Финансовый репортер Newark News писал: «Динамичный житель Клифтона снова являет собой чистый пример того, что может произойти только в Америке; у него большие планы по расширению 75-летнего банка из Джерси-Сити».

В 1920-х годах TCNJ был вторым банком штата; в 1967 году он переместился на двадцать первое место.

Контраст между Зигги и Отто Вайнертом был разительным. Президент TCNJ Отто Вайнерт-младший был ветераном банковского дела, банкиром старой школы, удовлетворенным текущим положением дел. Зигги использовал свое растущее влияние, чтобы в обход Вайнерта убедить совет директоров начать модернизацию и решительную перестройку всех тринадцати филиалов компании.

«Мы увидели компанию прекрасно организованную, но не вполне идущую в ногу со временем, – тактично поведал Зигги репортерам, – и решили полностью реализовать ее потенциал, связанный с близостью к Нью-Йорку и Уолл-стрит». Зигги тщательно избегал открыто критиковать пассивный подход Вайнерта к бизнесу. В статье, размещенной в Newark News, говорилось, что «изначально некоторые директора были против его прихода к власти в банке». Статья, однако, умалчивала о том, что эти «некоторые директора» нашептывали друг другу те же оскорбления, которым Зигги подвергался во время прихода в Wilshire Oil Company of Texas. «За моей спиной, – признался он одному журналисту, – половина совета директоров банка именовала меня “маленьким еврейским выродком”».

Тем не менее совет директоров TCNJ пришел в итоге к тому же выводу, что и совет Wilshire: у этого странного Зигги есть природные способности к ведению дел, несмотря на отсутствие должного образования и даже еврейство. Совет осознал, что если поставить его во главе компании, то можно будет со спокойной совестью выйти на пенсию и наслаждаться невиданными дивидендами. Этот человек действительно хотел развивать и расширять банк и понимал, что обязанность бизнеса – увеличивать доходность для акционеров. 1 января 1971 года директора избрали его председателем совета, а в мае того же года Зигги стал и исполнительным директором.

«Несмотря на все антисемитские оскорбления, – рассказывал Зигги репортеру, – после прихода к власти я никого за них не уволил».

В возрасте сорока четырех лет Зигги стал самым молодым из всех председателей правления и исполнительных директоров крупных банков штата.

Зигги понимал, что буквально штурмом взял, казалось бы, надежно защищенную со всех сторон от евреев отрасль экономики, но размахивать красными флагами было бы уже слишком: узнав, что банком теперь управляет он, вкладчики-юдофобы могли бы перевести свой капитал в другой банк. Нужно было защитить состояние банка, и он назначил его президентом Тома Линча. Линч был ирландцем и католиком, ему доводилось работать юридическим советником уже покойного в то время губернатора Нью-Джерси Гарри Мура. Линч также был вице-президентом Торговой палаты Джерси-Сити, где и располагался банк. Поставив у руля такого заслуженного католика, Зигги смог не только успокоить клиентов банка, с подозрением относившихся к евреям, но и выиграть время для того, чтобы познакомиться с сотрудниками, завоевать их доверие и научиться управлять банком.

Целью Зигги и компании Wilshire, как и прежде, было полное овладение TCNJ, и в декабре 1971 года он попросил своих юридических советников из фирмы Sullivan and Cromwell подготовить бумаги для запроса у Федеральной резервной системы разрешения приобрести недостающие акции банка.

Однако время было выбрано для этого на редкость неудачное.

C 1950 по 1969 год, когда Германия и Япония оправились от последствий Второй мировой войны, доля Америки в мировой экономике значительно сократилась, а внутренняя экономическая картина уже была не самой радужной из-за войны во Вьетнаме. Рос государственный долг, все больше становилось безработных, а цена золота в 1969 году упала вдвое по сравнению с ценами 1960 года. Снизилась покупательная способность доллара, резко выросли цены на еду, и общественное мнение требовало от президента Никсона вмешаться в экономику, прежде чем наступит хроническая инфляция.

Днем 13 августа 1971 года, в пятницу, Ричард Никсон тайно встретился с высокопоставленными чиновниками из Белого дома и казначейства, в том числе с главой ФРС Артуром Бернсом, будущим секретарем казначейства Джоном Конналли и тогдашним заместителем секретаря по международной финансовой политике Полом Волкером. Они обсуждали, что делать в сложившейся ситуации. К концу дня президент принял решение.

«Час настал, – объявил Никсон американскому народу по телевидению во время прямой трансляции из Белого дома. – Пришло время решительных действий, пора остановить порочный круг растущих цен и расходов». Он объявил о решении приостановить конвертируемость доллара в золото, заморозить все цены и зарплаты в Соединенных Штатах на три ближайшие месяца и ввести пошлину 10 % на все импортные товары.

«Я рассчитываю на добровольное сотрудничество всех американцев, – сказал он, – каждый из вас – работники, работодатели, клиенты – должен приложить все усилия, чтобы эта заморозка прошла успешно. Вместе мы переломим хребет инфляции».

В числе принимаемых срочных мер Федеральная резервная система объявила и о следующей: любая небанковская компания (включая Wilshire), владеющая или управляющая банком, должна зарегистрироваться в Федеральной резервной системе до 31 декабря 1971 года. Целью заявлялся запрет рискованных инвестиций, «несовместимых с интересами благоразумных банков».

Регуляторы начали массовую переоценку банковской отрасли Америки. Любая небанковская компания, уличенная в управлении хотя бы одним банком, должна была от него избавиться или платить ежедневные штрафы, пока не подчинится. Если же и это не убеждало компании продать свои банки, американское правительство грозилось закрыть их силой. Намерения ФРС были объявлены и напечатаны в газетах.

Федеральная резервная система объявила о своем намерении «подвергнуть регулированию» холдинговые компании, проведя регистрацию всех значительных корпоративных держателей акций банков. Это решение было принято после того, как выяснилось, что компании, обычно не воспринимаемые как банковские, владеют большими пакетами акций банков… По новым правилам ФРС даже компания с одним банком… должна заявить, будет ли она избавляться от своих банковских акций или отказываться от запрещенных внешних операций.

Если бы значимость этого объявления была ясна Зигги с самого начала (или если бы ФРС не дала холдинговым компаниям на исполнение решения целых десять лет), он принял бы более решительные меры. По всей видимости, из-за того, что и в Wilshire, и в TCNJ дела шли так хорошо, директивы ФРС показались ему направленными не на его компанию, а на других.

«Думаю, к нам это не относится», – сказал он репортеру.

Как можно было возражать против того, как он обеспечивал рост своих компаний? Достаточно было посмотреть на результаты. Его неустанные усилия по развитию Wilshire привели к продлению аренды участков, появлению новых скважин и увеличению доходов. Прибыль Wilshire в 1971 году составила 13 миллионов – на 38 % больше, чем в предыдущем году.