– Думаю, с ним всё будет в порядке, – ответила я.

Белоснежка кивнула:

– Для меня главное, чтобы урок прошёл хорошо, и тогда мы сможем сохранить этот предмет в программе и добавить к нему новые, не менее полезные. Жизнь не стоит на месте, и тем, в чьих жилах течёт королевская кровь, тоже нужно двигаться вперёд. Мы с профессором Пирсом всегда так считали. – Она чуть напряжённо улыбнулась. – У меня здесь столько замечательных существ, с которыми мне очень хочется вас познакомить.

В класс влетел почтовый голубь, едва не сбив крыльями мою тиару, и сбросил на стол свёрнутый листочек пергамента. Прежде чем умчаться восвояси, он взглянул на меня и кротко проворковал:

– Эта тётка точно сумасшедшая!

«Какая тётка?» – хотела спросить я, но не успела.

Белоснежка развернула пергамент и озабоченно сдвинула брови.

– Что ж, это, конечно, всё меняет, – пробормотала она, прежде чем, плотно свернув записку, сунуть её в карман своего передника. Я мельком успела разглядеть подпись. Послание было от Оливины. – Прошу прощения, дамы, но нам пора начинать занятие.

Мне было любопытно, о чём говорится в письме, но я быстро выкинула эти мысли из головы. Какая разница? Ведь урок вот-вот начнётся! Я заняла место рядом с Сашей, в группке принцесс, которые сгрудились возле загона с маленькими козлятами.

Белоснежка хлопнула в ладоши, призывая нас к вниманию:

– Приветствую всех! Как вы знаете, «Уход за животными и сказочными существами» – новый предмет в нашей школе, и сегодня я с гордостью представляю его вам. Я не хотела бы, чтобы кто-то нервничал, – прибавила она, мельком глянув на Логана. (Значит, он всё-таки не сбежал! Молодец!). – Моя цель как раз в том и заключается, чтобы вы все чувствовали себя увереннее и комфортнее в окружении живых существ. Мне они стали чудесными друзьями, и любой из вас тоже может подружиться с ними на всю жизнь. Любое животное может оказать в нужный момент большую помощь – от огромного носорога до крохотного шмеля.

– Шмеля? – Какой-то принц и его приятели громко прыснули от смеха.

Я смерила их сердитым взглядом.

– Между прочим, шмели очень сообразительные, – сказала я. – А вы хоть знаете, что они очень тонко различают цвета? И умеют делать всякие полезные трюки. Однажды я научила одного из них катать мячик.

– Катать мячик? – недоверчиво фыркнул принц. – Что ты сочиняешь, блондиночка!

– Не обращай на него внимания, – шепнула Саша, тронув меня за руку. – Это Дерек Хофстейтер. Его старший брат встречался с моей кузиной, и я знаю, какая это спесивая семейка. С ними лучше не связываться.

Я прикусила язык.

– Спасибо, Девин, – мягко сказала Белоснежка. – А теперь, хотя у нас общий урок, я всё же предлагаю принцам и принцессам разделиться: задания у вас будут разные.

Опять?!

– Девочки, вы останетесь здесь, а мальчикам предстоит дальше заняться нашим секретным проектом вон там, на другом конце зала, в особой аудитории, оборудованной для более близкого знакомства с животными.

– Б-более б-близкого?! – в панике переспросил Логан и бросил на меня умоляющий взгляд.

– Уверяю вас, это будет очень поучительно, – сказала Белоснежка уверенным тоном, но на лице её ясно было написано беспокойство. – Девочки, я провожу мальчиков и скоро вернусь, а вы пока, пожалуйста, начистите по горсточке кедровых орешков, они нам понадобятся.

Не веря своим ушам, я воззрилась на Сашу.

– То есть они в своей секретной комнате будут общаться с животными, а мы тут – орешки чистить?! – пробурчала я.

– Думаю, животные у всех будут одни и те же, – предположила Саша, но я вовсе не была так в этом уверена, особенно когда Белоснежка вернулась с небольшим ящичком в руках.

– Итак, позвольте представить вам вашего первого пушистого друга... бурундука!

– А-а-аххх! – в один голос умилились принцессы.

Бурундук?! Меня охватило раздражение. Бурундука, видимо, тоже, потому что он звонко процокал:

– Ну и толпа! Что им всем от меня надо? А орешков у вас тут не найдётся?

– Что он говорит? – с любопытством спросила Саша, но я слишком разозлилась, чтобы ответить.

Ни я, ни бурундук ничуть не обрадовались, когда выяснилось, что наше сегодняшнее «обучение» сводится к нехитрой задаче: приручить полосатых зверьков настолько, чтобы они позволили взять их в руки. Бурундуки, как известно, не очень-то любят нежиться в ваших объятиях, даже если ничего против вас не имеют. А принцессы, как известно, не очень любят, когда кто-то цепляется острыми коготками за их платье, да ещё может невзначай на него нагадить. Но Белоснежка дала нам ясные указания, и принцессы, неохотно присев на пол, принялись заискивающе улыбаться и сюсюкать с выпущенными из клеток бурундуками, стараясь подманить их поближе – с большим или меньшим успехом. После этого Белоснежка показала нам, как добиться, чтобы бурундуки брали орешки у нас с ладоней.

– Скажи моему, чтобы он хотя бы на коленки ко мне залез, – жалобно попросила Саша, размахивая орешком перед носом бурундука. – Я не хочу получить «неуд» на первом же уроке!

– Я же тебе объясняла: не делай резких движений и обращайся с ним вежливо. Бурундуки ценят терпение, и им нравятся люди, которые ведут себя спокойно, – пыталась втолковать ей я. Мой бурундук уже давно сидел у меня на плече, с удовольствием грызя орешки.

Саша перепробовала всё – и свистела по- птичьи, и мяукала как кошка, и даже пыталась ржать по-лошадиному, чтобы привлечь внимание своего бурундука – но тот не приблизился к ней ни на шаг. Только поглядывал на моего и возмущённо стрекотал:

– И они ещё уверяли, что на этом уроке будет весело! Скукотища страшная!

«Полностью согласна», – хотела сказать я. Неужели только этому мы и должны сегодня научиться – как кормить бурундуков? Я подняла глаза на Белоснежку, которая терпеливо обходила одну принцессу за другой, давая советы, и чуть ли не каждую минуту бегала в ту комнату, где чем-то таинственным занимались мальчики. И это и есть тот обещанный «захватывающий» урок, который она задумала?!

– Интересно, что там у мальчиков, – прошептала я Саше. Эх, если бы хоть одним глазком взглянуть, что делается в том конце зала!

– Не имею представления, – пожала плечами Саша. – Может, это что-нибудь опасное? А ты спроси своего бурундука.