– И всё же в последний раз Риана вылечила достаточное количество раненых, чтобы у него были воины в запасе… – задумался Леонард.

– Вот это мне и не нравится! – сложил руки в замок воин. – Он ведь везде ищет выгоду. И этот его отказ не поддается объяснению. Ведь это прекрасная возможность получить себе в город нескольких солнечных. Пока девушки будут добираться до королевства и до резиденции они все уже перезнакомятся, а некоторые, возможно, уже будут связаны «выбором души». Всё – девушка ваша. Но нет, он решает оставить всех своих людей в городе. Зачем? Крокри еще неактивны, да и ближайшие две-три недели мы от них этого не ждем. Еще ни разу за двадцать лет они не начинали на нас нападать раньше определенного срока. Тогда для чего ему нужна армия?

   Мы все, задумавшись, сидели и завтракали, пока тарелки не опустели. По привычки пошли прогуляться и заодно Дэн потащил нас на тренировку. К нам присоединились еще несколько выпускников и друзья Дэна. Один из них, Кристиан, уже запомнился мне по блистательным результатам на экзамене. Напоследок два друга показали нам класс. Сказать по правде, мне очень понравилось смотреть, два красивых парня мастерски машут деревянными мечами, изредка изловчившись и приложив противника по мягкому месту.

   Мы вернулись в резиденцию и направились к Вилиору, сегодня должна быть решена судьба моего гипса. Рука уже не болела, так что я надеялась, лекарь всё же освободит меня от этой неудобной штуки. Особенно не терпелось убрать гипс и почесать руку в недоступных местах!

   Но мои надежды разбились под внимательным взглядом Вилиора, он лишь отрицательно покачал головой и порекомендовал походить еще несколько дней в гипсе. Так же мужчина поблагодарил меня за рассказ о кинжале, он просмотрел несколько книг из Империи и нашел упоминание о таком оружии.

– Сказать честно, я даже не поверил, что такой кинжал существует. Подумать только, так хитро обманывать людей, которые просто не знают этого секрета! Кровь красная, растение дает красный яд, и даже видевший сотни раз кровь лекарь не найдет отличий! Удивительно!

   –Я знаю, что лезу не в свое дело, но всё же хочу предупредить. Весь яд не мог покинуть тело за несколько минут, которые рана была открыта. Она зажила непозволительно быстро для такого ранения. Боюсь, яд мог остаться в теле мужчины.

   –Да, я понимаю, и уже нашел несколько надежных способов нейтрализовать его. Но Джеймс уже отбыл вместе с остальными воинами со спасательной операцией. Сейчас я бессилен. Лишь когда он прибудет обратно, мы сможем постараться что-то сделать, – Вилиор был явно недоволен сложившейся ситуацией.

   –Может, я могу помочь? Моих сил хватит, чтобы доставить лекарство, – решилась я, хотя совершенно не хотела видеть воина, но сейчас речь шла о его жизни и нельзя оставаться в стороне.

   –Всё необходимое с запиской вам доставят к вечеру, – просветлел лицом лекарь, и на его лице появилась улыбка.

   На несколько минут в помещении воцарилось молчание, только кончик ручки чуть слышно скрипел, касаясь пергамента. Я уже собиралась попрощаться, как слово взял Киран и напомнил, что я хотела рассказать о своих открытиях по поводу быстрого заживления ран. Вилиор остался под впечатлением перед открывшимися возможностями в плане лечения раненых. В итоге отпустил он нас уже только ближе к ужину, взяв с меня слово, что я приду следующей ночью, чтобы провести эксперимент. Лекарь хотел увидеть, как всё происходит, благо, что раненых – подопытных у него было предостаточно.

   К вечеру за окном начался ливень, мы сходили на ужин и в привычном составе сели за игру. Дэн уже во всю меня обогнал и делал большие успехи в освоении языка моряков. Леонард обнадежил его обещанием, что постарается уговорить Луи, чтобы он взял его матросом на корабль.

   –Только придется драить судно… – предупредил он парня.

