Ни одна женщина никогда не поверит чужому опыту, пока не испытает все на собственной шкурке. Большинство представительниц слабого пола, спросив у подруги совета, обязательно поступят по-своему. Просто чтобы проверить, не ошиблась ли она.

Кроме того, продвинутость Жени в половых вопросах волновала возвышенную Галочку меньше всего. Самой большой проблемой являлась мама. Она была не просто шлагбаумом на пути к счастью. Светлана Николаевна ассоциировалась у любящей дочери с Великой Китайской стеной, которую нельзя ни обойти, ни перепрыгнуть.

Сколько Галочка себя помнила, мама всегда была ею недовольна. В детстве она просто старалась не попадаться ей под горячую руку и не раздражать родительницу, когда та пребывала в плохом настроении. А хорошего настроения у Светланы Николаевны почти не случалось. Откуда взяться хорошему настроению у человека, жизнь которого не удалась?

В юности Света, не отличавшаяся особой красотой, мучительно завидовала своим более симпатичным подругам. Ее невзлюбили еще в школе. Света самозабвенно ябедничала на одноклассников, стараясь заслужить похвалу учительницы, никогда ничем не делилась и не просила чужого. Ей казалось это вполне оправданным, поскольку учителя любили тихую старательную девочку, натягивая ей тройки и четверки, никто не ломал ее карандаши и ручки, а она никому ничем не была обязана. Еще Света обожала подсказывать неправильно. Это тоже не казалось ей зазорным, поскольку сама она всегда приходила на уроки подготовленной, не тратя время на гулянки и посиделки во дворе, так почему же другим хорошие оценки должны доставаться легко. Больше всего она любила басню про стрекозу и муравья. Отождествляя себя с трудолюбивым маленьким муравьем, всех остальных она считала безалаберными стрекозами, которых судьба незаслуженно награждала, упорно обходя своим вниманием положительную во всех отношениях Светочку.

Близких подруг у нее не было. Это немного тяготило, особенно когда родители начинали допрашивать, почему дочь никуда не ходит, почему ей почти никто не звонит. В старших классах она начала общаться с Татьяной на почве сходства интересов. Правда, дух соперничества преследовал добрых приятельниц всю жизнь. Чужое благополучие не давало обеим покоя, сподвигая на свершения в собственной судьбе.

Первым роковым ударом для Светы стало скоропалительное Татино замужество. Ее родители были довольно состоятельными и вовремя подыскали дочке жениха из своего круга. Естественно, Света, которую представили жениху на правах подруги невесты, окинув претендента на руку и сердце объективным взглядом и пообщавшись непродолжительное время, так как Татиной маме не понравился учиняемый будущему зятю допрос, обнаружила в нем богатейшую коллекцию недостатков, о чем и не преминула сообщить любимой подруге. Будущий муж был возмутительно толст, отвратительно губаст, говорил глупости и банальности, а волосы у него были тонкими и скатывались в жидкие кудряшки, что свидетельствовало о том, что он рано облысеет. Кроме того, полные люди чаще болели, больше потели и раньше умирали.

Невзирая на то что Светлана открыла ей глаза, Тата все-таки вышла замуж именно за него, прокатив исходящую завистью подругу на свадебной «Чайке», покормив в элитном ресторане вместе с сотней гостей и поделившись с ней на следующее утро впечатлениями от полученных подарков. Последней каплей стало сообщение, что жених пошел в ЗАГС вовсе не из корыстных соображений и оплатил все торжество сам.

После такого удара Светлана выскочила замуж за первого же, кто захотел на ней жениться. Чтобы доказать всем, и в первую очередь себе, что она не хуже. Муж по всем статьям проигрывал Татиному. В чем Света сразу убедилась. Супруга она ненавидела за покладистость и неконфликтность. Он напоминал ей кусок пластилина, податливо гнувшийся под ее напором. Беременность была нежеланной, дочка – обузой, брак – ошибкой. Но вернуть все назад и переиграть было уже невозможно. Светлана Николаевна впала в депрессию, из которой не выходила никогда. Муж ушел, не выдержав давления и постоянных скандалов. Остаться разведенной женой оказалось еще хуже, чем супругой бесперспективного и блеклого мужичка. Во всем происходящем ей прежде всего виделись лишь негативные моменты, даже в самом хорошем. Единственное, что радовало, – чужие неудачи. Дочка из непослушного шаловливого малыша превратилась в глуповатую толстуху, и шансов выйти замуж за богатого иностранца, переплюнув Татину дочь, у нее не было, а значит, умерла Светланина последняя надежда.

Галина, куковавшая без кавалеров и предпочитавшая гулянкам чтение книг, безмерно злила маму таким же пластилиновым, как у отца, характером. Без мужчины в доме стало невыносимо. Хозяйство пришло в упадок, денег не хватало. Светлана Николаевна пребывала в тихом бешенстве, периодически выплескивавшемся на безответную дочь. И перед соседями было неудобно. По установившейся модели семьи, господствовавшей в обществе, у женщины ее возраста должен был быть муж, дети и внуки. Из всего необходимого перечня у Светланы Николаевны имелась лишь дочь, и то… Да что говорить? Не удалась жизнь! Не удалась.

Как преподнести маме новость о своем грядущем замужестве, Галя не знала. И как подступиться к столь деликатной теме, даже не представляла. Наверное, так чувствует себя патологически интеллигентный человек, поставленный перед необходимостью попросить денег в долг у соседа, с которым у него напряженные отношения.

Проще всего рубануть с плеча, наплевав на мамину реакцию. Мало ли что ей не нравится, ведь жить они будут не у мамы, а в Жениной квартире. Однако плевать в колодец, как гласила народная мудрость, тоже опасно. Галочка все никак не могла поверить, что предложение руки и сердца, которые, к слову сказать, ей никто прямым текстом не предлагал, было сделано осмысленно. Конечно, женятся обычно по любви, других аргументов в пользу такого поступка быть не может, но то, что слово «любовь» в исполнении жениха так и не прозвучало, давало пищу для грустных размышлений. Никаких гарантий, что, расплевавшись с мамой, Галочка сможет выбраться из-под ее гнета и переехать к Евгению, не имелось. Ждать целые сутки до следующей встречи было невыносимо. На нервной почве Галя начала чесаться и покрылась какой-то сыпью.

Естественно, за завтраком любящая и внимательная мама сразу заметила на ее плечах розоватые пупырышки и радостно сообщила:

– Допрыгалась! И чем же нас наградил твой усатый друг?

Галя, не смотревшаяся по утрам в зеркало, вопроса не поняла и вознамерилась отмолчаться.

– Я бы тебе рекомендовала сдать анализы. Это похоже на венерическое заболевание, – не отставала Светлана Николаевна.

– Что похоже? – удивилась Галина, привыкшая к тому, что день начинался с испорченного мамиными выступлениями завтрака, а поэтому не особо взволновавшаяся.

– Иди в зеркало глянь! – победоносно выпятила губу Светлана Николаевна и добавила: – Я так и знала!

С трудом разглядев невзрачные пятнышки, которые часто появлялись после того, как она нервничала, Галочка спокойно вернулась за стол и попыталась допить кофе.

– То есть это у нас теперь будет в порядке вещей? – не унималась мама. – Или ты так спокойна, потому что КВД уже посетила?