энергии. А у меня пятнадцать Истоков. Я сейчас не расту дальше, но пока хоть один есть, к Высшему не вернусь. И едва верну поток, снова буду в полной силе. Это у вас, Стражей, сила скачет, если поток уменьшился сильно. У нас только резерв уменьшается.

— Ну да демоны с тобой… — выдохнул я. Видимо, и правда дружелюбный и Хатис всё же связала его определёнными обязательствами. Взглянул на Селвара. — У вас есть новые выучившиеся за это время кандидаты? Ингредиенты появились.

— Есть… и ты привёл Лиари Дор’Ар, уж мёртвым считали. Он всё рассказал.

— А я пока тренируюсь. Захотела освоиться со старой магией, всё же путь туда опасен, — сказала Фолен. — Ещё раз благодарю.

— Хорошо, что вышло. К месту можем подкинуть, — кивнул я. — Дрим, ну что, завела тебя жажда приключений?

— Да, очень интересные места. Так что дальше? — спросил он. Я обвёл взглядом присутствующих. Несомненно, всем верить можно. Насчёт Аввадона не уверен, но Хатис должна за ним тщательно следить. И теперь он связан с ней, как посланец.

Поведал о следующем шаге плана.

— Хм, нужно бы немного по геологии изменённых материалов почитать. У вас есть? — спросил Дрим.

— Раз ты с Альраи, то можешь взглянуть на нашу библиотеку, — согласилась Тениси, но взгляд от Аввадона не отрывала. Ещё бы — легендарное существо! И плевать, что там жутью слегка тянет. Может быть, у него такая манера общения сформировалась как раз, чтобы люди забывали о жуткой ауре?

— Тогда пусть кто-то поучит Лиари. У меня слишком много дел, а раз он идёт со мной, то седьмое кольцо ему понадобится.

Разговор перешёл в более обыденное русло. Разные миры встретились за одним столом и любопытство только распалялось. Особенно относительно Аввадона.

Он действительно застал почти всю историю Страуда. Первые поселения, мирные встречи с парой людей. Следил за ними, обучился языку естественно. Сражался с напавшими на него, общался и помогал мирным. А потом Махавир явился и в изгнание отправил фактически в лысые скалы и запретил уходить. Отправной точкой испорченных отношений с ещё слабым Махавиром послужила пара случайно убитых посланцев, когда сам Аввадон убивал опасного монстра. Не заметил, неудачно подвернулись.

Согласен, неудобно вышло и Махавир весьма импульсивен и мстителен, при этом очень ценит своих людей и жизнь. Сразу ничего не предпринял, но в итоге просто сослал в дикий мир. Однако Аввадону там за многие годы стало скучно, и он смог улизнуть от внимания Махавира. А потом случайно с посланцами Гелии встретился, скитаясь по огромному миру и ища людей или нечто интересное.

Объяснил свою ситуацию и добился уговора. Выполнила бы или нет, не знаю. И уже не узнаем. Хатис по факту уже выполнила, а он теперь поможет от демонов отбиваться, что при его силе до безобразия ценно. Дешёвая помощь, но Аввадон не был против, продолжая излучать позитив.

Дриму же просто был интересен мир и жажда приключений взыграла. И, что называется, попал. Причём добровольно. Мог потеряться ещё, когда мы Лиари нашли. С семьёй давно полюбовно распрощался и ушёл в свободное плаванье. Да только и оно немного наскучило.

Наговорились, уже под ночь, и я снова занялся насущными делами.

Глава 13. Опаснейшая фаза

Я ушёл в подготовку к отправке. Надо было дальше практиковаться с магией Пространства, что шла быстро. Дрим пока снарядился у алмар, а алхимики готовили один из вариантов поддерживающих эликсиров. Лиари же получил полные знания и старательно учился с поддержкой Эласа, талантливого мага семи колец.

Ещё прибрал испаритель кристаллизованной маны и сделал устройство, чтобы направлять энергию на зарядку натролита. Также прыгнул и к Рексу в Хоррет. Убедился, что там всё схвачено и обещал помочь.

Хатис вечером второго дня улучшила мои теневые артефакты, чтобы Гелии было сложнее меня заметить даже с потоком энергии от восьми Сердец магии. Сложно столько скрывать! Конечно, я и фокус с поглощением энергии повторил. Развитие шло, но сколько уйдёт времени сказать никто не мог. У Хатис на этот шаг ушло два года, Махавиру понадобилось одиннадцать лет… а другим падшим Стражам, что знала древняя история, от пары месяцев и до предела жизней их тел. Некоторые так и не смогли полностью перешагнуть смертный порог.

