Роджер лукавил, задавая себе подобный вопрос. На самом деле ситуация была ему предельно ясна: Даффи соскучилась по жениху, вот и бросается на шею тому, кто рядом. Какой мужчина устоит перед подобным искушением? Роджер с трудом представлял себе такого. И сам таковым не являлся.

Но отбивать невесту у другого? Нет, это делать он не собирался. Равно как и заводить с кем-то серьезные отношения.

Значит, нужно избавиться от Даффи и зажить как прежде, спокойно.

Да, но с ней подписан договор, в любом случае она останется в клинике до конца месяца, пока не вернется из отпуска Лиз. К счастью, до ее приезда осталось не так уж много времени. Что ж, придется подождать.

А пока найти себе подружку, ну хотя бы на пару часов.

Роджер вынул из кармана пиджака сотовый телефон, раскрыл и принялся изучать внесенный в память список номеров.

С кем бы скоротать ночку? Ну-ка, кто здесь… Ребекка? Нет, не хочу, красива но глупа как пробка. Кэтлин? Нет, эта трещит без умолку… Майя, Наоми, Лора… Гм, разве что Лоре позвонить?

Перед внутренним взором Роджера возникло прекрасное лицо Лоры — высокие скулы, томные, василькового оттенка глаза, губы как маков цвет, не изгибающиеся, а скорее кривящиеся в улыбке…

М-да, с Даффи Лору не сравнить. Та нежная, трепетная, искренняя, а Лора похожа на тигрицу — грациозная, холеная, но… холодная. Всерьез верит, что мужчины существуют на свете единственно для ее развлечения.

Нет, с Лорой Роджеру тоже встречаться не хотелось.

Из всех своих знакомых он, пожалуй, выбрал бы… Даффи.

Едва эта мысль возникла в его мозгу, как он замер, стиснув мобильник. Потом сердито захлопнул его и сунул в карман.

Ужин прошел замечательно. Тай Ли был весел, остроумен, смешил Даффи и даже отчасти помог забыть конфуз, касающийся поцелуев с Роджем. Вдобавок Тай Ли не представлял угрозы помолвке Даффи с Билли.

Даффи с самого начала заинтриговало поведение соседа. Тай Ли явно не чурался женского общества, но, подобно Роджеру, всерьез никем не увлекался. И не собирался менять образ жизни, о чем прямо сказал, когда они убирали со стола и мыли посуду.

Даффи высказалась в том духе, что, мол, нечасто встретишь парня, который так вкусно готовит и так ловко управляется на кухне.

Тай Ли действительно угостил Даффи каким-то очень вкусным китайским блюдом, названия которого она не смогла ни повторить, ни запомнить. Из чего оно приготовлено, тоже не поняла, но съела все до последней крошки.

— Как это тебя до сих пор не женила на себе какая-нибудь девчонка? — лукаво улыбаясь, обронила Даффи.

— Меня не так-то просто ухватить, — ухмыльнулся Тай Ли. — И вообще, идея брака меня не воодушевляет. Мне достаточно и общения с родней, чтобы я еще стремился обзаводиться супругой. От родителей я хотя бы могу уйти, а от жены не скроешься.

Он говорил так уверенно, будто давно все обдумал, поэтому у Даффи не возникло повода усомниться в его словах. Но тон Тая Ли словно предостерегал от дальнейших расспросов, поэтому, невзирая на снедавшее ее любопытство, Даффи предпочла сменить тему. Обсуждать личную жизнь Тая Ли было так же бессмысленно, как и в случае с Роджем. Да и не касается Даффи то, как смотрят на брак эти двое.

За кофе Тай Ли спросил, как дела у Билли, и Даффи неожиданно испытала затруднение с ответом. Раньше ей всегда казалось, что она точно знает, что и как с Билли, но в последнее время они общались урывками.

— Э-э… Билли не особенно посвящает меня в подробности своей жизни, — неуверенно улыбнулась Даффи. — Сам понимаешь, армейская тайна и все такое… Но вообще-то он ждет не дождется, когда сможет вернуться домой.

Тай Ли кивнул.

— Еще бы! Тут его ждет невеста, а в Ираке что хорошего? Жара, пыль и… — Он собирался произнести еще что-то, но осекся. Возможно, потому, что не хотел портить Даффи настроение.

Однако она все равно погрустнела, потом, извинившись перед Таем Ли, позвонила со своего мобильника Билли, но получила в ответ сообщение, что абонент недоступен.

— Идем прогуляемся, — предложил внимательно наблюдавший за ней Тай Ли.

На миг задумавшись, Даффи кивнула.

— А что, пожалуй! Почему бы нет…

Недолго думая, они вышли на улицу и отправились бродить по освещенным фонарями окрестным улочкам.

Здесь настроение Даффи улучшилось. Гулять с Таем Ли было одно удовольствие. С ним Даффи не испытывала никакого напряжения, чего не скажешь, например, о Родже. С Таем Ли было легко и приятно. Они говорили о чем угодно, а еще шутили и смеялись. Даффи не представляла, что точно так же могла бы прогуливаться с Роджем.

Она думала об этом, бредя рядом с Таем Ли, и вдруг остановилась. Тай Ли по инерции прошел еще несколько шагов, продолжая рассказывать смешную историю из своего детства, потом заметил, что Даффи рядом нет, и обернулся.

— Эй, что случилось?

Она качнула головой.

— Нет-нет, ничего. Так, кое-что вспомнила… Не обращай внимания. Так что сказала твоя бабушка?

Прогулка продолжилась, но Даффи почти не прислушивалась к рассказу Тая Ли. Ее поразила минуту назад пришедшая в голову мысль: она сравнивает Роджа и Тая Ли, а о Билли при этом даже не вспоминает! Как будто не он ее жених и не на нем должны сосредотачиваться все ее помыслы…

Даже ночью Даффи мучили эти размышления. Однако, как и накануне, отнюдь не Билли являлся их центром. Эту позицию вновь занял Родж. Несмотря на то что Даффи лежала в постели с закрытыми глазами, образ Роджа маячил перед ее внутренним взором, мешая уснуть. А еще больше досаждала мысль, что Родж наверняка с кем-то встречается. С какой-нибудь красоткой. Возможно, даже не с одной… Интересно, почему он так негативно воспринимает все, что связано с Шейлой Лав? Что такого она ему сделала? Вряд ли подобное отношение вызвано тем, что Шейла обнародовала интимные подробности своего с Роджем общения. В том мире, где они оба вращаются, это не является чем-то особенным. Тогда в чем кроется причина неприятия всего связанного с Шейлой?

А тебе обязательно нужно это знать, да, дорогуша? — наконец насмешливо прозвучало в мозгу Даффи. Без этого ты не уснешь?

— Усну! — сердито буркнула Даффи.

Затем взбила подушку, легла и с головой укрылась простыней.

Утро понедельника началось не совсем обычно: Роджер не явился в клинику к положенному времени. Правда, до начала приема пациентов еще оставалось около получаса, но сам по себе факт был из ряда вон выходящим.

— У себя? — после короткого приветствия спросила бухгалтерша Джоан, сразу же вперевалочку направившись к кабинету Роджа.

Однако Даффи покачала головой.

— Еще не приехал.

— Нет?! — Джоан остановилась и удивленно подняла бровь. — Странно… Не похоже на него. Он звонил, предупреждал, что опоздает?