Тася засмущалась. «Наверное, Гертруда предположила, что я окажусь во вкусе Андрея, раз он так любил свою Жанну». Она не знала, как на это реагировать.

– Ну… это не совсем правильно. Похожа-то я, может, и похожа. Но мы абсолютно разные люди, не знакомые. И я, конечно, не ваша жена. Боюсь, вы будете разочарованы…

– Вы о чем? – перебил ее Андрей. – Вы подумали, что я ради знакомства? Нет, конечно! Я понимаю, что вы – другой человек, и я к вам отношусь со всем уважением. Я искал женщину, похожую на Жанну, чтобы вспомнить ее и написать еще один портрет. Могли бы вы мне позировать?

Таисия вконец смутилась. «Вот в чем дело, оказывается. А я себе нафантазировала черт знает что…»

– Да, конечно. Я готова.

– Спасибо вам! – заулыбался Андрей. – Но вы обязательно должны быть в красном платье и с ярко-красной помадой на губах. Жанна мне такой запомнилась. Это был ее любимый образ.

– Хорошо. У меня, правда, нет красного платья…

– Это не проблема. Платье я вам найду. У Жанны их много было, и все красные. Любила она яркую одежду. Моя Кармен…

Узнав, что Андрей подошел к ней не с целью знакомства, Тася почувствовала облегчение. Вот чего-чего, а этого она не хотела. Она мечтала о Максиме, и никто другой, пусть даже писаный красавец, был ей не нужен.

– А когда вы сможете? – спросил Андрей, явно готовый приступить к написанию портрета прямо сейчас.

– Давайте завтра! – предложила Таисия, понимая, что сейчас у нее неважнецкий вид.

– Тогда я с нетерпением буду ждать вас завтра. А не могли бы вы немного рассказать о себе? Кто вы? Чем занимаетесь?

– Я психотерапевт, – ответила Тася.

– Ой, это должно быть очень интересно! – оживился Андрей.

– Работа как работа, – пожала плечами Таисия. – Я не жалуюсь.

– Вы являетесь врачевателем душ!

– Можно и так сказать, – согласилась Таисия.

– А это тонкая материя!

– А где тонко, там и рвется! – добавила Тася. – Не берегут люди души свои, все на бога надеются, что он поможет и спасет. А он нам только путь указал… А уж следовать этому пути или нет, мы сами должны решить.

– А были у вас какие-нибудь запоминающиеся случаи? И вообще, как ведут себя пациенты? Они же, наверное, доверяют вам, рассказывают о себе, о своей жизни.

– По всякому бывает. Я не даю развернуться их буйной фантазии, а расспрашиваю в основном о том, что могло привести человека к нервно-психическому расстройству, – ответила Тася, не совсем понимая такой интерес не то чтобы к ней, а скорее к ее работе.

Андрей подошел к ней и нежно погладил по плечу.

– Мне все интересно: что вы из себя представляете, чем живете, какие-нибудь истории из врачебной практики.

Таисия почувствовала дискомфорт.

– Давайте договоримся, я позирую, и все. А моя личная жизнь пусть останется при мне.

Лицо Андрея исказила гримаса недоумения и растерянности.

«Конечно, он не привык, чтобы его так мягко отшивали. Да его вообще вряд ли кто отшивал!» – подумала Таисия. Но в последнее вовремя она пребывала в таком состоянии, что заявись к ней сам Ален Делон на белом коне, с букетом и предложением руки и сердца, она бы его проигнорировала. Потому что все ее мысли были заняты странным, всепоглощающим чувством любви к Максиму.

– Да я не имел в виду ничего такого… – засуетился галерист. – Просто вы очень красивая женщина, вам нельзя не оказывать знаки внимания. И вот как-то так получилось…

– Не надо оправдываться! – прервала его Таисия. – Я приду завтра… Если вы не передумали.

– Конечно, нет! Я буду ждать! – поцеловал ей руку Андрей.

«Наверное, он просто джентльмен!» – вздохнула Тася.

Тася ехала в Ватурино на встречу с Анжелой. На этот раз народу в автобусе было не протолкнуться. Словно вся Москва возвращалась домой в Подмосковье. Таисии пришлось стоять. Если честно, она очень устала сегодня, да и вообще не привыкла к таким поездкам. Она не понимала, как это люди живут за городом и ездят каждый день на работу.

Как назло, автобус попал в пробку, кондиционер не работал, пахло потом, люди были уставшие и раздраженные. Таисия твердо решила: назад она сегодня не поедет, а попросится переночевать у Анжелы или заночует в доме умершей Лидии Васильевны. Она была готова на что угодно, только бы не трястись в душном автобусе!

Анжелу она застала в магазине. Новая знакомая с раскрасневшимся лицом через прилавок боролась с каким-то мужиком затрапезного вида. Со стороны это напоминало армрестлинг. Мужик утверждал, что он оплатил бутылку пива, Анжела была явно другого мнения. Победа не заставила себя ждать. Анжела ловким движением достала из-под прилавка биту и огрела ей незадачливого покупателя.

– Все?! Угомонился? Или еще успокоить?

– Не надо, я все понял! Я забыл, наверное, что не оплатил, – ответил мужчина.

– Вот-вот! Ты не забывай в следующий раз!

Анжела вытерла о себя руки и тут заметила Тасю.

– О! Приветик! Я боялась, что ты забудешь, устанешь или еще что. И не придешь.

– Как я могла? Я же обещала! – ответила Таисия. – Знаешь, я вроде как к тебе в гости, а в гости не ходят без подарка. Давай я у тебя куплю бутылку вина, водки и еще чего-нибудь? – предложила Тася.

– Хорошее предложение! Только денег мне не надо! Я гостям и так рада! До закрытия полчаса, подождешь? – спросила Анжела.

– Конечно.

Ровно через полчаса они, нагруженные пакетами с провизией, двинулись к дому бывшей пациентки Таисии.

– Эх, чувствую я, хороший вечерок у нас будет! – лукаво посмотрела на свою гостью Анжела, звеня бутылками.

У Таси заранее заболела голова, но не ответить на гостеприимство Анжелы она не могла. Этим она бы обидела хозяйку, а что представляет из себя Анжела в гневе, Таисия уже видела. И пусть биты при Анжеле не было, она явно могла управиться и без нее.

– Не хотела бы я здесь жить, – отметила Таисия, когда они подошли к дому.

– Мертвяков боишься? – усмехнулась Анжела. – Чего их бояться? Живых бояться надо. В деревнях всегда жили по соседству с кладбищем. И никто погоста не боялся, это было уважаемое место.

– Я не деревенская жительница, – ответила Таисия. – И здесь жить никогда бы не стала.

Изба была чисто прибрана, но стоял некоторый запах затхлости. Оно и понятно, в доме ведь никто не жил.

– Проходи, располагайся. Разумеется, на ночь глядя я тебя в Москву не отпущу, здесь заночуешь, – сразу сообщила Анжела.

Таисия облегченно вздохнула – вопрос с ночевкой был решен.

– Давай, помоги мне накрыть на стол! – скомандовала Анжела.