Мама не стала накрывать на стол в доме. Она позвала нас позавтракать в сад. На столе уже стояло блюдо с пышными оладьями, в глубокой керамической миске была наложена сметана, а рядом стояли вазочки с вареньем. В большом пузатом чайнике был налит чай. Я приоткрыла крышку, вдохнув аромат: чай пах какими-то ягодами, небольшая кислинка оттеняла терпкость чая. Мама усадила нас с Ником и попросила:

— Женёк, разлей чай по чашкам. А я пойду Мишу встречу, он звонил, говорил, что будет с минуты на минуту.

Мама уже довольно резво передвигалась. Конечно, она ставила ногу ещё очень осторожно, но прогресс был налицо. Я налила чай себе и Никите. Ник не стал ломаться, а сразу приступил к еде, нахваливая мамины оладьи.

— Кстати, твой пирог тоже был очень вкусным. Ты его сама пекла?

— Конечно, — засмущалась я. — Я думала, что ты его слопал просто потому что был очень голоден.

— Не-е-ет, очень вкусный пирог был. А что в чай добавлено? Я такой чай никогда не пил…

Никита казался сейчас таким расслабленным и довольным, что у меня начало замирать сердце от одной только мысли о том, что он может быть и таким. И что наше совместное проведённое время — самое сумасбродное, горячее и искреннее из всего, что было у меня в жизни…

Завтракать на улице было очень непривычно. Но на свежем воздухе аппетит был отменный. Оладьи исчезали один за другим.

— Как же здорово! — сыто откинулся Ник на спинку стула, заложив руки за голову… Невероятно… Знаешь, я никогда не задумывался о покупке дома. Мне всегда хватало квартиры. Но сейчас начинаю понимать, сколько всего я упускаю!..

Подул лёгкий ветерок. Аромат цветов вишни пронёсся мимо вместе с крохотными розовато-белыми лепестками. Вихрь лепестков обрушился на нас. Лепестки плавали даже в чае, кружили над столом… Потрясающе красивая картина и очень нежная!.. Божечки, моё сердце сейчас точно разорвётся от счастья!.. А тут ещё Ник сидит рядом, необыкновенно волнующий. И в его тёмных волосах тоже запутались лепестки.

— Ты хочешь меня поцеловать!.. — самоуверенно заявил босс, резко приблизившись. — Разрешаю. Целуй.

— Разрешаешь?

— Нет. Уже передумал. Приказываю.

Ник придвинулся ко мне вместе со своим стулом, и мне больше ничего не оставалось, кроме как выполнять прямой приказ. Целовать его губы, чувствуя, как эйфория охватывает всё тело, вплоть до кончиков пальцев. Их начинает покалывать и становится легко и тепло… Я едва оторвалась от мужских губ, переводя дыхание.

— А вот и наша молодёжь!.. — послышался мужской голос.

Это подошёл мамин ухажёр. Мама вела его под локоть, выглядя невероятно довольной. Михаил оказался приятным мужчиной, немного старше мамы. Мне кажется, что они даже чем-то были похожи: одинаково посмеивались и подпирали подбородок кистью руки. Было сразу понятно, что мама со своим новым мужчиной хорошо ладят и понимают друг друга, потому что подхватывают мысль на лету. Наверное, это и есть счастье — встретить всё-таки человека, с которым настолько комфортно.

В доме у мамы Жени мы задержались недолго. Я настоял на возвращении, и Женя тоже была не против вернуться. Я бы задержался ещё немного, но без посторонних. У меня в голове вдруг промелькнула мысль, что было бы очень неплохо иметь небольшой домик с садом в этом крае. Приезжать сюда весной, когда всё такое воздушное, лёгкое и волшебное… Женя на фоне цветущего великолепия кажется ещё более красивой. И я не перестаю удивляться, где были раньше мои глаза?..

Наверное, я был слеп, а потом внезапно прозрел.

Спасибо за это чудо.

В родной город мы вернулись уже поздним вечером. Отпускать Женю не хотелось. А она сидела притихшая всё время перелёта и нервно теребила замочек на своей сумочке. Я вывел автомобиль, стоящий на парковке всё это время. Усадил Женю на переднее пассажирское сиденье.

— Куда поедем?

— Домой? — спросила Женя и торопливо добавила. — Мне нужно проверить питомца. Ты, конечно, заверил меня, что обращался с ним очень хорошо… Но ты же не любишь змей и не специалист в обращении с ними…

— Давай покатаемся по ночному городу? — предложил я. — Или ты хочешь спать?

— Нет. Я у мамы выспалась, как будто на пять лет вперёд. Давай покатаемся…

Ночной город был сказочно красив и ярок. Но ещё красивее было лицо Жени, когда отсветы неоновых лучей плясали на её лице. Мы катались по городу час или два. И мне никак не хотелось отпускать от себя красотку, ставшую очень важной для меня. Даже без учёта крошечной клетки, в будущем обещавшей стать ребёнком.

Хочу. Моё. И всё тут. Внезапно понимаю, что моё. Как будто нашёл пуговицу, всё время лежавшую на видном месте, и, повертев её в руках, понял, что никакая это не пуговица, а самое настоящее сокровище, поблёскивающее острыми гранями бриллианта.

— Ник, а ты не устал?

— Нет. А ты?

— Немного. Столько событий… Что не знаешь, как уместить их в голове.

— Давай зарулим в бар, посидим немного… Потом разберёмся, куда ехать.

Я не стал дожидаться её согласия, просто остановился возле излюбленного бара. Там всегда немного посетителей, потому что формат бара не предполагает толпы тех, кто предпочитает нажираться под рёв восторженной толпы. Нет… Здесь тихо, немного темно и так по-свойски, что чувствуешь себя, словно у себя дома.

— Пить тебе нельзя… Закажу тебе безалкогольный коктейль, идёт?..

— Ник!.. — решительно сказала Женя.

И я вдруг понял, что мне понадобится выпивка.

— А мне виски, — усмехнулся, подозвав официанта.

Перед Женей поставили какой-то замысловатый коктейль, который она выбрала. Женя с удивлением посмотрела на бокал. Такое ощущение, что прочитала первое попавшееся название и попросила именно его, не задумываясь.

Я налил виски и отхлебнул. Женя повертела бокал в руках и попросила, не глядя на меня:

— Дай мне, пожалуйста, ключи от моей квартиры.

— Верну. На месте. Когда отвезу тебя…

— Давай сейчас, а? Ты намерен сидеть в баре. А я устала и хочу домой, к себе в кровать. Я уже так давно не спала в своей кровати… — пожаловалась Женя.

Я достал брелок с ключами, положив его на стол. Подтолкнул в её сторону.

— Спасибо! — просияла она, проворно схватив брелок, и тут же нахмурилась. — Вот это лишние ключи. Не мои.

— Они не лишние. Это ключи от моей квартиры, — усмехнулся я, опрокинув в себя виски, и следом добавил ещё столько же.

— Наверное, тебе так было удобнее. Сейчас отцеплю их, — заволновалась Женя и начала стаскивать колечко.

— Постой.

Я накрыл её пальцы ладонями, отметив, как она вздрогнула и напряглась. Похлопала ресницами, подняв на меня свои тёмно-серые глаза.