Майкл вернулся в офис и плотно закрыл за собой дверь.

— Вот. Он поможет тебе справиться с мышами в кладовой. Только будь осторожна. Мне кажется, он сегодня не в настроении.

Калли еще не собиралась, прощать Майкла, но, увидев симпатичную кошачью мордочку, высовывающуюся из коробки, не смогла сдержать улыбки.

— Привет, — ласково произнесла она, — вылезай.

Кошки действительно были одними из ее любимых животных.

Вытащив кота из коробки, Калли положила его к себе на колени.

— Осторожно, — взволнованно сказал Майкл. — Он может тебя поцарапать.

Она только усмехнулась и погладила кота сначала по голове, потом по спинке, а затем почесала ему подбородок. В ответ раздалось громкое довольное мурлыканье.

— Как его зовут? — спросила Калли.

— Сапфир, из-за голубого отлива его шерсти. Как бы он тебя не цапнул. У него непокладистый характер.

— Я уверена, что ты возводишь на него напраслину. Просто не умеешь с кошками разговаривать.

Майкл кивнул. Этого он действительно не умел.

А еще он не знал, как разговаривать с дочерью священника, которая, превратившись в красивейшую женщину, призналась в своей любви к нему, а теперь почти не обращает на него внимания.

— Калли… Пожалуйста, возвращайся ко мне.

Улыбка исчезла с лица Калли, и Майкл напрягся, поняв, что ему не стоит ждать положительного ответа.

— И не мечтай! Меня все устраивает у Донована, не вижу смысла что-либо менять.

Очевидно, цветов и кота недостаточно, чтобы Калли простила его. Майкл горестно вздохнул. Где-то он допустил ужасную ошибку, хотя и не мог понять, в чем она заключалась. Да, он прервал их поцелуй, но ведь в ту минуту он в первую очередь думал о Калли. Разве женщины не ругают мужчин за то, что им не хватает душевной тонкости и они думают только о сексе? Почему тогда Калли сердится из-за того, что он волновался о ней и забыл о своем желании?

Это несправедливо!

Калли положила Сапфира на пол и присела с ним рядом. Взгляд Майкла пробежался по ее изумительной фигуре. Она не представляет, как ему тяжело!

Любая другая женщина оценила бы то, что он уважительно относится к ее чувствам, но только не Калли…

Майкл покачал головой. Именно в этом и заключается его главная проблема: Калли особенная женщина. Она не похожа ни на одну из женщин, которых он когда-либо знал. Удастся ли ему понять, чего она хочет?

Но сейчас главное — вернуть Калли домой.

Домой?

Семья, любовь, брак?

Внезапно Майкл почувствовал, что ему стало жарко, пришлось расслабить галстук. Зачем он его нацепил, спрашивается? Очередная глупость! Вот, наверное, Калли посмеялась про себя, увидев, как он вырядился.

Черт!

Черт! А она, похоже, умеет находить язык со всеми. Даже это капризное животное и то слушается ее.

Майкл с ревностью посмотрел на кота, которого Капли гладила по голове.

Красивая, умная, заботливая… Любой мужчина был бы счастлив иметь такую жену.

Майкл попытался представить себе Калли с каким-нибудь другим мужчиной и застонал от избытка чувств. Нет… он должен заслужить ее прощение.

Вдруг он отказывается от лучшего, что может произойти в его жизни?

В течение шести дней все попытки Майкла заслужить прощение Калли завершались неудачей. Дело не сдвинулось с мертвой точки.

— Это уже становится нелепым, — пробормотал Майкл, подъезжая к зданию офиса.

Припарковав машину, он вышел из нее и со стоном сжал голову руками. После стольких бессонных ночей она у него раскалывалась.

Достав с заднего сиденья бутылку воды, он ополоснул лицо, чтобы немного прийти в себя, а потом потянулся за очередным букетом ирисов.

Войдя в кабинет Калли, он первым делом увидел кота: тот, развалившись на столе, умывался. Длинные его усы топорщились во все стороны.

Сапфир не обратил на Майкла никакого внимания, но, когда тот положил на стол цветы, недовольно дернул хвостом и зашипел.

— Тебе того же, — пробурчал Майкл. — Маленькое чудовище.

Его отношения с котом за прошедшую неделю тоже не претерпели никаких изменений. Майкл не мог ему простить то, что Калли обращается с ним по-дружески, разговаривает, ухаживает, а вот его, знакомого с детства, игнорирует, а если разговаривает, то подчеркнуто сухо и официально.

Из кладовой появилась Калли. Увидев, что она держит большую канистру моторного масла, Майкл бросился к ней.

— Она же тяжелая! — воскликнул он, отбирая у Калли ее ношу. — Почему ты не попросила кого-нибудь помочь тебе?

Она убрала прядь волос, упавшую на глаза, и бросила на него взгляд, который огорчал Майкла больше, чем ее невнимание и резкие слова.

— Мне не нужна твоя помощь, — произнесла она ледяным голосом.

— Проклятье! — донеслось до Калли восклицание Майкла из коридора, после того как за ним закрылась дверь.

Она снова погрузилась в работу, не ожидая больше увидеть Майкла после такого холодного приема.

Однако через несколько минут дверь открылась, и он вновь появился на пороге ее кабинета.

— До чего же ты упрямая! Я тебя умоляю, давай объявим перемирие и поговорим! Пожалуйста! Согласна?

Калли посмотрела ему в глаза, но ничего не ответила. Она понимала, что Майкл мучается, да и ей самой не нравилась сложившаяся ситуация, но идти ему навстречу не хотелось, слишком уязвлена была ее гордость во время их последнего разговора.

К тому же она боялась услышать от него что-нибудь вроде «милая» или «я за тебя беспокоюсь». Калли понимала, что ничего плохого в таких словах нет, но ведь ей хотелось сумасшедшей любви и страстных признаний. А еще ей нужен муж, отец ее детей, а Калли сомневалась, чтобы Майкл задумывался о подобных вещах.

Скорее всего, он любит ее, хотя и не признается в этом. Хотелось бы еще знать, кто ему нужен: дочь священника, милая и добропорядочная, или роковая красавица, которую она пыталась изображать после приезда на Аляску? Хорошо бы, конечно, быть желанной женщиной, хорошей домохозяйкой, заботливой матерью. Но добиться этого будет трудно.

Вопросительно выгнув бровь, Калли с наигранным недоумением спросила:

— О чем ты хочешь со мной поговорить?

— Боже! Какая же ты упрямая! — воскликнул он, взмахнув руками, и выбежал из кабинета.

Калли задумчиво села за стол и принялась обрывать нижние лепестки цветов, которые остались лежать на столе после очередного бесславного отступления Майкла. Каждый раз она хотела выкинуть ирисы в мусорный бачок, но он приносил такие замечательные цветы, что у нес рука не поднималась сделать это.