«Что он делает?! – с ужасом подумала я, падая на землю. – Почему сам не ложится? Зачем эти дурацкие прыжки?»

Я приподняла голову. Ружье уже было направлено не на нас. Из него целились в канарейку!

– Улетай! – кричал Слава кружившей над ним птице.

Раздался выстрел, я вскрикнула. Мимо! Птица наконец полетела прочь, и «Тойота» рванула за ней.

Слава обежал ограду и помог мне подняться.

– Жива?

– Да… Ты их видел?

– Только того, который целился, мелкого. Он в бейсболке и черных очках.

– Вот гады! Зачем им птицу убивать? – с трудом выговорила я.

Мое сердце так и подскакивало при каждом слове.

– Видно, насолила им. Хорошо, гады не видели, как мы часть записки сняли.

– Они в нее, наверное, потому и целились – видно было, как ленточка на ноге болтается.

– Не пойму, чего она кружила-то? Почему сразу не улетела?

– Слава, она ведь ощущала на лапке записку. Может, решила, что мы ее не сняли?

– Кстати, где записка?

– Да вот она.

Я глубоко вздохнула и развернула тонкую бумажную ленточку. На ней было написано: «Я под ковриком. Это злые те…» Остальная часть листочка осталась на лапке птицы. Но главным было другое: на листочке имелась печатка – зеленый попугай. Записка точно была от Антона.

– Может, преступники нарочно нам птицу дали на несколько минут? – сказал Слава. – Вдруг письмо – подстава?

– Они не могли знать, что мы в городе, – задумчиво ответила я, – да и текст письма не похож на подставу. Нет, Славка, это скорее их прокол. Они охотились за птицей, хотели ее убить.

– Ну, не знаю, насколько из такого ружья убить можно, – покачал головой Слава. – Ты же видела, что у них было?

– Нет…

– Ружье, из которого в тире стреляют. Пульками.

– В тире? А где у вас тир?

– Да везде. При любой гостинице. В «Звезде» тоже есть. Но надо уточнить у отца, может, где-нибудь ружье украли недавно.

– Значит, пульки… А я так за тебя испугалась, – пробормотала я.

– Я заметил, – тихо сказал Слава. И провел пальцем по моей щеке: – Ты тут испачкалась.

Я ужасно смутилась и проговорила:

– Давай возвращаться. Вероника, наверное, весь запас ругательств исчерпала.

Ника ждала нас у редакции. Клетка с котом стояла возле двери.

– Я нашла няню для Супербяки, – весело сообщила Ника, – будет приходить к нам в отель каждый день.

– Знаешь, Вероника, – устало сказала ей я, – почему ты никогда не сможешь быть нашим лидером?

– Почему?

– Потому что думаешь только о себе.

Вероника не успела ответить – дверь редакции открылась. На пороге стояла Нонна. Девушка сухо поздоровалась и попыталась пройти мимо.

Нонна снова выглядела странно. Она была одета в спортивный костюм, а обута – в туфли на высоком каблуке. Интересно, это стиль репортера скандальной газеты?

– Нонна, – окликнул ее Слава, – ты что, нас не видишь?

– Вижу. Привет. Уберите клетку.

– Где ты была вчера?

– У друзей. Дайте мне пройти!

Супербяка угрожающе зашипел. Вероника победоносно посмотрела на меня. Не зря она взяла кота!

– У каких друзей? – не отставал Слава. – Почему Виталька думал, что тебя похитили?

– Оставь моего брата в покое! – воскликнула Нонна.

– Он сам к нам прибежал, – пояснила я.

– Послушайте, ребята… – вдруг мягко заговорила Нонна. – Забудьте вы об Антоне. Пусть его поисками занимается милиция. Мы еще дети. У нас есть свои занятия.

– Например, чудесное детское занятие – выпускать газету, – ехидно заметила я.

– Газета – семейное дело, – возразила Нонна, – я помогаю родителям. Не стоит лезть в дела взрослых.

– И это говорит репортер самой скандальной газеты Звенигорода! – воскликнул Слава. – Да вашу газету никто бы и в руки не взял, если бы ты не совала нос куда не следует!

– Вот и досовалась, – тихо промолвила Нонна.

– Поделишься?

Нонна помолчала, потом кивнула.

– Только не здесь. Пошли туда, где будет поспокойнее.

Она захлопнула дверь и спросила:

– А другой ваш товарищ не придет?

– Ботаник? – уточнила я. – Нет, он с бабушкой инопланетян разыскивает.

– Жалко, – проговорила Нонна, – он самый рассудительный из вас.

Когда она успела это понять?

* * *

Нонна привела нас к невысокому зданию с красной крышей, во дворе которого были припаркованы пожарные машины. На здании висело что-то похожее на щит. Он был раскрашен в цвета российского флага, в центре изображалась каска, а сверху стояла надпись «МЧС России».

– Это пожарная охрана, – объяснила Нонна. – У них сейчас тихо. Только кота лучше куда-нибудь пристроить. Никто не будет против, если мы посидим в одном из кабинетов, но с котом могут и не пустить.

Невдалеке стоял киоск «Союзпечати».

– Мы про пожарных несколько раз материал давали, – рассказывала Нонна, пока Вероника договаривалась с тетенькой из «Союзпечати», что та присмотрит за Супербякой. – Люди любят читать про пожары. И про героев, которые спасают их. Я здесь, на станции, несколько раз была, интервью брала. Так что знаю у них один тихий кабинетик. Им никто не пользуется.

Посреди кабинета стоял круглый стол с пятью стульями. Мы расселись и уставились на Нонну. Та смотрела прямо перед собой. Ее длинные пальцы барабанили по столу.

– Нервничаешь? – спросила я.

– Переживаю. Я расскажу вам все с двумя условиями. Во-первых, вы не передадите мои слова милиции. А во-вторых, не впутываете меня в расследование.

– О’кей, – нетерпеливо сказала Вероника.

Она волновалась за Супербяку. Если в этом городе так легко пропадают мальчики, то что говорить о дорогостоящем коте?

– Утром мы с братом шли в редакцию. Возле «Паттерсона» остановилась иномарка.

– «Тойота», – уточнил Слава, – твой брат рассказывал.

На секунду лицо Нонны омрачилось. Пальцы снова забарабанили по столу.

– Машина была с тонированными стеклами, – продолжила девушка, – из нее вылез дядька.

– Как он выглядел? – спросила я и достала блокнот, чтобы изобразить фоторобот предполагаемого преступника.

– Высокий, – припомнила Нонна, – крупный, чуть сгорбленный. В серой мешковатой одежде. В темных очках. Волосы короткие, седые. Губы широкие. На подбородке щетина. Руки в перчатках. Знаете, в таких, в которых в огороде копаются.