Зигги практически не обратил внимания на заявление ФРС и подал заявку банковскому комиссару Нью-Джерси на формальное одобрение слияния TCNJ и Wilshire Oil Company of Texas. Комиссар без промедления одобрил сделку, и следующим шагом было получение в ФРС разрешения на приобретение оставшихся акций банка. Wilshire подала заявку, и в июле 1972 года пришел ответ от ФРС.

ВАШИНГТОН. Вчера Совет управляющих Федеральной резервной системы постановил, что компания Wilshire Oil… должна либо отказаться от деятельности в нефтяной и иных отраслях, либо продать свою долю в Трастовой компании Нью-Джерси – банке из Джерси-Сити. Отклоняя заявку Wilshire на приобретение остальных акций банка, Совет управляющих ФРС заявил, что небанковские операции компании несовместимы с осмотрительным ведением банковского дела. Совет постановил, что Wilshire Oil должна отказаться от нефтяного и иных бизнесов, если намерена сохранять долю в банке, или же продать долю в Трастовой компании, если решит продолжать вести небанковский бизнес. Зигги Вильциг, президент Wilshire, объявил, что компания подаст апелляцию на решение. Он сообщил, что рассуждения Совета управляющих ФРС совершенно неверны и неприемлемы.

Крайним сроком, назначенным ФРС для разделения TCNJ и Wilshire, стало 31 декабря 1980 года: восемь лет – более чем достаточно, чтобы найти решение. Так Зигги и подумал.

Тем временем у Wilshire были доли в 700 скважинах и 80 тысяч акров нефтеносных земель. В результате 1973 год стал самым успешным в истории компании. Доходы выросли на невероятные 75 % и превысили 22 миллиона, а чистая прибыль – и вовсе на 240 % и составила почти 4 миллиона. Неслучайным было то, что все три ключевых подразделения Wilshire – нефтегазовое, электронное и банковское – относились к ведущим отраслям американской экономики.

В 1973 году нефтяное эмбарго, наложенное арабскими странами, отрезало США от поставок импортной нефти, что внесло нестабильность в экономику. Потребность в энергии с внутреннего рынка стала для Wilshire неожиданной удачей, и нужда в «дойной корове» проявлялась как никогда.

Чтобы начать выкачивать деньги из TCNJ, компании Wilshire требовалось 80 % всех акций банка. В этот момент порог был бы достигнут, две компании могли бы запросить консолидированный налоговый вычет, после чего деньги потекли бы в Wilshire рекой. Устав ждать официального разрешения от ФРС, Зигги решил забежать вперед и стал приобретать все больше и больше внешних акций банка.

«Готово! – написал он наконец на листе календаря за пятницу, 19 января 1973 года. – 87 % TCNJ!»

«Зигги Вильциг – возможно, наилучший пример воплощения современной американской мечты, – писали в газете Electronic Buyers’ News. – Все, что для нее нужно, – это смелость, стойкость, мозги, усердие и правильные решения»[63]. Если бы Зигги имел возможность исправить статью, то, возможно, добавил бы сюда «хуцпе [“дерзость” на идише], противостоять правительству».

В январе 1974 года совет директоров TCNJ избрал Зигги новым президентом банка.

Айвен Вильциг вспоминал: «К нему начали относиться как к королю, особенно когда он уселся на трон как Wilshire, нефтегазовой компании, торгуемой на Американской фондовой бирже, так и TCNJ, универсального коммерческого банка из NASDAQ. После всего трагического прошлого, после Холокоста он мог бы стать суперзвездой Уолл-стрит, будучи президентом, председателем правления и исполнительным директором любой из этих компаний. Но завладеть обеими? Это было что-то неслыханное».

Конкуренция за клиентов банков в Нью-Джерси была очень серьезной: там было столько банков, что на каждом углу перекрестка мог стоять свой банк – и это не было преувеличением. Но Зигги считал, что TCNJ может предложить клиентам больше, чем любой другой конкурент, а сами клиенты так ценили оказываемое им внимание, что прозвали Trust Company of New Jersey «банком Зигги». Банковское дело в TCNJ не вырождалось в клинические процедуры внесения и снятия наличных, а оставалось встречей соседей и друзей в самой приятной атмосфере. «Другие банки дают за доллар сто центов, как и мой, – говорил Зигги, – и их доллары такие же зеленые. Единственное различие между моим банком и другими – уникальный клиентский сервис».

Зигги потратил огромные суммы на то, чтобы превратить устаревшие неуклюжие филиалы банка – некоторые из них были открыты в том же 1896 году, что и сам банк, – в современные клиентоориентированные банковские центры. К декабрю 1974 года закончилось переоборудование филиала в Юнион-Сити, начатое ранее в том же году. Демонтированы были металлические прутья, отделявшие операционистов от клиентов. Ушли в прошлое холодные безликие скамьи и столы – их сменили комфортабельные стулья с обивкой и плюшевые ковры. Столы ломились от кошерных пончиков и свежесваренного горячего кофе. Было праздничное время, и в воздухе парили яркие гелиевые шары, на которых были написаны поздравления с Рождеством и Ханукой, хотя Юнион-Сити вовсе не был центром еврейской общины: здесь преобладали кубинцы – по количеству кубинского населения город уступал лишь Гаване. Для этой части штата приготовления могли показаться избыточными (в Юнион-Сити привыкли считать каждое пенни), но атмосфера праздника имела большее значение, чем размеры счетов клиентов. У Зигги был личный водитель и личное парковочное место в каждом филиале TCNJ; место отмечалось табличкой: «ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО ДЛЯ ПРЕЗИДЕНТА БАНКА». Он прибыл в филиал в Юнион-Сити, и охранник открыл перед ним дверь. Зигги поздоровался с ним, обратившись по имени. Помещение было переполнено. Осмотрев его, он подошел, чтобы послушать, как женщина разговаривает с молодым операционистом. Женщина указывала пальцем на свою сберегательную книжку и что-то очень эмоционально говорила. Операционист кивал головой и одновременно под столом нажимал кнопку вызова менеджера. Наконец тот подошел.

«Что случилось?» – спросил он.

Операционист объяснил, что возникла проблема со счетом Christmas Club[64]: женщина пришла снять свои сбережения, но ожидала, что на счете окажется больше денег.

Женщина указала на число внизу страницы и на ломаном английском стала объяснять: «У меня не хватает денег, чтобы купить семье рождественские подарки. Я прочитала в газете, что если я вступлю в программу Christmas Club и буду откладывать каждую неделю по пять долларов, то у меня будет четыреста долларов. Но сейчас их только двести шестьдесят, и я не знаю, что делать». Она обхватила голову руками.

Менеджер изучил сберегательную книжку женщины. Он сказал: «Чтобы получить четыреста долларов, вам надо было начать откладывать в январе. А вы начали в июне. Все ваши проценты учтены. Прошу прощения, но сумма верная».