да деревьев убил, но всё отрастёт. Видимо Гелия хотела отвлекающий манёвр на время войны с демонами устроить, чтобы ты мне точно не помог, спасая своих людей.

— Демоны? — спросил Аввадон.

— Да, ужасные монстры из иного мира. Такие, что даже сил Стражей мало, чтобы совладать. В моём мире они являются очень старой проблемой, разломы в изнанку стали появляться давно. Клочок пространства с твёрдой дымчатой границей, не ещё один мир. И скоро они нападут вновь из-за вмешательства Гелии. Понимаешь намёк?

— Я помогаю вашему миру и… живу в нём спокойно?

— Да, ты очень силён, такой ресурс нельзя уничтожать. Махавир, я ведь тебе помогла сегодня, остановила Гелию от ещё больших разрушений. Отдай его мне… при условии, что ты не будешь вредить людям, — она с прищуром смотрела на Аввадона.

— Согласен, — немедленно согласился он. Великолепное приобретение. В нём силы как в трёх магах восьми колец. Правда вряд ли может энергию быстро восполнять и непрерывно бой вести, но всё же!

— Ты искал общения с людьми? — спросил я. — Но да, раз Махавир хочет от тебя избавиться, если ты не станешь ещё одной проблемой… вот только… силён ты. Сложно связать контрактом.

— Я Древний дух Разрушения. Не выйдет. Смогу при желании продавить и напасть, но зачем? Сразиться с вашими монстрами я не против. Я желаю места для жизни и общения с людьми. Зачем мне причинять им вред?

Хатис переглянулась с Махавиром. Прямо борьба взглядами. Махавир его прикончить хотел и по совершенно понятной мне причине. Да, Аввадона отправили на задворки Разлома, чтобы он не видел аурой людям и растениям, а тут он осмелился вернуться и готовить атаку. Но при этом реального вреда пока не нанёс и слишком он полезен будет на войне. Хочет новый дом? Понятное человеческое желание.

— Ладно, забирай. Твоей проблемой будет, но смотри, чтобы в мои миры не возвращался.

— Вот и славно. Как насчёт, обсудить детали? Раз теперь понял, что Гелия против нас.

— Непременно, только уничтожим то, что он припас.

— Я отведу, разумеется, — немедленно сказал Аввадон и полетел к горе. Мы следом.

Хатис всё так же левитировала копьё, прижавшись сбоку и приобняв, пока я держался за древко.

— Как всё стремительно. Даже насмотреться на Страуд не успел, — произнёс я.

— Есть такое. Но тем нам лучше. Следующий этап будет долгим, — Хатис посмотрела на Махавира. — Слушай, ты же из моего мира много растений подёргал в коллекцию. Может у тебя выйдет кое-какие редкие собрать? Они долго вызревают, чтобы ингредиентами для построения колец послужить.

— Хорошо, в вашей битве это понадобится. Гелия поплатится. Но меня теперь беспокоит вторая надпись на его оружии.

— Разве в этом есть что-то плохое? Миры будут ближе, — ухмыльнулась Хатис, чмокнув меня в щёку.

—… Нет, ваши дела. И тебя одной хватит, чтобы пойти против меня. Однако теперь больше верю в слова Альраи о том, что он не твой инструмент, — проворчал Махавир. — Но… Гелия сильна. Только что встречал и мне не понравилось.

— Если выступим вдвоём, то… шансы есть. Она и правда со всем преклонением народов стала сильной. Но её можно ослабить.

— Начинается тайная война. Сейчас главное не дать ослабить вас.

— Она уже идёт. Я тщательно слежу за Вратами и важными территориями. Но лучше не тянуть. Едва сможем нарушить паритет сил, надо вызывать её на битву.

Мы приближались к пещере в скале. Интересно, что там спрятано. И что думает Гелия насчёт облома с помощью Аввадона? Впрочем, главное что не допустили крупной диверсии тут.

Глава 12. Дальнейшее продвижение

[От лица Эшли]

Ситуация в герцогстве приходила в порядок. Различные рода стремились переметнуться, нередко меняя лидера. Те, кто служил Гейзеру, теперь клятвенно заверяли, что они не могли ослушаться магуса. И что допустивший ошибку глава рода, добровольно складывает полномочия и сдаётся на милость. Никто не хотел полного уничтожения своей семьи за предательство Империи.

