— Да? Вы ко мне обращаетесь? — отозвался я на чистом английском. Откуда я знаю и так хорошо владею английским, мимоходом удивился я. Нет, я в принципе знал язык, но поверхностно, мог что-то коряво промямлить при необходимости, не более того. А тут заговорил чисто и без запинок. Но удивляться было не время и не место, потом подумаю об этом.

— Да, сэр, к вам, — продолжал мексиканский служитель закона. — Пожалуйста, вернитесь в туристическую зону! Здесь выход. Вы с какого корабля?

— Воон с того, — показал я на самый дальний круизный лайнер.

— С «Queen Mary»? — спросил он

— Да, да, с «Queen Mary»! — я усиленно закивал головой, как китайский болванчик. Но бдительного копа это, похоже, не убедило.

— Могу я посмотреть вашу круизную карту? — он говорил вежливо, но в его цепком взгляде сквозило подозрение. Ну вот, началось, подумал я.

— Да-да, разумеется! Только она у жены, а жена по магазинам пошла, — ответил я. Он с сомнением посмотрел на меня, потом на собаку, и повторил, показывая рукой в сторону круизного порта:

— Сэр, вернитесь, пожалуйста, в туристическую зону!

— Да, офицер, конечно. Простите меня, я, наверное, заблудился, хотел вот собаку выгулять.

— Вернитесь в туристическую зону, сэр, — повторил он в третий раз. — Здесь начинается таможенная часть порта.

— Всё, я возвращаюсь, спасибо!

Офицер кивнул, повернулся и медленно пошел прочь, бдительно озираясь по сторонам. Ффух, кажется, обошлось! Я выдохнул с облегчением и вытер вспотевший лоб.

Однако же проблемы мои никуда не делись, и надо было что-то решать. Я уже два часа колесил по солнцепеку, у меня устали ноги и очень хотелось пить. Я зашел в какой-то торговый центр возле маяка. Там было прохладнее, в многочисленных магазинчиках и кафе работали кондиционеры, и можно было немного отдохнуть от жары. В пестрой и шумной толпе покупателей никто не обращал на меня внимания, и я бесцельно бродил между прилавками, уже ни на что не надеясь. Бон тоже приуныл, он жалобно смотрел на меня и часто дышал, вывалив розовый язычок. Его также мучила жажда. Купить хорошей питьевой воды было не на что, а мысль о том, чтобы напиться из-под крана в общественном туалете повергала меня в ужас. Нет, только не это!

И тут в моей гудящей от стресса и жары голове возник какой-то очень знакомый звук. Он был тихий и прерывистый, но я узнал его! Узнал — и чуть не зарыдал от счастья!

— Кап…ан! Капит…! Вы …е…я слы…те?

— Тар-5! Тар-5, паршивец ты этакий! — заорал я в полный голос, до смерти напугав проходящую мимо полную пожилую тетеньку в футболке с британским флагом, обвешанную пакетами.

— Капитан! Вы меня слышите? — голос Тар-5 стал отчетливее.

— Да слышу я тебя, слышу! Что произошло? — я чуть понизил голос и поскорее вышел на улицу. Чтобы не привлекать внимание, я приложил руку к уху, имитируя разговор по телефону.

— Да, капитан, теперь я вас слышу тоже. Пожалуйста, остановитесь и постарайтесь не перемещаться, я не могу зафиксировать вашу сигнатуру!

— Стою, — я замер на месте. Оглядевшись по сторонам, я увидел на некотором отдалении давешнего полицейского. Он разговаривал с каким-то мексиканцем в рабочей одежде. Мексиканец активно жестикулировал, то и дело показывая на меня. Полицейский тоже посмотрел на меня, озабоченно покачал головой и вдруг решительно направился в мою сторону. Влип, подумал я.

— Тар-5, ты не мог бы раскочегариться побыстрее? А то у меня тут проблемы начинаются!

— Что такое «раскочегариться», капитан? — осведомился он, как ни в чем не бывало. Вот же поганец виртуальный!

— Тар-5, чёрт тебя подери, ну ты тоже нашел время для любознательности… Что происходит, почему визор не работает с телепортом?! — я заметил, что говорю на повышенных тонах. Полицейский ускорил шаг. Он был уже совсем близко.

— Капитан не пытайтесь вернуться самостоятельно! Управление телепортом через визор временно заблокировано до устранения неисправности. Я сейчас активирую обратный отсчёт на возврат. Внимание, капитан, 3-х минутная готовность! — торжественно провозгласил он.

— Ускорься пожалуйста, дружище, ускорься! — Я снова занервничал, наблюдая за приближающимся полицейским.

— Сэр, вы нашли свою жену? — спросил тот. — Я должен увидеть вашу корабельную карту туриста, пожалуйста!

— Да-да, офицер, она сейчас сюда подойдёт. Сию минуту, офицер!

На визоре тем временем пошёл обратный отсчёт времени, светящиеся цифры мигали посреди экрана. Две минуты… Минута тридцать секунд… Одна минута…

— Офицер, я ей позвонил, она спешит сюда, будет вот буквально через пару минут, и я вам покажу карту! — я изо всех сил тянул время, болтая без умолку.

…Пятьдесят секунд… Сорок секунд…

— Хорошо, сэр, я подожду. А то рабочие говорят, что видели какого-то мужчину с собачкой, появившегося из ниоткуда. Указывают на вас. — сообщил он.

…Двадцать пять секунд… Двадцать секунд…

— Ну что вы, офицер. Мы же с вами образованные люди, не правда ли? Стоит ли придавать значение всяким суевериям, эти рабочие, наверное, на солнце перегрелись или алкоголя перебрали. Лично я появился вон с того круизного судна! — я махнул рукой в сторону причалов, смутно припоминая, что в прошлый раз показывал ему на другой корабль.

Но это уже не имело значения. Три секунды… две… одна! Я улыбнулся полицейскому. Последнее, что я запомнил, было его исказившееся лицо и испуганный возглас: «Сэр! Что с вами?»

Вот так и возникают мифы и легенды, успел подумать я, прежде чем нырнуть в неизбежную волну сонливости…

И вот наконец-то Станция! Моя родная Станция! Ура! Бесстрастный механический голос с потолка — «Телепортационная А!» — прозвучал для меня, как райская музыка.

— Тар-5, милый ты мой дружок, что произошло? Ты хочешь, чтобы я тут поседел раньше времени? — накинулся я на своего управляющего. Бон решил меня поддержать и сердито тявкнул.

— Капитан, произошел сбой матрицы подпространственной связи телепорта в секторе «C», откуда вы отправлялись. Я отправил туда техников CQS, они уже проверяют оборудование и проводят диагностику неисправности. Да, капитан, здесь тоже попадаются несовершенные звенья.

— Звенья у них, видите ли, несовершенные… — проворчал я. — Скажи уж лучше прямо — облажались! Ну ладно, как говорится, проехали. А что с моей женой, где она сейчас?

— С Эланой Анатольевной всё хорошо, капитан, она благополучно телепортировалась по назначению и ждёт вас в Косумеле. Будем ее возвращать?

— Подожди, — сказал я, — зачем возвращать? Наоборот, я хочу туда, к ней! И как можно скорее!

— Нет, капитан, вам сейчас нельзя. Вы должны срочно лечь в медкапсулу в медотсеке или в своей каюте и провести там не менее часа. А лучше два. Потом сможете отправиться к жене.

— Понял. Сейчас иду.