— Ну что же, давай потихонечку выдвигаться домой, ой, я хотел сказать — в каюту. Спать давно пора, — сказал я. — Ты не смотри что тут солнце светит, это же все симуляция. А вообще по-нашему, по-земному, уже 10 часов вечера, даже, если быть точнее, 17 минут одиннадцатого.

— Да? А нельзя как-нибудь эту симуляцию настроить, чтобы здесь тоже была смена дня и ночи? А то будем тут жить, как на полюсе, где по полгода белый день, — разумно заметила Элана.

— Надо будет обсудить этот момент с Тар-5, напомни мне потом. Вроде он обещал даже смену времен года. А сейчас пошли спать. А то будешь завтра весь день носом клевать. Имплант, конечно, восстановит тебя, но остаточный недосып все равно проявится.

— Ну пошли, — нехотя согласилась она. — Хотя мне спать совсем не хочется. Окружающая реальность не располагает.

Мы отправились в каюту, прихватив с собой своих собак. Нас ожидал приятный сюрприз в виде второй кровати для Эланы. Правда, стояла она далековато от моей — у противоположной стены, но, как говорится, дареному коню…

— Спасибо, Тар-5, за кровать и заботу! — с благодарностью сказал я вслух на всю каюту.

— Пожалуйста капитан, рад услужить вам — ответил он по громкой связи своим неотразимым голосом.

Мы с женой по очереди воспользовались душем, почистили зубы и улеглись в свои удобные ортопедические кровати. Я посмотрел на наших собак.

— Тар-5, — позвал я. — А собакам ведь тоже зубы чистить надо, хотя бы изредка. А то они у них лет через десять разрушатся!

— Капитан, наш CQS-медик может провести вашим собакам ультразвуковую обработку зубов и удаление камней. Процедура щадящая, хорошо переносится животными. Занимает максимум 5–7 минут на особь. Завтра после завтрака принесите собак в медотсек, все будет сделано, — сказал Тар-5

— Вот же красота! — восхитился я вслух.

— И не говори! — подхватила жена. — Любая проблема решается за считанные секунды!

— Да, Элана Анатольевна, таков регламент. Экипаж не должен отвлекаться на решение бытовых проблем, время — самый ценный ресурс, оно необходимо для выполнения основной миссии, — снисходительно пояснил Тар-5.

— Скажи, Тар-5, а ты правда можешь все? — спросила жена с интересом.

— Элана Анатольевна, я могу решать поставленные задачи, как теоретически, так и практически, в 90 % случаев. Если же моего функционала не хватает, я подключаю Майнфрейм Станции, а это два квантовых кластера. В этом случае результат обычно 100 % — сообщил Тар-5.

— Дорогая, а мы сегодня что, спать не будем? Я смотрю, вы с Тар-5 собрались всю ночь шушукаться! — заметил я.

— А если мне интересно? — запальчиво возразила жена. — Я, может, от любопытства заснуть не смогу. Тар-5, ты как, спать не хочешь?

— Нет, Элана Анатольевна, Искусственный Интеллект никогда не спит и не устает. Готов ответить на ваши вопросы.

— Ну ладно, общайтесь, я тоже послушаю, — сдался я. — Тем более, спать совсем расхотелось.

— Тогда скажи мне, почему ты моего мужа называешь капитаном? Какой же он капитан, он обычный человек!

— Элана Анатольевна, этот человек, будучи вашим мужем, одновременно является фактическим капитаном этой Станции. Он им был, есть и останется им, пока совет Конфедерации не снимет его, или миссия не закончится.

— Как интерееесно, — задумчиво протянула она. — И давно он капитаном заделался?

— 168 лет, 3 месяца и 11 дней, — отчеканил Тар-5.

Тут и у меня челюсть отвисла. Я приподнял голову с подушки, посмотрел на опешившую жену, но промолчал. Сон как рукой сняло.

— Ничего себе! А на вид ему лет 50, не больше! И сколько же ему сейчас лет по-твоему? — продолжала допытываться Элана.

— Его данному физическому воплощению действительно 50 лет, Элана Анатольевна. — ответил Тар-5. — Но не все так просто. Дело было так. 168 лет назад Конфедерация инициировала масштабный исследовательский проект. Была создана и отправлена по Галактическому кольцу данная космическая Станция, предназначенная для всестороннего изучения форм жизни в параллельных Вселенных.

— Расскажи об этом поподробней, пожалуйста! — не сговариваясь, хором попросили мы оба.

— Капитан, в загрузочном секторе памяти вашего основного импланта эта информация есть, со временем она станет вам доступна, но, если вы настаиваете, я могу рассказать об этом сейчас. Вреда не будет. — Тар-5, похоже, оседлал своего любимого конька и завел очередную лекцию. Мы с Эланой слушали, затаив дыхание.

— 168 лет назад у конфедерационной комиссии появился проект, по исследованию параллельных Вселенных, — повторил он. — К этому ученых подтолкнула разведывательная операция зонда Нассим, который случайно попал в параллельную Вселенную, обнаружил там копию текущего мира и вернулся обратно.

Рассортировав и обработав огромный объем информации, которую доставил зонд, они поняли, что наша Вселенная делится на ветви подвселенных, которые не реализовались. Однако в них можно попасть с помощью определённых манипуляций с подпространственной энергией. В этих параллельных Вселенных нет людей, но материальная обстановка абсолютно идентична и выполняет роль своеобразной декорации.

— Подожди, Тар-5, получается тогда, что такая же реальность, как эта, со Станцией, но без нас, тоже где-то существует? — спросил я.

— Нет, капитан, Станция является мобильным объектом, выполняющим движение по пространственному пути. Если она переместится куда-то, например, совершив переход в другое измерение, то тут её уже не будет, так же, как и вас, и вашей жены, и собак, если вы переместитесь вместе со Станцией.

— А кто создаёт эти миры, где живут люди? — спросила моя жена, как всегда, уловив самую суть вопроса.

— Люди сами и создают, своим внешним намерением, — ответил Тар-5, — если нет сознания, которое может осуществлять переход от метафизической реальности к созиданию физической, то и ничего не будет.

— А можно это повторить ещё раз, только на человеческом языке? — жалобно попросила моя жена.

— Попробую, Элана Анатольевна. Иными словами, если на планете нет людей или какого-то другого разумного вида, обладающего сознанием, способным выражать свои мысли в виде намерения к действию, то на такой планете ничего нет, она голая и пустая, как камень. Так понятнее? — заботливо осведомился он.

— Нну… допустим, — не слишком уверенно ответила жена. — А как насчёт тебя, Тар-5? Ты-то как тут очутился?

— Я был так же спроектирован программистами Конфедерации и введен в проект как дополнительный Майнфрейм и помощник капитана.

— А есть ещё кто-то на Станции кроме тебя, обладающий интеллектом? — это уже я спросил.

— Есть головной Майнфрейм, он управляет всеми основными системами, жизнеобеспечения, телепортом, гипердвигателями и всеми остальными важными узлами. Однако интеллектом он не обладает, если понимать под интеллектом способности к обучению и запоминанию на основе опыта, пониманию и применению абстрактных концепций, и использованию своих знаний для управления окружающей средой. Зато вычислительная способность выше моей на порядок, я могу санкционированно подключаться к нему, если