— Две ночи, - вздохнул брат. - Еще дольше я называл тебя тупой лакшицей.

— Оно и видно, - я хмыкнула и раскрыла ему объятия: - Иди сюда, тупой ты мой лакшак.

Мы обнялись, не так яростно, как на территории академии, но тепло. Я даже потерлась щекой о его куртку. Потом правда вспомнила о приключениях Ната.

— Надеюсь, полы в баре были относительно чистыми, - проворчала, отстраняясь.

— Твоему прикиду не грозит испортиться даже если ты нырнешь в мусорный бак, - не остался в долгу братец. Правда подколол беззлобно, и то хлеб.

Заставила Ната разогреть нам ужин, а сама приняла душ и переоделась в домашнее. Горячая вода смыла усталость, обжигающая яча смягчила дерущее горло, и я разом почувствовала себя лучше. Хотя может дело было в том, что в нашей маленькой семье вновь наступил мир.

— Так почему ты решил «прочитать» девиц в баре? - спросила, когда мы покончили с едой.

— Потому что идиот, - вздохнул Нат. - Хотел доказать себе, что тоже могу быть эмпатом.

Я рассмеялась.

— И как? Доказал?

— Понял, что это не мое. Я все-таки музыкант.

— Лучше поздно, чем никогда.

Вернулось то чувство из детства, когда мы с Натом были самыми близкими друг другу людьми. Возможно, именно поэтому я решилась спросить:

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы ящер мог полностью закрыться от эмпата?

— Я не могу прочитать некоторых, - с готовностью ответил брат. - Особенно, если он находится далеко. Вот Эрса легко прочитал.

— Я не про тебя, а про себя.

Нат посмотрел на меня со смесью удивления и недоверия.

— Полностью?

— Полностью. Причем я его касалась, но все равно ничего не поняла. Его чувства для меня… будто скрыты.

— Кто это?

Думаю, если я назову имя брату, ничего страшного не случится.

— Тот, кто меня нанял. Ладислав Берговиц.

Нат долго хмурился, прежде чем серьезно ответить:

— Нет, не слышал о таком. Это же противоречит тому, что говорил Беглец.

— Выходит, что он тоже не все знал.

Либо по какой-то причине не рассказывал об этом. То, что чувства можно скрыть.

Мы с Натом засиделись до полуночи. Уходя, он пообещал мне больше не мудрить с даром, а я пообещала сообщать ему обо всем важном в моей жизни. Засыпала я со светлым чувством, растекающимся в груди теплом.

А вот проснулась с заложенным носом и тяжелой головой.

— Да когда же это закончится? - сипло пробормотала я, и тут же пожалела: горло обожгло огнем.

Из зеркала на меня смотрело нечто бледное, с синяками под глазами и яркими губами.

М-да.

Колени, пожалуй, сейчас самое привлекательное, что во мне есть.

Чтоб я еще раз рисковала своим здоровьем ради каких-то ящеров? Ни за какие киронские визы!

Пришлось заваривать специальную ячу с корнем лурлы, чтобы взбодриться и вообще не шататься при ходьбе. Помогло слабо, но помогло. Решила не особо заморачиваться с одеждой и просто натянула приличную по меркам Берговица юбку и свитер. Захватила с собой термос, чтобы запивать лекарство. Нет, это точно не простая простуда, а какой-то злостный вирус. Хотя не стоит исключать и откат от действия дара. В чем я была уверена точно - мне необходим выходной, чтобы отлежаться и быть в строю. По контракту у меня их два в месяц, так что проблем быть не должно, пусть даже работаю я недолго. Главное договориться с Фелисой, ну или обсудить это с Майей.

Не знаю, что сложнее.

То ли эта мысль, то ли целебная яча, то ли все вместе меня взбодрило. И даже голос вернулся. Так что на работу я отправилась, готовая к войне. Иначе наши отношения с Фелисой и не назовешь.

Впрочем, сегодня я действительно была настроена более чем решительно, поэтому когда не увидела в комнатах девчонки Летицию, облегченно выдохнула.

Фелиса как раз стягивала платье с манекена, тот сильно накренился и грозил на нее рухнуть. Я тут же подскочила, перехватила его и помогла с переодеванием. Естественно, спасибо не дождалась, на меня только бросили пристальный взгляд.

— Доброе утро, - поздоровалась я. - Нужна помощь?

— Нет, - бросила девчонка. - Занимайся чем хочешь.

Это было частым ответом, но в этот раз я не собиралась отступать.

— Босс, так не пойдет, - заявила, сложив руки на груди. - Я здесь не для того, чтобы читать журналы мод. Для чего-то же вам нужен был секретарь. Так что давайте обговорим, что входит в мои обязанности, и чем я могу вам помочь.

Фелиса недобро прищурилась.

— Я хотела найти место для дня рождения, но отец уже выбрал его сам, так что можешь не заморачиваться насчет этого. И насчет остального тоже.

Меня вновь окунуло в озеро чужих эмоций: обиды и ярости.

— Он наверняка все придумает сам. Так что обсуждай с ним!

Это было бы самым простым решением - не заморачиваться.

— Все-таки это ваш праздник, босс.

— А кого это волнует? - Сквозь гнев девочки проступало то непонятное чувство. Смесь тоски и едва уловимой горькой обреченности.

— Меня.

— Что? - Фелиса уставилась на меня во все глаза.

— Да, меня нанял ваш отец, но я ведь ваша помощница, и представляю ваши интересы.

Я даже сумела добиться переноса концерта Эры Блэк!

Девочка сомневалась, я чувствовала это кожей, своей энергией, сутью. Через эти сомнения просачивалась надежда. Слабая и эфемерная, но она была. Правда, недолго.

— Знаю, ты меня защитила от шэм, и все такое. Но мы не подружимся. Просто не мешай мне.

Спрашивать: «Почему?» не имело смысла. Я и так знала. Фелиса видела во мне врага, шпиона. Потому что видела врага в собственном отце.

Она вернулась к своей работе, предоставив меня самой себе, но у меня в голове уже выстраивался план. То ли температура сработала, то ли мне надоело это перетягивания каната.

Не подружимся, говорите? Ну это мы еще посмотрим!

Кажется, я знала способ, как добиться расположения своего босса. И собиралась им воспользоваться.

Вот прямо сейчас!

Если Берговиц всегда придерживается своего графика (могу поспорить, что придерживается), то он должен быть дома. Это можно было легко определить по присутствию или отсутствию в особняке Майи. Сейчас я чувствовала помощницу: она находилась в кабинете ящера. Лучше бы, конечно, без нее, но… как уж есть.