Я снимаю кардиган, бросаю его на стул, забираюсь на массажный стол и ложусь на спину.

– Ты напряжена, дорогая, – замечает Рита. Интересно, она видит это по моему лицу или читает мысли? Если действительно так хороша. – Постарайся расслабиться. Если ты почувствуешь неудобство, я остановлюсь.

Она протискивается мимо моего ложа и моет руки в раковине. Затем пробирается обратно.

– А теперь, дорогая, очень глубо-о-око вдо-охни… и выдохни. Вдох… и выдох.

Я делаю в точности то, что она сказала. Странным образом это меня успокаивает, как и тембр ее голоса.

– Это принесет тебе наслаждение, – обещает она. – На моей практике еще никто после своего первого опыта не уходил без ощущения, что произошло нечто замечательное.

От ее голоса по моим рукам бегут мурашки, и я ловлю себя на том, что отпускаю свои страхи, растворяюсь в ее заботе…

Я закрываю глаза. Слышу щелчок выключателя, и звук, чем-то напоминающий песни китов, наполняет комнату. Он кажется жутковатым, но при этом и успокаивающим. Рита стоит надо мной. Я слышу ее шепот и открываю один глаз на случай, если она обращается ко мне. Рита стоит с молитвенно сложенными руками, крепко зажмурившись. Я быстро закрываю свой хитрый глаз. Она подходит ко мне сзади и проводит ладонями чуть ниже моего подбородка, так близко, что я ощущаю их тепло.

Я чувствую травяной запах ее мыла.

– Подумай о своих целях, дорогая, – произносит Рита. – Попроси то, что тебе нужно.

На несколько мгновений я задумываюсь.

– Думаю, мне…

– Не так громко, дорогая. Держи свои мысли в голове. Ты говоришь с энергией.

Я киваю. Я должна раскрыть свой разум, напоминаю я себе. Я должна говорить с энергией.

«Ну, привет, энергия, – говорю мысленно я. – Не могла бы ты найти для меня лекарство? Если это вообще возможно? Не хочу показаться наглой, но я бы пожила еще немного. И если я прошу слишком много, то помоги мне хотя бы со сном. Чтобы я не просыпалась постоянно в три утра. Это было бы хорошим началом».

Травяные ладони Риты скользят по моим щекам и зависают там на несколько минут. Затем она поднимает ладони к моему лбу и в конце концов просовывает мне под голову. Она прикасается ко мне, как и говорила. И так нежно, что это доставляет удовольствие. Рита стоит там, кажется, целую вечность, и я ощущаю странное, волшебное тепло на животе. Хотя она больше не дотрагивается до меня, я чувствую каждое ее движение, расслабляюсь под жаром ее ладоней.

А следующее, что я помню, – как она легонько трясет меня за плечи:

– Просыпайся, дорогая.

Песни китов закончились. Рита ставит чашку чая на столик рядом со мной. И стакан воды.

– Ты крепко заснула, – поясняет она. – Я дам тебе время прийти в себя, а потом мы поговорим. Я скажу, что почувствовала, но пока оставлю тебя на несколько минут. Пожалуйста, выпей это.

У меня кружится голова. Я стараюсь дышать глубоко и размеренно, чувствуя, как возвращаюсь в свое тело. Это очень странное ощущение.

– Спасибо, – произношу я вслух в пустой комнате. – Спасибо, энергия.

Потом сажусь на столе и оглядываюсь.

Я будто растворилась здесь, отпустила свой страх. И это было потрясающе. Я пью из чашки, как сказала Рита. Я потягиваю чай, который на вкус восхитителен, и мне теперь не нужно убеждать себя в этом. Все хорошо.

Рита возвращается в комнату. Постепенно прибавляет свет с помощью реостата, и я моргаю, привыкая к нему. Мне не терпится услышать ее выводы. Она передает мне мой кардиган:

– Надень это, дорогая. Температура твоего тела сейчас упадет, и ты можешь замерзнуть. – Она усаживается на стул рядом со мной. – Ты плохо себя чувствуешь, дорогая, и я вижу, что ты давно испытываешь усталость.

– О, Рита, это удивительно, – отзываюсь я. – Это правда.

Ее веки вздрагивают, как бы говоря, что она все знает и не нужно ее перебивать.

– Но ты сильный человек, – продолжает она, – и люди всегда будут высасывать твою энергию. Слабые люди похожи на вампиров – они тянут энергию из сильных. И кто-то высасывает твою. Кто это?

Я теряюсь. Я не знаю, что ответить, и думаю, что Рита подскажет, – но она молчит.

– Не знаю, – наконец признаюсь я.

– Думай! – твердо велит она. – Есть какой-то человек, отношения с которым приносит тебе печаль.

– Ну там, Гарри…

– Да! – восклицает она, воздев руки. – Это он! Гарри. То Имя, которое пришло ко мне.

Я чувствую себя сбитой с толку.

– Но я не думаю, – проговорила я, – что Гарри имеет какое-то отношение к моему нынешнему самочувствию. Я имела в виду, что когда-то…

– Энергии нет дела до времени, – перебивает Рита. – Ты страдаешь из-за этого человека. Он послужил для тебя негативной силой. И твое тело чувствует это. Оно в шоке. Переживает травму.

– Да, – соглашаюсь я, – вы правы.

Рита кивает.

– Хотя я все равно не думаю, что сейчас это из-за него, – промямлила я.

Лицо Риты мрачнеет.

– Это из-за него! – кричит она. – Из-за Гарри! Этот человек высосал твою энергию. Для меня это очевидно. Но теперь он мертв!

– Нет! – ору я. Даже завываю, как зверь, всем нутром. Рита закрывает уши руками. – Нет! Я ведь только что видела его. В пятницу!

– Он умер для тебя, дорогая, – ворчит она. – И ты не должна больше думать о нем. Я скорректировала нанесенный им ущерб. Он вампир и высасывал из тебя все соки. Но теперь он мертв для тебя.

Я ощущаю, что меня трясет.

– Вы говорите ужасные вещи, Рита.

Она недовольно морщится:

– Я здесь не для того, чтобы рассказывать тебе сказки, Джейн.

– Дженнифер.

– Это моя работа, и я должна ее делать.

– Но все же…

Рита резко поднимается с места. Ее колени касаются моих пальцев, и я отшатываюсь.

– Иногда трудно услышать правду, – заявляет она, отодвигая стул.

«О, тебе ли не знать», – думаю я. Теперь Рита кажется мне довольно пугающей.

Мне хочется уйти, но я словно приросла к столу.

Рита делает глубокий вдох, затем медленно выдыхает.

– Сегодня вечером тебе, наверное, будет плохо.

Ее тон снова мягкий, будто она перевернула страницу и это новая глава в нашей истории.

– У тебя начнется сильная головная боль. Это будет уходить плохая энергия. Но ты должна пить много воды – и через два дня почувствуешь себя новой женщиной.

Она выхватывает у меня чашку, словно я потеряла право пить ее знаменитый чай, не говоря уж о рецепте. У меня складывается впечатление, что Рита не любит, когда ей противоречат.