— У тебя телефон жены Окуня сохранился? —нетерпеливо перебил его Маркиз.

Анатолий порылся в карманах и нашел нужную бумажку. Ленянабрал номер, и, как и рассчитывал, нарвался на домработницу Александру.Поговорив с ней как со старой знакомой, он без труда выяснил, что покойнаяМаргарита Михайловна в девичестве носила фамилию Широкова (это он помнил попрежней встрече), что в школе дали ей выразительную кличку Ширма, да так извали до старших классов. Александра еще раз подтвердила, что училась Маргаритаплохо, водила компанию с разной шпаной, известными всему району хулиганами идвоечниками, а кем они потом стали, Александра не знает, потому как сама стакой публикой никогда не зналась. Хотя как-то раз видела она Маргариту с однимтаким рыжим и с удивлением узнала в нем Витьку Упоренко. Маргарита ещезасмеялась тогда и сказала, что старый друг — лучше новых двух, старые связивсегда пригодятся.

— Слыхал? — сказал Маркиз, отсоединившись. —Вот тебе и Упертый. С детства они с Маргаритой знакомы были. Она ему доверилачто-то важное, за что он жизнью поплатился.

— И за что мне все это? — заныл Анатолий.

— Ладно, — решительно проговорил Маркиз, —как бы там ни было, тебе надо переезжать к нам. Здесь становится слишкомбеспокойно. Кроме того, я хотел, чтобы ты сыграл одну небольшую, но оченьответственную роль, а для нее понадобится грим.

— У меня чемоданчик всегда при себе, — сообщилАнатолий, — я без него как без рук…

— Тебе понадобится настоящий сложный грим, в твоемнаборе недостаточно материалов. И вообще, надо переезжать. Советовал я тебепоселиться у Зинаиды Викентьевны — там бы ты горя не знал, никто бы тебя незаметил…

— Очень жалею! — вздохнул Анатолий. — Но твояподруга, кажется, была против…

— Она не против тебя лично, — успокоил приятеляМаркиз. — Она только против постоянных розыгрышей. Особенно ей непонравилось, когда она увидела меня в двух экземплярах. Когда у нее плохоенастроение, Лола утверждает, что и одного-то меня с трудом выносит. Так чтоесли мы пообещаем ей, что не будем устраивать спектаклей с переодеваниями, всебудет в порядке.

Однако когда Лола увидела приятелей на пороге квартиры, онаподбоченилась и проговорила:

— Так-так-так! Мы же, кажется, прошлый раз все выяснилии договорились не возвращаться снова к этой теме? Или я — или этотчеловек-конденсатор!

— Трансформатор, — машинально поправил ееАнатолий.

— Да хоть микрокалькулятор! — взорваласьЛола. — Я не хочу встречать у себя на кухне Филиппа Киркорова или Усамубен Ладена! Я не хочу однажды столкнуться в коридоре с собственным двойником!Если вам наплевать на мои нервы — еще куда ни шло, но это, в конце концов,нервирует животных!

Пу И, который вертелся у нее под ногами, возбужденнозатявкал, чтобы выразить свою поддержку.

— Лолочка, — перебил ее Маркиз, — но Толяобещает, клятвенно обещает — никаких превращений!

— Знаю я ваши клятвы! — отмахнулась Лола. —Мужчинам верить вообще можно только в самом крайнем случае, когда уже неостается другого выхода!

— Ну что ж, — Леня тяжело вздохнул и незаметноподмигнул Анатолию, — поищем для него какое-нибудь другое пристанище…Жаль, конечно, что мы не сможем обсудить с тобой роль, которую Анатолию нужнобудет сыграть. Ну ничего, обойдемся…

— Роль? — ревниво переспросила Лола. — Чтоеще за роль? Почему я ничего не знаю?

— Да так, ничего особенного, — Маркиз повернулся кдвери, — самая обычная роль из фильма ужасов. Что-то вроде «Возвращенияживых трупов»… Ну грим, правда, довольно сложный, но Анатолий как-никакпрофессионал…

— Так-так! — Лола заступила дорогукомпаньону. — Без меня у вас ничего не получится! Я вам просто необходима!Это он-то профессионал? Жалкий дилетант! Обыкновенный любитель! Вот ядействительно играла Панночку в постановке «Вия»… Это был мой звездный час!Зрители в первом ряду падали в обморок, а детей до шестнадцати лет вообще непускали на представления! Ты знаешь, какие отзывы были в прессе? Один критикдаже советовал запретить спектакль, чтобы не подвергать риску нервы зрителей!

— Да, конечно, ты могла бы помочь нам в работе надролью, — вздохнул Леня, — но что делать — ведь ты против того, чтобыАнатолий погостил у нас…

— Я? Против? — переспросила Лола. — Да ктовам такое сказал?

— Ты сама, только что. — Леня был сама невинность.

— Даже если так — искусство требует жертв! Анатолий, вычто больше любите — чай или кофе?

— Да я вообще-то лучше бы яичницу съел…

— Из двух яиц или из трех?

— Из пяти. — Анатолий смущенно порозовел.

— Ладненько, — вклинился Леня в их увлекательнуюбеседу, — вы тут поговорите пока на профессиональные темы, а мне надо водно место смотаться…

В приемной компании «Бестинвест» было по-прежнему тихо ибезлюдно. Теперь, когда один из руководителей компании бесследно исчез, авторой практически перестал появляться в офисе, жизнь здесь совсем замерла.Клиенты, и прежде не баловавшие компанию своим вниманием, теперь и вовсе забылио ней.

Даже большая черепаха, прежде служившая лицом компании ивстречавшая каждого посетителя проникновенным взглядом мудрых коричневых глаз,почувствовала нарастающую в воздухе предгрозовую напряженность и беспокойноползала по своему террариуму, недоуменно поглядывая на секретаршу Людочку.Черепаху тоже волновало собственное будущее.

Людочка, по своему обыкновению, делала одновременно двасерьезных дела: во-первых, тихонько всхлипывала и, во-вторых, поочереднообзванивала всевозможные коммерческие компании, телефоны которых находила вбесплатной рекламной газете, которую взяла на выходе из метро.

Всхлипывала она опять-таки по двум причинам: во-первых,оплакивала таинственное исчезновение Сергея Евсюкова, к которому питалаглубокое, хотя и безответное чувство. Во-вторых, сокрушалась по поводу явнонадвигающегося закрытия «Бестинвеста», в связи с чем она могла остаться безработы.

Правда, симпатичный мужчина из стоматологической клиники,который заходил к ним накануне, вроде бы обещал взять ее к себе на работу. Но«обещал» и «возьмет» — это, как говорят в Одессе, две большие разницы, а симпатичныйстоматолог больше к ним в офис не заходил и даже не звонил. Была с ним и ещеодна странность — Людочка, как ни напрягала память, не могла вспомнить еголицо, и это отчего-то вызывало у нее сильные сомнения относительно будущейработы.

Именно по этой причине она и делала второе дело —обзванивала фирмы в расчете на трудоустройство.

— Фирма «Мурзин и компаньоны»? — проговорила она,набрав очередной номер. — Вам нужен офис-менеджер? Нет? Аделопроизводитель? А секретарь? Компьютер? Владею… Кофе? Умею… Английский? Сословарем… Ну извините…