— Нехорошо! — повторил «поп». — Ибо сказано…

— Заткнись! — оборвал его Песий Лекарь. —Много ты понимаешь! «Ибо сказано, ибо сказано…» Вот я, к примеру, врачомкогда-то был, не собачьим — человеческим. Хорошим, между прочим, врачом… —Он вздохнул, почесал своего пса за ухом. — И жену свою будущую прямо в кабинетеу себя нашел. Пришла она с переломом. Мужчина ей руку сломал. Муж, можносказать. Без штампа, правда, в паспорте. Я уж как ее жалел! Да и то… волосикисветлые, глазки голубые, прямо ангел с открытки! Вот, думаю, какие скотымужчины попадаются! Слово за слово, не успел у нее перелом зажить, как мы ужпоженились. Поселилась она у меня, все честь честью, согласно прописке.Работать, правда, не пошла, но я не особенно и настаивал. Ей-то, с ангельскойтакой душой, с глазками ее голубенькими, тяжело среди обычных людей…

Только месяца не прошло — стали к ней мужики захаживать. Ивсе, главное, без меня. Если я что скажу — она глазками захлопает: как ты,Витя, можешь? Как тебе, Витя, такое в голову пришло? Это же, говорит,одноклассник мой! А это — вообще брат троюродный! А это — тетки моей племянник!И все как-то больше среди одноклассников и теткиных племянников милиционерыпопадались. Фишка у нее, что ли, такая была… В общем, все я ей верил, всеспускал, на все глаза закрывал, пока прямо за делом не застал… за этим, за самым…

— Это нехорошо! — пробасил «поп», но тут жезамолчал под яростным взглядом Песьего Лекаря.

— И то она отпираться пыталась! — продолжилтот. — Только какое уж там, если все прямо на глазах! Я ослеп, озверел,полез драться, только этот, милиционер ее, крепче оказался, отколошматил меня иеще задержание оформил, как бы за хулиганство. И так и повелось — чуть что,приходит с дружками, меня в отделение уволакивает, а сами с ангелом моимразвлекаются…

Он немного помолчал. Одноглазый пес поднял голову и тихонькозарычал — видимо, требовал продолжения. Продолжение немедленно последовало.

— В общем, до того они меня довели, — с тяжелымвздохом продолжил Песий Лекарь, — до того довели, что запил я по-черному…дня не проходило, чтобы не напивался… А потом взбрело мне в голову убить своюжену, ангела своего бесстыжего…

— Это нехорошо, — вклинился «поп». — Ибосказано: не убий…

Но он тут же замолчал под тяжелыми взглядами окружающих.Даже Малахай шикнул на него:

— Не мешай человеку! Не перебивай его! Больно жалостнорассказывает!

— Проснулся я как-то ночью, лежу рядом с ней и думаю —взять подушку, на личико ей положить да придержать маленько — вот и всянедолга… и кончатся все мои мучения раз и навсегда… Да только послушал, как онаво сне дышит — ровненько так, легонько, тихо, будто ребенок малый… и волосикисветленькие от дыхания колышутся… и не смог, не сдюжил!

Он снова сделал паузу и продолжил другим голосом — злым,надтреснутым:

— А на следующий день все так и так кончилось. Встретилменя на улице тот милиционер, теткин племянник, и отмутузил так, что дух изменя вышиб, сознания лишил да в подвал скинул. Едва я очухался, до следующегоутра в том подвале пролежал. Чудо, что крысы меня там не сожрали. Видно, на тои был у него расчет. Думал, что я уж оттуда живой не выберусь. Кое-как встал,до дома добрел — а дверь заперта, и ключом моим ее не открыть. Видно, что замокпоменян. Стал я звонить, стал стучать, а жена через цепочку спрашивает, кто ятакой и чего мне надо. Я ей: «Лизочка, ангел мой, ты что же такое говоришь? Яведь муж твой законный и в этой квартире согласно прописке проживаю!» А она вответ: «Что это вы такое говорите, мужчина, зачем меня расстраиваете? Мой мужзаконный вчера по пьяному делу трагически скончался и больше ни здесь, ни вкаком другом месте проживать не может!» И через дверь показывает мнесвидетельство о смерти. Все чин чином — фамилия моя и прочие инициалы, и печатьснизу фиолетовая.

