– Да вообще, пошли они все!..

– Марь Степановна, сделайте Анюте глаза поярче! Где букет? Черт, не потеряйте его...

Честно говоря, платье, висевшее на манекене, не особенно поразило меня. На Анюту надевали другое, атласное, восхитительное, которое, по-моему, было ничуть не хуже, а может быть, даже лучше того, изначально предназначавшегося дочке мэра... Я улыбнулась и, вытянув шею, с удовольствием разглядывала эту сцену. Право, в самом деле на свете нет ничего непоправимого!

«Показ традиционно завершало платье невесты – классического кроя. В лучах ламп сиял и переливался белый атлас, и девушка-модель, представлявшая в нем невесту, невольно вошла в образ, и ее румянец...» – впрочем, это не румянец, а румяна, Инесса предложила бы мне чего попроще! Нет, надо было идти в зал и наблюдать за реакцией зрителей! Впрочем, еще не поздно – что я сейчас и сделаю. Ужасно интересно посмотреть на дочку мэра, ей должно понравиться это атласное платье...

Я бросила детектив и начала по стеночке, чтобы не мешать переодевающимся девушкам, пробираться к выходу. Инесса помахала мне издалека рукой – она уже сняла с себя оранжевый сарафан, и теперь ее закутывали в какое-то красное пончо... ей действительно очень шли яркие, вызывающие цвета.

Вдруг меня кто-то схватил за руку. Буранов.

– Как тебя... Оленька! – задумчиво и ласково произнес он. – На минутку. Так, девочки, сейчас пойдут купальники – побольше игривости, побольше улыбок! – крикнул он в сторону, а потом опять повернулся ко мне. – А что, если...

Я испугалась, что он хочет предложить мне продемонстрировать какой-то из купальников. Для женщин с не вполне стандартными формами, так сказать...

– И не думай! – выдохнула я, пытаясь вырвать свою руку. – Чтобы я...

– Нет, ты погоди. – Он подтащил меня к стоявшему посреди зала манекену с платьем. – Анечка, ты не обращай внимания, готовься, просто у меня возникла еще одна идея... Ах, как некстати с этой Алиной...

– Сорок восьмой размер, – кто-то громко произнес за моей спиной.

– И те же ямочки! – Одна из девушек, кажется, Ира, слегка ущипнула меня за щеку, проходя мимо.

– Она не сможет правильно пройти, испугается.

– Она еще лучше Алины!

– Нет, волосы и глаза...

Я испугалась еще больше.

– Ты только не перебивай меня, – мягко произнес Рафик Буранов. Вблизи от него пахло фиалками, и я заметила, что глаза у него подведены. Что сказала бы тетушка... – Милая Оленька, ты только не перебивай меня. Сейчас ты наденешь это платье, которое должна была представлять Алина, и мы немного с тобой прогуляемся.

– Что? – ничего не слыша и не понимая, переспросила я.

– Там, в соседнем зале, есть длинный помост – мы с тобой под ручку прогуляемся по нему – туда и обратно. И все.

– Ничего не бойся! – Рядом оказалась Инесса – она опять успела переодеться и была теперь в том самом наряде, в котором утром вышла из дома. Ее глаза сияли от восторга. – Рафик, в самом деле, она так подходит... Только туда и обратно!

– А мне что тогда делать? – недовольно спросила Аня – ей уже прикалывали к волосам фату.

– Ты будешь наготове, если с Оленькой что-то не так! Ведь это платье, что на тебе, мы уже показывали в начале весны, сама должна понимать...

– С Оленькой все будет в порядке! – с энтузиазмом воскликнула Инесса. – Это же замечательно, ты моя Золушка... репортаж от лица одной из участниц показа. Представь, как можно рассказать всю эту историю, получится настоящая сказка!

Эти слова она прошептала мне на ухо.

Сказка... Моя подруга умела надавить на романтические струны моей души – и словно в полусне я подчинилась.

Меня раздели тут же за ширмой, Инесса собственноручно нацепила на меня какой-то корсет.

– А ты? – спросила я. – Сейчас же купальники показывают, что же ты со мной...

– Я же говорила тебе – я этим не занимаюсь, для того девочки восемнадцатилетние существуют, да и Владимир Ильич против... Ах, Оленька, ты не о том сейчас думаешь!

На меня надели платье, низ быстро подкололи булавками, сразу три портнихи принялись его быстро подшивать с разных сторон. Буранов все это время был рядом, продолжая успокаивать меня своим мягким приветливым голосом.

– Накладные волосы нужны? – спросила парикмахерша. – Для Алины были приготовлены...

– Нет, пожалуй... – задумчиво произнес Рафик. Я уже сидела на табурете, укутанная простыней, чтобы не испортить платье косметикой. – У нашей Оли и так замечательные волосы, с накладными... с накладными все будет выглядеть как-то чрезмерно.

Сзади мне вертели волосы на щипцы, спереди накладывали на лицо грим. Я еще ничего не понимала, но постепенно страх и восторг охватывали меня. Я мечтала оказаться в свадебном наряде – и мечта моя сбылась... Как странно.

Кто-то снизу полез под платье, надевая мне на ноги туфли ледяными руками...

– Я боюсь! – взвизгнула я, чувствуя себя на вершине американских горок – еще миг, и меня понесет со страшной скоростью вниз, земля завертится перед глазами.

– Ничего не бойся, – сказал Буранов. – От тебя ничего не требуется, просто ты немного пройдешься со мной под руку.

– Я не умею...

– А здесь ничего и не надо уметь! – с мягкой насмешкой воскликнул он. – Просто держи спину прямо. Подбородок чуть выше... И все. Будь самой собой. Да, и еще – все время смотри на меня. Гляди на меня с любовью. Ну, попробуй...

Сквозь облака пудры я взглянула на него.

– Отлично.

С меня сняли простыню, расправили по плечам локоны – превращение из Золушки в принцессу совершилось ударными темпами.

Рафик надел длинный черный пиджак, какой-то чудной – классика пополам со стилем гранж, приколол к белой майке черный галстук-бабочку.

– Ты будешь не одна, ты будешь со своим женихом. Посмотри на себя... здорово, правда?

Мы стояли в центре костюмерной – девушки вились вокруг нас, пищали и хлопали в ладоши, в мои руки вложили букет. Инесса показала мне большой палец. «В самом деле, ничего же страшного... Я не в Москве, я в маленьком провинциальном городке, рядом люди, которые все ко мне хорошо относятся, в зале люди, которые тоже хорошо ко мне относятся, тетя Зина... интересно, узнает ли меня тетя Зина? Вот она удивится!»

И я нервно хихикнула, представив реакцию своей тетушки.

Зеркала отразили прекрасную девушку в белом, с едва заметным розоватым оттенком платье. Вышитый гладью корсаж, широкая юбка с чехлом из воздушной легкой ткани, совсем невесомая фата... вокруг декольте колыхались какие-то перья, нежно щекоча кожу. Платье, которое на манекене казалось мне ничем не примечательным, вдруг чудесным образом превратило меня в Царевну Лебедь.