Люди, заботящиеся о здоровье, постоянно слышат о пользе цельнозерновых продуктов и потому буквально каждый день едят изделия из пшеницы и других глютеновых злаков (кукурузы, ржи, полбы, ячменя). Наши предки не делали так, потому что у них не было такой возможности. Подобная пища не всегда была доступна, и им приходилось есть что-то другое. В результате их иммунная система получала отдых от глютена и чувствительность к нему не развивалась.

Итак, одним из способов решения этой проблемы может быть сокращение в рационе продуктов пшеницы. Есть и другие виды пищи, вызывающие сходную реакцию, и среди них привычные нам молочные продукты, кукуруза, яйца и овощи семейства пасленовых (помидоры, баклажаны, болгарский перец). Чтобы проверить у себя наличие чувствительности к ним или составить простую очистительную диету, обратитесь к диетической программе по поддержанию здоровья мозга, составленной интегративным диетологом Кэролин Дентон (см. раздел «Информационные ресурсы»).

Есть и еще один важный аспект здоровья пищеварительной системы, который связан с мозгом сильнее, чем мы до недавнего времени могли себе представить. Это кишечные бактерии. Ученые находят все больше подтверждений тому, что микробы в кишечнике, называемые собирательным термином микробиом, влияют на работу мозга, состояние здоровья и общее самочувствие.

Среди различных исследований большой интерес представляет изучение возможного влияния пробиотиков на настроение и тревожность. Например, когда ученые пересадили тревожным мышам кишечную микрофлору бесстрашных грызунов, симптомы повышенной тревожности у них исчезли103. А у людей, по-видимому, состояние системы производства серотонина (успокаивающего вещества в мозге, которое участвует в регулировании настроения) зависит в некоторой степени от здоровья микробиома в детском возрасте104.

Наверняка скоро появятся медикаменты на основе специфических пробиотиков для лечения целого ряда болезней. Уже сейчас нам известно, что определенные виды кишечных бактерий положительно влияют на депрессивное поведение мышей, разделенных с матерями, сокращают стрессовую реакцию у людей105 и позволяют избавиться от тревожности. Вероятно, это происходит благодаря улучшению коммуникации между кишечником и мозгом через крупную нервную магистраль, называемую блуждающим нервом106.

Человек и его микробном сосуществуют в симбиотических (взаимовыгодных) отношениях с момента рождения, и здоровье одного зависит от здоровья другого. Ученые выяснили, что микроорганизмы способны влиять на экспрессию генов, функционирование иммунной системы, вес тела и обмен веществ. И если у ребенка микробном в порядке, то во взрослой жизни у него будет ниже риск развития аутоиммунных расстройств, включая диабет первого типа, рассеянный склероз, ревматоидный артрит и даже болезнь Альцгеймера.

Плачевное состояние микробиома вполне может быть причиной вспышки аутоиммунных и воспалительных расстройств, наблюдаемой в последние полвека. Гигиеническая гипотеза предполагает, что наше повальное увлечение стерильностью и дезинфекцией вкупе с частым приемом антибиотиков и других синтетических препаратов истребляет кишечную микрофлору и мы становимся беззащитны перед недугами107. «Сообщество микробов в нашем кишечнике — неотъемлемая часть нас самих, — объясняет доктор Джейн Данска, исследователь в данной области. — Бактериальные клетки в нашем организме превосходят числом человеческие клетки более чем в десять раз. Мы живем с ними как партнеры»108. И относиться к ним следует как к партнерам.

Управляйте своими генами: вам поможет новая наука эпигенетика

«Еда — это информация», — говорит Кэролин Дентон, интегративный диетолог и коллега авторов по проекту «Партнеры в жизнестойкости». Другими словами, то, что мы едим, — это не просто топливо, на котором работает наше тело. Питательные вещества в продуктах — как макронутриенты (белки, углеводы и жиры), так и микронутриенты (витамины, минералы, пробиотики) — обеспечивают каждую клетку информацией о том, как ей выполнять свою работу.

Генетический код, который каждый из нас получает в момент зачатия, несет в себе программу работы всех клеток. Однако несущие этот код молекулы ДНК не предопределяют, кем станет тот или иной человек, какими болезнями он будет болеть. Они лишь дают клеткам закодированное указание, что им делать, например, какие энзимы производить в процессе метаболизма. Итак, ДНК задает программу, но будет ли она реализована, то есть сработают ли те или иные гены (это называется экспрессия генов), зависит от многих факторов. И один из важнейших — та информация, которую клетки получают с тем, что мы едим.

Из этого следует, что наш рацион во многом влияет на то, какая болезнь у нас разовьется, сможем ли мы ее победить и можно ли ее предупредить. Наука, которая изучает экспрессию генов, называется эпигенетикой, и она радикально меняет наш взгляд на здоровье и болезнь. Ученые получают все больше доказательств того, что поведение и привычки человека (что он делает каждый день, какому стрессу и в каком объеме подвергается, что ест) во многом определяют, какие гены получают экспрессию в течение его жизни, а какие нет109.

Уже есть основания полагать, что наше меню может повлиять даже на будущие поколения. Например, в одном исследовании обнаружили, что когда мышей перекармливали до такой степени, что у них развился метаболический синдром (ожирение и невосприимчивость к инсулину), их потомки имели ту же склонность к инсулинорезистентности, хотя сами они не переедали110. Нечто подобное наблюдается и у людей. Шведские ученые обработали исторические записи об урожайности и сопоставили их с состоянием здоровья последующих поколений. Оказалось, что количество еды, доступное отцам в юности (на самом пороге половой зрелости), коррелирует с вероятностью того, разовьется ли у их сыновей ишемическая болезнь сердца, а у их внуков — диабет. Ученые уверены, что это происходит потому, что эпигенетические изменения, даже не будучи частью генетического кода ДНК, также могут передаваться от поколения к поколению111.