Ну у меня в глазах от такой информации потемнело, я надверь-то кинулся, думал — в щепки разнесу, доберусь до нее и сделаю, что ночьюсобирался… Да только где там! Руки отбил, а больше ничего! А она, Лизочка-то,от двери отскочила и кричит: «Анатолий! Иди скорее! Тут псих какой-то на нашужилплощадь ломится!»

И вышел в коридор тот милиционер — в длинных сатиновыхтрусах и в майке, в уголке рта папироска и на морде скука смертная нарисована.Посмотрел он на меня и говорит: «Сам все поймешь, или надо тебе еще раз вдоступной форме все растолковать?»

Тут я понял, что жизнь моя кончена и что то свидетельство осмерти, что она мне через дверь показывала — самое что ни на есть подлинное, ивзаправду я накануне помер, помер окончательно и бесповоротно, а тут, переддверью, одна пустая оболочка болтается, нервы людям портит. Развернулся я и пошелпрямым ходом к реке, вот к этой самой. Хотел в нее сигануть, чтобы привести вседело в согласие с документацией. Если уже свидетельство о смерти оформлено, тонечего мне больше среди живых людей делать.

Совсем уже я собрался в реку, да тут услыхал, будто плачеткто. Как будто ребенок маленький.

Что такое, думаю, что за история? Откуда бы тут ребенку безприсмотра взяться?

Пошел на этот звук и вижу — щенки лежат, камнем зашибленные.Трое насмерть, а четвертый еще живой, он-то и скулит, будто плачет. И стало мнеего жалко. Думаю, хоть кому-то от меня польза будет. Выхожу его, а уж потом вреку…

Я все-таки врач, хоть и человеческий. А щенок — он не так ужот ребенка отличается, только что заживает на нем все быстрее. Правду говорят —как на собаке. Сумел я его вылечить, только один глаз не уберег, а пока лечил,топиться-то и передумал. Зачем, думаю, топиться, когда есть при мне душа живая?Да и он ко мне с тех пор привязался… так и живем с тех пор вместе.

Одноглазый пес поднял голову и негромко рыкнул, будто подтверждаярассказ хозяина.

— Это что за история! — ревниво пробасил«поп». — Это история самая обыкновенная! Через грехи человеческие кто жене претерпел? Вот у меня по-другому было, я напрямки от самого диаволапострадал, от врага рода человеческого!

Ответом ему было молчание, и «поп», приняв его какодобрение, продолжил:

— Был я еще совсем молодой, только семинарию закончил,только меня на приход назначили, попадья у меня была хорошая — кровь с молоком,веселая, что ей ни скажи — все смеется, и готовить хорошо умела, особеннопостную пищу… щи постные так сварит, что просто объедение, а уж кисели — вообщеслов нет! В общем, все бы хорошо, живи — не хочу, да только завелся в церкви уменя нечистый!

— Прямо-таки сам нечистый? — недоверчивопереспросил Малахай. — Не много ли тебе чести?

— Прямо-таки сам! — гордо подтвердил «поп». —А почему так получилось, сейчас вам расскажу.

Церковь мою построил один старый бандит, по обету. Ох имного грехов на нем было! Судили его за эти злодеяния, и он зарок дал, что еслиего оправдают, выстроит он непременно церковь. Ну и оправдали. То ли правдаобет подействовал, то ли денег дал кому надо, только не обманул, выстроил онэту церковь. А в грехах своих не раскаялся, думал — и так сойдет. Но грехи-то —они и есть грехи, и никакими деньгами от них не откупишься, так что, посколькуту церковь нераскаявшийся грешник построил, то и поселился в ней отецвсяческого греха, враг рода человеческого. И стал он мне что ни день во всякихвидах показываться… Как войду в церковь, так непременно его увижу — то кошкойчерной, то козлом обернется, то собакой самого непотребного вида… вот вродетвоей этой псины!