   –Всё равно не откажусь! – заверил его Дэн.

– А как же работа? Как ты будешь защищать Королевство от крокри? Не к этому ли ты стремился последние годы? – включилась я в беседу.

– Ну, да. Я всегда мечтал попасть в мир души. Но… – он нервно растрепал волосы на затылке. – Иногда хочется чего-то еще!

   Леонард понимающе усмехнулся и напомнил нам об игре, его движения рук становились всё замысловатее, и если честно, у меня уже давно закончились версии, что это могло значить. Но Дэн продолжал удивлять и вновь, раз за разом давал правильные ответы.

   ***

   Следующие пять дней прошли для меня словно в тумане. Мне казалось, что вот-вот должно что-то случиться, но всё было в точности наоборот. Тишина оглушала, а напряжение нарастало. И не только я заметила эту особенность. Дэн и Киран постоянно оглядывались, Леонард же старался не отходить от меня ни на секунду. Лим выглядела уставшей и осунувшейся, похоже, у девушки те же плохие предчувствия по поводу отъезда половины воинов из резиденции.

   И если днем мы могли видеть запустение в стенах здания, то ночью воины продолжали прибывать на службу. Они продолжали нести вахты, сражаться и выполнять поручения главнокомандующего.

   Устав от стен и накаленной обстановки, решила лечь спать пораньше и как бы невзначай прилегла на кровать с книгой в руках. Что я читала не смогу сказать, даже если всему миру будет угрожать опасность. Мой план сработал как нельзя лучше, Леонард и Дэн продолжали играть в игру, даже не подозревая, что я уснула. Только вот оказавшись в мире душ, я поняла, что всё не настолько радужно, как мне могло показаться. И только вспомнив слова Кирана, я смогла облегченно выдохнуть.

   А тем временем рядом с мужчинами стоял призрачный воин. По-видимому, он тоже заинтересовался, интересовался игрой и лишь изредка бросал взгляды по сторонам. Мужчина не мог видеть меня, так как моя душа еще не покинула тело, а это значит, если подгадать правильный момент, то удастся ускользнуть незамеченной.

   Перенестись в место, куда я хотела попасть всем своим существом, было проще простого. Всего секунда и вот уже стены академии предстали перед моим взором. Брат посапывал, сжимая в руке шелковый платок. Раньше я этот платок не видела, а значит, он появился у Лолируда позднее моего отъезда. Меня это радовало. Приятно радовало. Ведь если он продолжил жить и радоваться жизни, то это уже маленькая победа, надеюсь, хоть у него будет всё хорошо.

– Лоли… Братик! – позвала я его, и он мгновенно отозвался на мой зов.

– Риа! – Он бросился меня обнимать, но наши призрачные тела лишь прошли сквозь друг друга.

– Лоли здесь не всегда действуют правила, – приобняв, ответила ему. – Просто у тебя всё же половина крови Солнечных…

– У тебя как будто больше! Сестренка! Как я скучал…

   Следующие несколько часов мы сидели с братом в обнимку и поочередно рассказывали, у кого что произошло. Лолируд стал не просто адептом, но еще и старостой своего курса. Отец гордится им и поменял свое мнение об Академии.

– Если он раньше и слышать не хотел, что я здесь хочу остаться, то сейчас всем нашим знакомым рассказал, где я учусь и чего добился. Уже после того, как меня назначили старостой, он приходил к руководству. Мне уже потом друг рассказал, он в тот день дежурный был и мыл в кабинете полы, и вот отец попросил не давать мне много заданий, лишь те, которые я смогу осилить. А когда ему ответили, что я со всем прекрасно справляюсь, и они еще подумывают поручить мне несколько полезных для Академии дел, ты представляешь его реакцию? Отец на несколько минут потерял дар речи! Он просто поверить не мог, что я могу что-то делать без его указки. Заниматься самостоятельными проектами, руководить людьми и организовывать их трудовую деятельность. Я уже познакомился с несколькими сыновьями влиятельных семей и уже успел получить несколько приглашений, посетить их имения летом.