И в процессе оного штурма ваши коллеги будут немало удивлены, а местами подавлены. Морально. И в момент, когда они будут ещё недостаточно подавлены, чтобы отдать приказ отступить, но достаточно злы, чтобы упереться рогом, ничего не слыша и не воспринимая, вы получите координаты.

— Координаты, — повторил за мной генерал Суарес.

— Рядом с городом стоит дивизион с «Титанами».

— Ближайший — сто семьдесят седьмой артполк, — перебил он, качая головой. — Это под Акапулько, в Дельте. Никак не рядом с городом.

То есть их штаб ситуацию с войсками мониторит. Это отлично.

— Сколько оттуда лететь до столицы? — прямо спросил я.

— Минуты четыре, — пожал плечами он. — Может, с половиной.

— Значит, рядом, — сделал нелогичный вывод я. — Вы получите координаты, и через четыре с половиной — пять минут по ним должны ударить ракеты сто семьдесят седьмого артполка. Тогда ваша дочь будет живая и здоровая передана вам после войны. И вы даже не представляете, какой это ценный подарок — жизнь близких! Особенно на фоне того огромного количества людей, потерявших своих близких за эти двое суток в городе, и кто ещё потеряет, пока мы не возьмём город под контроль.

— Я подумаю… Сеньор… Стажёр… — На генерала было страшно смотреть. Краше в гроб кладут. Дочурку от первого брака он любил. И она его, судя по отчёту скользкого, тоже.

— Вы правильно делаете, что воздерживаетесь от оскорблений, — похвалил я и примирительно улыбнулся. — Сеньор, на кону безопасность и жизнь ста восьми миллионов. Жизнь вашей дочери по сравнению со всем этим — ничто. Давайте будем оставаться кабальеро и решать вопросы, а не нагнетать и всё портить, как делают ваши безумные коллеги.

Сеньор молчал.

— Мне нужен независимый канал связи, по которому вы получите сведения.

— Хуан, канал не проблема. Проблема в том, что я командую подразделениями военно-космических сил. Мы в целом круче армейцев, но дивизион сто семьдесят седьмого мне не подчиняется.

— Сеньор, это ВАШИ проблемы, как сие решить, — белозубо улыбнулся я ему.

* * *

События развивались быстрее, чем предполагал. Мы ведь не просто так запросили пролёт имперского крейсера — три-четыре дня он должен был дать точно. Марсиане должны были за это время управиться — хорошо укрепиться. Мехи имеют мощные приводы, способны таскать тяжеленные грузы — они сейчас усиленно участвуют в ломке капитальных строений под куполами. Пехота в тяжёлых скафах, обладающая сервами послабже, полученные мехами строительные материалы носит и укладывает нужным образом, строя укрепления. А парни из дворца на строительной технике где заваривают, где заливают конструкции пенобетоном, превращая их в боевые позиции. Все при деле, и работа расписана — дорог каждый час, не то, что день. Повторюсь, всё это выдержит максимум один хороший удар противника, но этот удар как-то нужно выстоять и пережить. Мы со своей стороны отправили в помощь часть лёгкой клановой пехоты в венерианских скафах и на венерианских мехах, и наши парни, понимая, что на кону, работают за совесть, а не страх, но всё же пока ещё рано переходить к боевым действиям. Я ждал Катарину, она была на подлёте, чтобы отправить её с девочками в город, но тут на связь неожиданно вышел сеньор Адальберто.

— Хуан, — сиял он, лоснясь от довольства, — ваша взяла. Мои партнёры долго спорили, но всё же прониклись поданной вами идеей и согласились. Мы готовы признать власть её высочества инфанты. Мы готовы выполнить все выдвинутые вами условия, если вы после выполните все наши.

Огорошил, старый чёрт! И аж светится от радости. И это не кто-то «левый», а именно я его надоумил на такой шаг. Mierda!

— В чём подвох? — Я был смурнее грозовой тучи.

— Ни в чём, — замотал сеньор головой. — Мы признаём законность передачи Фрейе власти Сенатом. После чего она тут же, под контролем наших специалистов, пишет отречение. И мы тут же его публикуем.

— Подписывает уже готовое, составленное вами, — скривился как от зубной боли я.

— Разумеется. Сам понимаешь, после такого мы не сможем её тронуть, даже если захотим. Иначе кто нам поверит в будущем? Мы — милостивые управляющие, а не жестокие властители-сатрапы, как некоторые «избранники народа и помазанники божьи». ГРАЖДАНКА Фрейя Веласкес не угрожает Венере, так как власть ей досталась по наследству, она её не захватывала, не совершала против народа Венеры преступлений. И если она честно перед народом искупила вину за прегрешения предков — это нужно ценить. А отречение её сестры и брата вообще не стоят обсуждения. Её же высочество Алисия отречётся за свою линию — не думаю, что она будет против. Я ничего не упустил?

— И вы тут же назначаете дату референдума, — подсказал я.

— А чего тянуть? — пожал он плечами.

И правда, чего тянуть?

— Как только Фрейя подписывает отречение, введённые в город войска начинают зачистку города. Верно? — зашёл я с другого конца.

— Именно, Хуан! И ты, вместе с подчиняющимся тебе «Братством», там пригодишься. Как мы выяснили, Изабелле не обязательно покидать планету, а твоя будущая карьера и здесь легко впишется в наши планы.

— Сейчас «Братству» платят Веласкесы. — Признаюсь, я растерялся. И тянул время дурацкими вопросами. Ибо не ждал, что сеньоры согласятся на такое. Потому, собственно, подобное решение и предложил.

— Скажешь, сколько — мы выпишем чек, — отмахнулся сеньор.

— Купол Фишеров Веласкесы также не будут восстанавливать, — снова попробовал я заговорить о том, что может стать камнем раздора и отсрочить выработку решения. Но увы, эти аргументы не работали.

— Хуан, если считаешь, что кланы Торрес, Сантос и Сантьяго — мелочные барыги — ты ошибаешься. — Собеседник деланно обиженно насупился. Кривляется, разумеется. — Я больше скажу, ревизия и ремонт повреждённого вашими ракетами жилого купола… Их мы также возьмём на себя, так как в том инциденте была вина одного из нас.

«Угу, повесите на Сантосов. И они не пикнут» — хотелось бросить ему в лицо. И именно это, их консенсус, меня напрягал. Я переоценил трения в их среде. Сеньоры реально готовы идти до конца и делить пирог уже в статусе победителей, что от него останется. Плевать на потери сейчас.

— Вы забыли про королеву. — А это серьёзный аргумент. Скажем так, это мой последний аргумент, после которого прятаться больше не за что. — Завтра она может очнуться. И она всё ещё королева! Дочь — глава государства ВРЕМЕННАЯ. Только пока она больна. И она не отрекалась.

— А вот этот вопрос, извини, я бы хотел обсудить не с тобой. А с Фрейей и с сеньорой Морган, — заулыбался этот чёрт.

— Понимаю. — Закивал я — появилась возможность ещё немного оттянуть неизбежное, но это и все хорошие новости. — Я передам информацию и свяжусь с вами.

— Есть проблемы? — нахмурился собеседник, чувствуя, что что-то не так. Ещё бы, он согласился на все условия, прогнулся, осчастливил меня своим решением, а я кочевряжусь, будто сам не требовал от него всего озвученного! Тут кто угодно напряжётся.

— Нет. Но мне нужно доложиться по инстанции, — пробую отбиться я. В голове набатом стучит лишь одна фраза: «Тяни время, Чико!»

— Хорошо. И ещё… — Он скорчил мину, типа нахмурился. — Мы тут в городе накрыли вашу группу. Из «железных». Сама Гарсия ушла, но двадцать два её человека сдались без боя. Мы готовы передать их вам, как только изъявите готовность к сотрудничеству. Просто так, без условий и торга.

— При их захвате никто не погиб? — понял я.

— Да. — Кивок. — Они были благоразумны, поняли, что «последняя граната для себя» — не их вариант. Это обнадёживает и достойно нашей милости. Жду ответа, Хуан.

И Фрейя, и Изабелла сидели на топчанах в одной из местных оранжерей «для хозяев». Оранжереи примерно такие же размерами, как в школе, но гораздо уютнее и шикарнее оформлены. Правда, мне некогда было рассматривать детали, мы лихорадочно обсуждали, что делать. Ибо все предварительные планы резко посыпались.

—…Мы не сможем пудрить им мозги до бесконечности! — подытожил я, выложив накипевшее.

— Хуан, всегда надо исходить из худшего, — философски заметила Фрейя. Сама она, впрочем, была в ещё бОльшей прострации, чем я, просто сказывались опыт и хладнокровие управленца. — Нам не повезло, но мы изначально должны были иметь в виду, что они могут вдруг согласиться.

— То есть они прилетают сюда. Привозят специалистов. Мы отрекаемся… И они тут же берут дворец под контроль? — Это Изабелла.

— Скажем так, вторая волна прилетает, после отречения, и берёт всё под контроль, — сформулировал я. — После чего вы ждёте имперский транспорт. Лаг по времени между этими событиями — максимум пара часов.

— А можно ли им верить?

— Бэль,