Да и отговорка была слишком уж рабочей. И правда — что они могли? Их бы пережевали в без всякой жалости и подчинили остатки. Но те, кто следовал за Гейзером с самого начала, участвовал в формировании восстания, предавшие отца или Андервуда, пошли под снос. Понд, Рассел, Дин, Мориц, Гарсия, отчасти Тафт. Самые опасные элементы уничтожались. Кто-то успел сбежать, спрятаться. Но лишь незначительная часть.

Во главе временного правительства региона встал Дориан Эбней. Остался тут с семьёй и необходимым костяком сил. А мы же уже собирали всё необходимое для спешного марша на запад, чтобы помочь с Валлином. Тут мы победили, и позволить себе отдых не могли.

Но теперь смогла уединиться в выделенной мне комнате. Яркий артефактный светильник над деревянным поддоном на столе. Заперлась, не хочу, чтобы видели.

Аккуратно высыпала из мягкого мешочка остатки. Осколки: белый и синий метал. Какие-то мельче, какие-то крупнее. К счастью, Присцилла собрала.

Самое красивое украшение, что видела в жизни. И самое дорогое сердцу. По безумной глупости разбито и раскрошено как сердце и разум того, кто вложил в него своё мастерство и любовь. Того, с кем нераздельно провела больше двух месяцев, испытывая небывалое счастье.

Я взяла клей, тонкую палочку, пинцеты… который раз пытаюсь склеить ставший хрупким металл. Вернуть хотя бы подобие. Какие-то кусочки легко находили место. Другие… никак. Но даже сейчас, даже с помутневшим и оплавленным сапфиром… оно было красивым.

Процесс не шёл, ведь из глаз сами собой полились слёзы.

У меня была одна задача — не предавать. И в его глазах я сделала это самым чёрным образом. Конечно, это его сломало. Пока я, идиотка, вышла выпить! Я не могу даже злиться на дальнейший разрыв и смерть Вилмера. Там, около Врат, я нашла уже другого человека. Такие же осколки.

Я смогла за вечер сложить лишь пару кусочков, а потом аккуратно убрала обратно и спрятала во внутренний карман куртки, над сердцем.

Он исцелил меня? И что толку? Только проблемы женского организма вернулись.

На душе больно. Надеюсь… это пройдёт. Всё равно я уже выбрала жизнь бойца, как Айвори. Не хочу никого больше.

Самообман, но надела найденное, самое обычное кольцо. Чувствовать что-то на пальце. Легла на кровать, обняв великолепный меч в красивых ножнах. Только он остался. Никто не посмел отбирать после слов: «Заберёте только из моих мёртвых рук». И мне плевать, что в руках магистра этот меч сделал бы больше. Он мой, они не могут его отобрать.

И может… им же когда-нибудь убью то… чем стал Кирк.

* * *

Мы оказались в больших горных пещерах. Аввадон уверенно провёл нас по тёмным проходам. Слои защиты от поиска, подавление выбросов магии, даже души скрыл.

— Он умеет прятаться, — усмехнулась Хатис.

— Но Махавир стал бить волнами энергии, чтобы обнаружить стены подавления и изоляции. Уже никак, — проворчал Аввадон. — Вот мы и на месте.

Огромная пещера, аж семь лежащих в нишах астральных тварей, что порыкивали на нас, но были скованны очень мощным подчиняющим артефактом.

— Отлично, сейчас от них избавимся, — хмыкнул Махавир, зажигая зелёную магию.

— Зачем? — остановила его Хатис. — Заберу, готовые боевые ресурсы. И эти интересные артефакты тоже. Посмотрим, чем там Гелия смогла так хорошо контролировать этих ребят.

— Хорошо, просто убери эту дрянь из моего мира.

В это время я лицезрел то самое. Вокруг духа появилась синяя дымка, что даже отдавала золотом… и он стал материальным. Тоже магическая материя, не настоящая. Но у него было живое тело. Конечно со всем его проблемами, вроде неспособности летать как дух и потребностью в отдыхе…

— Аввадон, а что тебе даёт тело? Никогда Древних не встречал, — спросил я, подходя ближе.

— Все остальные чувства, кроме зрения и слуха. Это приятно на самом деле. А ещё я так менее уязвим к атакам энергией, включая урон по душе… зато уязвим к физическому. Да, тело живое.

— То есть тебе и еда нужна?

— Не-а, я могу питать тело своей энергией, — гордо хмыкнул он. — А артефакты вот лежат. Парочка испортилась, всё же есть предел.

— Как же ты собирался доставлять монстров отсюда, чтобы они отвлекли Махавира? С этими справится и достаточно сильная группа магов. Нужно таких посылать внезапно.

Хатис