Лучше всего для Рико, да и для всех остальных, будет, если она уедет без всякой суеты. Она собиралась уехать из замка около полудня.

Войдя в замок, Зоэ занялась упаковкой. Через какое-то время она вдруг услышала музыку, выбежала из кухни и устремилась в зал.

— Доброе утро, Зоэ.

— Рико!

Он сидел, закинув ногу на ногу, на стуле в центре зала и перебирал струны гитары. Зоэ надеялась, что сможет привыкнуть жить без него, но в эту минуту поняла, что ошибалась.

Рико продолжал играть. Музыка приковала Зоэ к месту. Совершенно неожиданно он ударил ладонью по корпусу гитары, и этот звук эхом разнесся по пустому залу.

— Когда ты собиралась мне сказать, что уезжаешь?

Зоэ ничего не могла сказать в свое оправдание.

— Тебе не кажется, что следует объясниться?

— Сожалею…

— Ты сожалеешь? — недоверчиво спросил он.

— У меня работа…

— И?..

Зоэ говорила едва слышно, почти шепотом.

— Я не могу снова позволить кому-то распоряжаться моей жизнью.

— Распоряжаться твоей жизнью? О чем, черт возьми, ты говоришь, Зоэ?

Он не сделал попытки подойти поближе.

— Это все, что у меня есть. То, что я делаю.

— Это все, что у тебя было, — сказал он сердито.

— Ты не понимаешь, Рико. Я просто не могу оставаться здесь ради тебя.

Он отвернулся, но она успела увидеть боль в его глазах.

— Это меняет дело.

Он говорил хриплым голосом, стараясь не смотреть при этом ей в глаза. Они могли с таким же успехом стоять на разных дрейфующих льдинах, отплывающих друг от друга. Но разве не она сама хотела их окончательного разрыва? С присущим ей малодушием она собиралась спрятать голову в песок где-нибудь подальше от Испании.

— Ты не можешь остаться ради меня? — горько повторил он. — Так кем же я был, Зоэ? Экспериментом? Выбранным наугад лицом мужского пола, который понадобился тебе, чтобы изгнать твоих духов?

— Не говори так, Рико.

— Почему? Потому что это — правда? — Он желчно засмеялся. — Ты, должно быть, счастлива.

— Счастлива? — спросила Зоэ с недоумением.

— По крайней мере теперь ты знаешь, что отнюдь не фригидна.

— Прекрати сейчас же!

Она закрыла уши руками.

— Нет, это ты прекрати! — вскинулся Рико. — Я люблю тебя, Зоэ, — горячо проговорил он. — А ты просто использовала меня. Ты нисколько не лучше Бибы!

— Рико! — Несмотря на шок, Зоэ понимала, что сказанное им — правда. Она протянула к нему руки. — Рико, подожди, не уходи. Разве мы не можем поговорить?

— А зачем мне оставаться? Единственная причина, по которой, как я понимаю, ты хочешь, чтобы я остался, — это твое желание получить дополнительные доказательства в постели. Но, откровенно говоря, Зоэ, я не в том настроении.

Он резко сорвал с себя гитару и, опрокинув стул, направился к двери. Взявшись рукой за тяжелую железную ручку, он повернулся к Зоэ:

— Можешь взять вот это.

И, положив конверт на столик у двери, он вышел.

Замок был похож на пустую ракушку. Безжизненный, ни единого звука, ничего. Только шаги Зоэ, гулко отдававшиеся в пустоте. Даже стены, казалось, стали холодными и враждебными. Она с облегчением закрыла наконец за собой тяжелую дубовую дверь.

Фургон увез последние из ее вещей, а те несколько предметов, которые она обнаружила сейчас, можно было взять в машину. Больше ей незачем тут оставаться. Но прежде, чем она навсегда покинет Казалас, надо было сделать еще одну остановку.

Мария пригласила ее войти.

— Хорошо, что вы согласились со мной встретиться, — сказала Зоэ.

— Рико сказал мне, что вы уезжаете.

— Я даже не знаю, с чего начать…

— Может быть, сначала? — мягко предложила Мария. — Но прежде всего вы должны сесть. У вас такой измученный вид.

— Нет, нет, я в полном порядке. — Тут в ее памяти всплыло лицо Рико, а потом то, что лежало в конверте, который он оставил, уходя. Она закусила губу. — Если честно, Мария, это не так.

— Я вижу. Идите ко мне. Сядьте вон на тот стул, напротив меня.

Беседуя с Марией, Зоэ словно впервые все поняла. Поняла то замешательство, которое почувствовала, осознав, что, каким бы прекрасным ни был акт любви с Рико, этого недостаточно, чтобы изгнать ее злых духов.

И сейчас ей стало стыдно. Особенно перед Марией, которая так щедро отдавала себя всем: Рико, его отцу, всей деревне Казалас.

Она протянула Марии конверт, который ей оставил Рико.

Мария неуверенно взяла его.

— Пожалуйста, прочтите то, что внутри, — настойчиво попросила Зоэ.

Мария прочла бумаги, потом осторожно снова убрала их в конверт.

— Мой сын, видимо, очень сильно вас любит. Вы не верите ему?

— До того, как встретила Рико, я не могла до конца понять, что произошло со мной в прошлом.

— А после того, как встретили его?

Зоэ отвернулась, не в силах вынести ласковый взгляд Марии.

— С того момента, как Рико унаследовал титул своего отца, он стал бояться авантюристок и прессы. У вас с ним общий враг, Зоэ, — папарацци.

— Да, теперь я понимаю это.

— Рико пришел в ярость, когда, вернувшись из путешествия, узнал, что его управляющий сдал замок «Казалас» в аренду какой-то телевизионной компании. Но потом он полюбил вас…

— И подарил мне этот замок.

— Не удивляйтесь. Он хотел, чтобы у вас была штаб-квартира в Испании. Замок слишком велик, чтобы стать домом для семьи. Представляете, какой декорацией он может служить для съемок. Видимо, Рико собирается предложить вам выйти за него замуж.

— Выйти за него? Нет, вы ошибаетесь, Мария.

— Почему же тогда он это сделал? Замок — его свадебный подарок.

— Он никогда бы не женился на мне, — попыталась выразить Зоэ. Больше всего на свете она хотела бы поверить Марии, но ее мозг отказывался воспринимать это. — А я бы никогда не смогла… — она осеклась, вспомнив историю самой Марии.

— Стать его любовницей? — закончила за нее Мария. — Как я для его отца? Да не смущайтесь так, Зоэ. Вы нисколько не оскорбили меня. Я сделала свой выбор, а теперь вы должны сделать свой. Но уверяю вас, Рико не ищет любовницу. Он видел, каким несчастным это сделало его отца. Да. — Она предостерегающе подняла руку, чтобы Зоэ не перебила ее. — Отец Рико всегда хотел жениться на мне. Он убеждал меня, что мои опасения по поводу разницы в происхождении несостоятельны. Его взгляды были передовыми для того времени. Мои — нет. Я знаю, что Рико вас любит, Зоэ. Он хочет видеть вас рядом с собой. Он, должно быть, знал, как вы отнесетесь к такому повороту в своей жизни. И хотел бы, чтобы вы сохранили свою независимость, свою компанию — даже ваше собственное жилье, если бы это делало вас счастливой.