Учитывая все вышеизложенное, Галочка повела себя грамотно, но обмануть маму словесной мишурой было не так-то просто.

– И что за бизнес у этого доходяги? Он продает таблетки для снижения веса, пробуя их на себе? Или добивает свое хрупкое здоровье на строительстве элитных коттеджей, перенося кирпичи поштучно?

– У него свой магазин. – Галочка почти не обманывала.

– Явно не продуктовый, – проворчала Светлана Николаевна, но заинтересованность в голосе прозвучала.

– Да, он одежду продает.

– Что ж он тебя не одел? Там все плохое, недостойное такой красавицы, или слишком хорошее, чтобы тратиться на будущую жену?

– Он одел, – зарделась Галя.

– Покажи.

Галя задрала юбку, демонстрируя новые трусики, надетые на случай, если Женя все-таки пожелает проверить товар в деле.

– Трусы?

Галочка кивнула, а мама начала хвататься за сердце и полезла в холодильник за корвалолом. Пузырек с каплями стоял в боковой дверце с незапамятных времен, выполняя скорее функцию устрашения.

Отдышавшись и потискав бутылочку, Светлана Николаевна просипела:

– Извращенец! Я так и знала.

– Глупости какие! – вспылила Галя. – Он продает элитное белье!

– Из Китая?

– Почему сразу из Китая? А если и оттуда, то что? Он не ворует, а честно зарабатывает…

– Спекулянт!

– В общем, я тебе просто сообщила, что мы женимся, – отважно выговорила дочь. – Если ты против, это ничего не изменит. Мы любим друг друга.

– Как не изменит? – обалдела Светлана Николаевна. – Не будет тебе моего благословения!

Это уже переходило всякие границы.

– Для ЗАГСа, мама, не нужно ни твое согласие, ни благословение! Если тебе не нравится мой муж…

– Он тебе не муж!

– Почти муж! – насупилась Галочка. – Так вот: мне он нравится! И женюсь на нем я, а не ты!

– Это он женится, а ты замуж выходишь! Как ты детей учишь, если сама по-русски через пень-колоду разговариваешь! Ноги его в моем доме не будет!

– Тогда, тогда… тогда я перееду к нему! – выпалила Галя.

– А ты уверена, что есть куда переезжать? – ядовито поинтересовалась Светлана Николаевна. – Ты квартирку-то видела?

Умела мама вовремя задать вопрос, чтобы собеседник ощутил себя подрубленной браконьером елкой.

– Видела, – мужественно соврала Галочка.

– И как?

– Хорошо.

– Поздравляю!

Конечно, Светлана Николаевна получила бы колоссальное удовольствие, услышав, что бестолковая дочь все-таки поверила жениху на слово и никакой квартиры не видела. Собственная правота была для нее даже важнее материальных потерь, поэтому, выяснись впоследствии, что лимитчик-зять претендует на кусок их скромной жилплощади, норовя прописаться, а потом пустить их по миру, она была бы окончательно удовлетворена. Именно этого и боялась Галочка больше всего. Она настолько привыкла ошибаться в людях, что только съеживалась в ожидании ударов судьбы, чувствуя себя боксерской грушей.

Разговор закончился ничем, если не считать сильно натянувшихся отношений.

– Ерунда какая! Было бы из-за чего переживать, – легкомысленно хихикнула Наташка. – Нет в природе зятя, который мог бы понравиться твоей маме. Тоже мне – неожиданность. Это такая же неожиданность, как снег зимой или засуха летом. Могла бы и подготовиться морально. Ты мне лучше другое скажи, когда ты собираешься обновлять белье?

– Я его уже обновила.

– С мамой?

– Нет, одна.

– Плохо. У тебя явные проблемы. Хватит уходить от ответственности! Бери быка за рога.

– У моего быка нет рогов, – решила сострить Галя.

– Будут. Главное, чтобы у него все остальное было на месте. А то мало ли. Может, его контузило на невидимой войне, а ты окажешься в роли сиделки.

– Ты мыслишь в унисон с моей мамой. Вы, случайно, не родственники?

– Случайно, нет. Мы мыслим здраво. В отличие от некоторых сильно возвышенных натур.

– Если мужчина не распускает руки, то это не означает…

– Означает. Любой поступок мужика, даже тот, который он не совершит, что-нибудь да значит. Если твой парень молчит, когда ты рассказываешь про то, какие шубы будут носить в этом сезоне или какое колечко тебе понравилось в соседнем ювелирном магазине, то это не свидетельствует о том, что он глухой. Если не реагирует, значит, не хочет! И если он купил тебе белье, а реагировать на него не желает, то что это значит?

– Что? – с замиранием сердца спросила Галя в ожидании страшного разоблачения.

– А вот ты и выясни.

Сенсация не состоялась.

– Не могу же я в лоб подобные вопросы задавать! – Галочка возмутилась, представив, как отреагирует на такую наглость Женя и как она падет в его глазах.

– Сейчас не можешь, а ты сблизься и узнай, когда он размякнет.

– Размякнет, – проворчала Галина. – Он не сухарь, чтобы его размягчать. Если я с ним, наконец, сближусь, то все вопросы отпадут сами собой.

– Хорошо, что хоть это ты понимаешь. Значит, все небезнадежно!

– И что мне делать с этим пониманием? – вздохнула Галочка. Ей очень хотелось на кого-нибудь спихнуть проблему. – Напроситься в гости и молча начать раздеваться? А вдруг его удар хватит? От неожиданности.

– Тогда туда ему и дорога, – успокоила ее Наташка. – Ты утрируешь. Сориентируйся по обстоятельствам. Он хотел познакомить тебя с мамой? Напрашивайся в гости прямо сейчас. Наверняка поедете с ночевкой. Вот на свежем воздухе и разберетесь.

Собравшись с духом, при следующей встрече Галочка начала «новую жизнь». Судьбу можно лепить только своими руками. Чужие руки обязательно сляпают совсем не то, что надо. И ждать милостей от природы тоже глупо. Время тянулось, как старая резинка, создавая угрожающее напряжение. Взяв в руки воображаемые ножницы, юная невеста решилась разрубить гордиев узел.

– А когда мы поедем к твоей маме? – спросила она у Жени вместо приветствия.

– Да хоть завтра. А что?

– Вот завтра и поехали.

– Хорошо.

Она рассчитывала хоть на слабое, но сопротивление, поэтому от неожиданности не нашла что сказать в продолжение темы. Женя радовал и одновременно пугал своей покладистостью, будя в ней исследовательский интерес проверить его на прочность.

– Тогда я завтра заеду за тобой часов в семь утра, – сообщил он после размышлений.

– Почему так рано?

– А что день терять?

Ей казалось, что рядом с любимым человеком дни не теряются, независимо от того, где они проходят и какую общественно-полезную нагрузку несут.