Наконец, убедившись, что все готовы… добавил ещё трёх магов семи колец алмар и трёх Хайлуну. А ещё припас зелий и взял основные артефакты помочь потом Лиари. Придётся без массивной формации с нагнетанием энергии, но и так должен смочь.

Итого три дня подготовки прошло. Дрим затронул ещё одну смежную тему исследования дикой маны — поиск изменённых материалов и, учитывая высокую энергию натролита, это будет проще. Я и сам мог, но там может даже придётся разделиться. Дор’Ар пока ещё учил записи и тренировал контроль. У него не было времени подготовиться заранее.

Аввадон начал где-то захват территорий, где удобнее и открыто ловит астральных монстров подчиняющими артефактами. Потом только подкармливать и следить, чтобы не взбрыкнули. Немного жестоко, но Пожирателям душ скинули преступников-смертников. Их сильные души полезны для них. А там, глядишь, и поглощённые осколки дадут зачатки разума. Хотя Аввадон мог и на астральном плане их искать да ловить и потом здесь подсаживать, но, заодно, полезным делом занят.

А теперь настало время отбытия. Гелии мы неслабо навредили и нужно действовать быстро. Разобраться с ней до начала войны с демонами.

— Что же, команда. Посмотрим, сможем ли бы устроить в Гелиен череду красивейших взрывов или нет, — хмыкнул я, рядом открылась воронка Врат. — До встречи. Теперь надолго.

Сестёр Ост’Лир, то есть Фолен и Фари в роли охранницы отправили к хранилищу старых знаний. Махнул рукой Тениси с Селваром и мы прошли во Врата.

— Страж! — одновременно поклонились Лиари и Дрим.

— Встаньте прямо, — сказала им Хатис, но смотрела на меня, даже немного с беспокойством. — Будь аккуратен. И… защищайте его.

— Конечно, — сразу ответил Лиари, — даже ценой жизни!

— Увидимся, и три мира — слишком много для Гелии. Пора лишить одного, — улыбнулся я. Нас окружили кольца мгновенного портала, так что стояли плотнее. Так менее заметно, чем долго висящая воронка Врат. Хатис улыбнулась — вспышка.

Теневое подавление на максимуме, иллюзии готовы, ещё пока мы летели в пространственном переходе.

Перед нами вскоре предстал причудливый мир. Немного розоватое небо, значительная часть растительности имеет откровенный малиновый окрас, хотя есть и зелёная. Земля усеяна мелкими синими шляпками грибов на тонкой ножке, как будто кто-то расставил колокольчики на веточках.

Есть и более крупные грибы, вплоть до превышающих рост человека… или даже в два — три раза выше. А ещё россыпи кристаллических образований, тут и там торчащие из земли. Польза для артефакторики у них разнится… но мир, несомненно, интересный!

Мы ненадолго замешкались, смотря на этот пейзаж. Невольно начал проверять, нет ли влияний на мой разум. Было по молодости, пару раз случайно нюхнул не те жидкости, потом отбивался, от маленьких белых пернатых паучков, летающих на птичьих крыльях. Молниями отбивался. Меня в итоге вырубили. Или с неподдельным интересом разглядывал каменную стену, в которой виделись удивительные пейзажи и картины свёрнутого в спираль мира. Но тут всё взаправду! Чтоб тут разлом в изнанку открылся, какой чудной мир!

Опомнились и рванули места под иллюзией. Гелия могла заметить выход из портала и может взглянуть сюда. Бежали быстро, выбрав целью плотную рощицу деревьев неподалёку. Слева виднелся столп света от Разлома. Влетели в плотные заросли, разметав кусты с мелкими длинными зелёными листочками. Затаились и просто ждали: тишь.

— Ну… вроде проскочили, — облегчённо сказал я. — Она бы уже прибежала или прислала кого-то проверять.

— Во имя Небес… но до чего причудливый мир, — произнёс Дор’Ар, осматриваясь.

— Всецело согласен. Грибы, кристаллы, малиновая листва. И запахи совсем иные витают. Но раз всё хорошо… начали. Верю в вас двоих. Идите в форт и раздобудьте информацию о возможно уже найденных залежах натролита или просто исследованиях геологии местности. Золото в слитках и материалы в оплату. Лиари, а ты не двигайся. С этим более-менее за местного сойдёшь.

Я достал пудру.

— Даже пробираясь в Страуд так не делал… — проворчал он. Закрывать узор считалось неправильным и часто говорило, что ты стыдишься своего народа. Алмар осуждали