— Думаю, они способствовали активации скрытых резервов, — выдал Леннарт. — Так бывает. Взять ту же Зику: она в данное время чуть ли не единственная, кто смог продвинуться в развитии дальше остальных. А ведь Прентум обрёл свободу довольно давно.

— Это из-за Тиньяты, — откликнулась моя закадычная подруга. — Её магия, её любовь с-сделали это. Благодаря ей я научилас-сь питатьс-ся ноч-щной радугой, когда Боги посылают благос-словение с-своим соз-сданиям.

Ой, я уже и забыла, как это произошло в первый раз. Действительно, однажды ночью мы с ней пробрались на чердак, вылезли на крышу и любовались удивительным явлением — ночной радугой. Она тоже состоит из семи сегментов, переходя от серебристо-белого через лазурный, голубой вплоть до искристо-фиолетового.

Удивительное явление! Как его пропустить?

Да и не спится нам, когда такое происходит. А как тут заснёшь, когда внутри всё щекочет? Видимо, так во мне пробуждалась Сила: постепенно, периодически поднимая на ноги в самый неурочный час и в то же время даруя мне особые способности. Ещё никогда ни один зверь мне навредил. Хвала небесам, Илладар не стал исключением.

Жоркина ошибка не в счёт, тут я сама виновата.

То, что Барса сравнили с Зикой, явно польстило им обоим. Мы ещё некоторое время обсуждали, с чего лучше начать анализ его способностей, как нашу беседу прервал Илладар. Он вернулся из того угла, где сидел Жорик, причём последний ковылял рядом.

— Иди ко мне, родной! — протянула руки своему питомцу. — Но сначала отряхни корешки от земли.

Леннарт отреагировал сразу. Уж кто-кто, а он привык, что у нас стоит таз с водой как раз для таких случаев. Тут же принёс нужное, а после, когда Уна с Алёной ушли в дом, уставился на меня таким задумчивым взглядом, что я немного оробела. А ведь хотела сказать, что ему очень идёт отсутствие бороды.

— Знаешь, ты не перестаёшь меня удивлять, — проговорил он спустя некоторое время. — Такое чувство, будто тебя специально создали…

Тут он запнулся. Немного покраснел, сжал кулаки, снова их расслабил, а потом и вовсе запустил правую руку в волосы, взлохматив и без того не особо послушные вихры.

— Для меня, — закончила за него Зика.

— Для меня! — просигнализировал Жорик.

— Для меня, — пискнул Шустрик, пусть и нечленораздельно, но вполне доходчиво.

— Для меня! — рыкнул лис.

И даже кот выбрался из колец змеи и пристроился на груди, обозначая свою позицию по этому вопросу.

Леннарт, глядя на такое единодушие, иронично хмыкнул.

— И для меня. Потому что ты — идеальная ученица! Думаю, твою практику можно считать законченной. Ты доказала, что являешься не просто хорошим, но уникальным специалистом по магическим животным. Первого ранга.

— Что? — моему изумлению не было предела.

Потому что обычно после прохождения первой серьёзной практики присваивают пятый, максимум четвёртый ранг. Только после длительной работы, многочисленных исследований и ряда открытий дают первую, а потом и высшую степень. Далеко не каждый маг её получает, между прочим.

— За твоими плечами уже столько исследований и открытий, которые ты начала ещё в детском возрасте, что хватит не одному магу. — Тепло улыбнулся наставник. — И мне даже страшно подумать, кого ещё ты сможешь притянуть к себе, а это наверняка произойдёт, учитывая твои таланты. Потому и не присудил высший ранг, хотя по заслугам мог бы. Дал место для манёвра, чтобы потом ещё раз вместе порадоваться твоим достижениям. И я буду рад поддержать тебя во всём…

Волна эйфории захлестнула меня с головой. Никогда! Никогда бы не подумала, что удостоюсь таких слов от самого архимага Леннарта Коски! Я вскочила, сбросив кота на постель, перепрыгнула через змею и Жорку, чуть не наступила на вовремя убравшегося под одеяло Шустрика. Приземлилась уже на полу, и потянулась к наставнику. Остановилась на полпути, вспомнив, что он не любитель обнимашек, осторожно посмотрела на его реакцию.

На его губах играла улыбка. Глаза сияли теплотой, руки невольно потянулись ко мне, показывая, что он вовсе не против такого проявления чувств. Миг, и я уже обнимаю его, прижимаюсь к твёрдому торсу, греюсь в надёжных руках. Приятно до мурашек! А ещё так непривычно и в то же время…

Грозный рык прервал мою мысль, так и не дав ей оформиться до конца. Обернулась, чтобы увидеть, как лис весь напрягся, ощетинился, словно увидел врага.

Оскалил пасть.

— Эй, ты что, я не причиню никому вреда, — удивился Леннарт, отстраняя меня и задвигая за спину.

Посмотрел ему в глаза, явно посылая мысль о мире и дружбе, вот только, похоже, Илладара это лишь разозлило. Я выглянула из-за Леннарта, нырнула в нутро зверя и буквально оторопела.

Он. Меня. Ревновал.

Причём не просто так, а по-мужски! С каждой секундой он всё больше и больше ощущался именно как мужчина, а не зверь. И в то же время он явственно жаждал его растерзать именно звериными клыками, насадить на иглы, чтобы выпустить из моего наставника всю кровь.

— Стой! — крикнула ему.

Больше говорить ничего не стала, лишь послала образ: ты — зверь, так о каком мужском интересе может идти речь?

Лис ещё сильнее зарычал, только теперь там мелькнули нотки обиды, а потом… потом он понял, что пора определяться. Именно сейчас, потому что его нос явственно чувствовал от Леннарта не просто симпатию преподавателя к своему талантливому студенту, но и чисто мужской интерес, который и вызвал в нём столь бурную реакцию.

Мама дорогая! Это что, правда? Я нравлюсь Леннарту Коски как девушка? С ума сойти! Уф, как это неожиданно и лестно…

Кажется, моя реакция на эту информацию поставила жирную точку. Или дала волшебный пинок — тут смотря как рассуждать. Но факт остаётся фактом: именно из-за этого он вдруг осознал, что никакой не лис, а мужчина. И стоило этой мысли утвердиться в его голове, как шипы втянулись, тело изогнулось в немыслимой для физиологии зверя позе, и уже через несколько ударов сердца перед нами предстал Илладар.

Он был высок, широкоплеч, светловолос и абсолютно гол. Его глаза пылали яростью, он двинулся в сторону опешившего Леннарта, отшвырнул его прочь и властно притянул меня к себе.

— Моя! — рыкнул он и… закинул моё и без того потрёпанное тельце себе на плечо.

— Стой, ты что творишь?! — воскликнул наставник, сгенерировав в руке заклинание ловчей сети. — Отпусти девочку.

— Моя! — повторил Илладар, похоже, пока до конца не вернувший нормальное человеческое мышление.

В нём явственно чувствовалось доминирование инстинктов. Инстинктов самца, жаждущего самку. Жаждущего настолько, что даже смог преодолеть своё звериное состояние, вернуться в облик человека и показать себя этой самке во всей нагой красоте. Ой, что же он со мной в таком случае может сделать?

Драх, как назло, веника под рукой нет или его чего такого, чем можно его стукнуть.