Призрак протянул к ней руки, словно пытался поймать, но тоже уперся в невидимую стену. Сандра от испуга замерла. Больше всего на свете ей хотелось прекратить все это. Вернуть злобную тварь туда, откуда она пришла – в бездну, и забыть это заклинание навсегда. Идея со спиритическим сеансом уже не казалась ей удачной.

А дух не унимался.

- Мало вас резали! Мало вас жгли! Пять столетий назад искоренили скверну! Какого ты рода? – внезапно спросил он.

И Сандра от неожиданности ответила:

- Ботэ.

- А-а-а, - злобно протянул дух, - пропавшая дочка Сибил Ботэ, вот ты когда нашлась. Сбылось пророчество.

- Вы что-то знаете о моей матери? – Сандра моментально забыла о страхе. О деле лерта Виллара она тоже забыла. И о вилле Бернадетт. Зато у нее появилась надежда, хоть что-то узнать о своем прошлом. – Знаете?

- Мать у тебя – хитрая тварь, - дух лерта Соланджа кружил вдоль невидимой преграды, ощупывая ее руками, пытаясь отыскать брешь, - всегда знала наперед, что будет. Всегда…, - он резко остановился, глянул Сандре прямо в глаза и спросил, - хочешь узнать, как она сдохла?

Девушка задохнулась от ужаса. Мертвые глаза ее гипнотизировали, не отпуская. Она нашла в себе силы, отвела взгляд, облизала пересохшие губы и с трудом ответила:

- Нет. Я запрещаю тебе об этом говорить.

- Жаль, - призрак омерзительно захихикал, - я бы тебе рассказал. Наш род всегда хранил «Летопись Судного Дня». Там много интересного о таких тварях, как ты.

- Нет, - повторила Сандра – я не хочу об этом слышать.

- И ты сдохнешь так же! – пообещал дух. – Мерзкая, грязная тварь!

И девушка не выдержала. По ее щекам неукротимым потоком потекли слезы. Она закрыла лицо руками.

А призрак лерта Соланджа все смеялся и смеялся, и смех его проникал в каждую частичку ее души, колол раскаленными иглами, причинял одуряющую боль.

- Сандра! Сандра, очнись!

Она повернулась на звук и увидела взволнованных Мура и Аду.

- Фея, не обращай на него внимания. Это всего лишь дух. Он полностью в твоей власти. Он ничего не сможет тебе сделать, - вмешалась Ада. – Не слушай его. Слушай только меня. Время уходит. Ты не сможешь держать его здесь бесконечно. Я буду задавать вопросы, а ты передавай ему. Договорились?

- Да, - прошептала девушка, глотая слезы. – Говори, я передам.

- Вот и хорошо. Успокаивайся, а потом спроси, зачем он открыл проход в преисподнюю?

Призрак отвечал бесцветным голосом. Послушно, равнодушно, так, как могла бы отвечать машина. После десятка наложенных Сандрой запретов, его голос был абсолютно лишен эмоций. И от этого рассказ лерта Соланджа выглядел еще страшнее. И ей, не смотря на всю ненависть покойного к ней самой и ее семье, стало его жалко. По сути дела, перед ней сейчас стояло очень несчастное существо. А тот, кто сотворил дверь в преисподнюю, был несчастен вдвойне: муж, похоронивший любимую жену, и отец, потерявший единственного сына.

Род Соландж был проклят. Так же, как и другие девять родов, развязавшие бойню в Судный День. За давностью лет из людской памяти стерлось, чьи именно губы прошептали проклятие. Но было это в ту самую ночь, когда погибли родители Сандры.

Сначала никто не придал значения словам ведьмы. Мало ли, что может сказать обреченная перед смертью? Сколько их выкрикивает проклятия от безысходности и невозможности изменить собственную судьбу. От желания напугать и уколоть больнее. Но здесь все получилось иначе. И род Соландж, один из самых древних и плодовитых родов Сатара стал угасать.

И для спасения нужно было всего лишь примешать к чистой крови оборотней немного старой крови. Да только, где ее взять, эту старую кровь? За последние пять веков твари практически выродились, а те крохи древних существ, что чудом уцелели в бойне, так сильно разбавились кровью человеческой, что перестали быть панацеей.

И гордые ругару по всему миру искали женщин, в жилах которых был хоть намек на родство с древней расой, и брали их в жены. И потомство с каплей старой крови выживало. И жизнь рода удалось растянуть на долгих пять веков. Но теперь древнее проклятие все вернуло на круги своя. От отчаянья последний лерт Соландж не придумал ничего лучше, чем воскресить погибшего сына.

Чернокнижием в их семье баловались не одно поколения. Еще прадед безвременно почившего лерта соорудил в мансарде лабораторию. Где и хранил запрещенные книги. Очень хотел избавиться от проклятья старик. Да только как? Как исправиться от того, что лечится тем, чего в этом мире нет? Тем что твои собственные славные предки и уничтожили, своими же руками.

Огюст Соландж решил быть хитрее предка. И проклятье не отменить, а просто обмануть. Обойти стороной. А старую кровь в бессильной злобе возненавидел еще сильнее.

***

- Так зачем вы открыли проход в преисподнюю, - спросила Сандра, выслушав исповедь духа.

- А я и не открывал, - просто ответил тот. – Я пытался вернуть душу сына. А для этого дверь в преисподнюю не нужна. Я же не собирался зазывать в наш мир демонов.

- Пытался? – зацепилась за фразу Ада. – Значит, у него не получилось?

Сандра повторила ее вопрос.

- Нет, - признался лерт, - не получилось. Я провел ритуал, но для его завершения нужна была кровь. Совсем немного, но живая. Моя не подошла. Оказалось, что кровью ругару издревле души загоняли в бездну, запечатывали там, а не выпускали оттуда.

Сандре вдруг стало интересно. Что же помешало старику найти искомое?

- А чья кровь для этого могла подойти?

Лерт невесело хмыкнул и посмотрел ей в глаза. На этот раз уже без злобы.

- Догадайся, ты же дочка Сибилы! А она была знатной пророчицей.

- Что тут гадать, - подал голос Эрик. – Ясно как день, твоя кровь, Фея, ему бы точно подошла. Только он умер раньше, чем встретился с тобой.

Внезапно дух, который не слышал и не видел Ретро, обернулся к Муру. И глаза его вспыхнули изумлением.

- И ты здесь, ругару? – спросил он. И в голосе его читалось восхищение, вперемешку с завистью. – Везучий сукин сын. Нашел себе противоядие.

А потом дух дернулся, словно его пронзило током, лицо его обмякло, как живое, руки повисли вдоль тела. Мертвые глаза закатились.

- Эй! Куда! Стой! – закричала Ада и рванула к пентаграмме, но уткнулась в преграду, закрывающую мертвеца. – Мы тебя не отпускали! Сандра, не молчи!

Сандра, еще не слишком понимая, что происходит, повторила за подругой:

- Стой! Я не отпускала тебя!

Глаза старого лерта открылись. Он впервые посмотрел на ведьму абсолютно живым взглядом, довольно улыбнулся и отрезал: