– Там поселок, а не деревня, – обиделся Женя за малую родину.

– Хорошо, суть от этого не меняется. Людей, да и нас с тобой нужно туда довезти! Или ты хочешь, чтобы нас там расписали? – вдруг дошло до Гали, и она вздрогнула от ужаса. Женя мог! Тогда вопрос с платьем отпадал сам собой. Какое там платье – валенки, телогрейка и ушанка!

– Нет, зачем. Распишемся здесь, а потом все вместе, с гостями, домой!

Галочкины мысли бурлили неоднородной массой, вместо радости вызывая смутную тревогу и раздражение. Она абсолютно ничего не понимала. Женя в одностороннем порядке устранил ее от организации процесса, а невеста испытывала недоверие к его организаторским способностям. Ей рисовались чудовищные картины трактора с кольцами на крыше и куклой на капоте, пьяные односельчане Жени с сиреневыми лицами, увязающие в сугробах, и Светлана Николаевна, скептически кривившая губы и верещавшая: «А я предупреждала!»

– Женя, я так не могу. Я, понимаешь, люблю все планировать заранее, иначе мне… как бы… неуютно! Вот.

– Давай заранее, – согласился Женя, улыбаясь так, будто общался с ребенком, допрашивающим его, куда на лето девается Дед Мороз и как он ездит на санях без снега.

– Если гостей везти в деревню… прости, в поселок, то будет очень дорого. И из поселка как всех привезти сюда?

– Об этом ты не волнуйся.

– Нет, я волнуюсь.

– Любишь, чтобы все по полочкам? – усмехнулся Женя.

– Именно.

– Вот за это ты мне и нравишься!

Поскольку жених замолчал, Галя сообразила, что если его не дожать, ответов на свои животрепещущие вопросы она не получит. А их было так много, что у Галины разболелась голова.

– Ты мне расскажи, как ты все придумал, а? – умоляюще попросила она.

И тут Женя в очередной раз поразил ее стройностью мыслей и специфическим подходом к решению проблем.

– Значит, до ЗАГСа все добираются своим ходом. Поэтому и поселковые, и городские едут за свой счет. Кто не захочет, приедет прямо на место. Дальше, от ЗАГСа я закажу автобус, до нас менее четырех часов езды, городских у родни разместим на ночь, а утром или когда захотят уедут в город на поезде. За свой счет. В городе гостей же после свадьбы никто по домам не развозит, вот и мы не будем. Продукты и выпивку я куплю, готовка на маме и тетках, они там сами разберутся. Изба у нас большая, музыка есть, можно даже на телеге прокатиться для развлечения. Платье и костюм купим у моего знакомого, он со скидкой даст. В поселок поедем вместе со всеми на автобусе. Ленточки и шарики купим, гости надуют, украсят сами. Можно и без ерунды, как пожелаешь.

Открыв рот, Галя смотрела на будущего мужа.

– А, да. Свадебное путешествие… Зимой не получится, работы много, а летом съездим куда-нибудь на солнышке погреться.

Чтобы такая непритязательная и хорошая девушка, какой и являлась Галочка, почувствовала себя счастливой, ей нужно было услышать именно то, что сказал Женя. Конечно, не хватало эмоциональности, романтики и загадочности, но все сразу не бывает. Тем более если бы Женя еще и оказался эдаким возвышенным романтиком, то он вполне мог достаться кому-нибудь другому. Глядя на него, на ум приходило трогательное сравнение с «синицей в руках». Да, журавлем он не был, но и Галочка не считала себя жар-птицей, так что счастье, что они встретились.

– Все нормально? – на всякий случай поинтересовался Женя, хотя по тону чувствовалось, что он не ждал возражений.

– Потрясающе, – совершено искренне прошептала Галя.

Он лишь самодовольно тряхнул головой и ободряюще улыбнулся:

– Придумай пока, как твою маму умаслить.

Галочка сникла. Маму нельзя умаслить, ее можно только в этом масле утопить. Получалось, что они объединились против Светланы Николаевны в тайном сговоре. Это было неудобно и смущало порядочную Галину. Мама хоть и была невыносимым в быту человеком, но дочь не теряла надежды на консенсус в столь важном вопросе, как замужество. Хоть в чем-то мама должна пойти на уступки.

Они опять весь вечер гуляли, пока у Галочки не загудели ноги. Женя довел ее до подъезда и весело помахал рукой. Он снова отдалился, словно Галина перевернула бинокль и смотрела на него не с той стороны. Галя начала смущаться и робеть, будто приближающаяся свадьба была чем-то постыдным. Тем более что и жених, по ее понятиям, вел себя необъяснимо. А если он несравнимо чище и порядочней самой Гали? Но в наше время подобные рыцари столь же редкое явление, как белый медведь в пустыне. В общем, Женя был ходячим нонсенсом, его просто не могло существовать в природе, но он был, чем совершенно выбивал из колеи Галочкины мысли.

– И где этот якобы жених? – Мама прищурилась и выставила вперед толчковую ногу, словно собиралась бежать на поиски Жени и вершить правосудие.

– Почему якобы? – расстроилась Галя. Ее последняя надежда, что мама оттает, услышав долгожданное слово «замуж», рассыпалась, как сахарный домик под ногами танцующего слона.

– Потому что жених – это прежде всего мужчина, который находит в себе мужество прийти к родителям невесты и признаться, что покусился на самое дорогое!

Светлана Николаевна зависла в многозначительной паузе, возведя глаза к потолку и скорбно опустив уголки губ. Что она желала изобразить, Галочка не поняла, но почтительно затихла. Когда мама была в образе, опытная в семейных баталиях дочь предпочитала отмалчиваться. Ей, безусловно, было приятно услышать, что она самое дорогое, хотя сомнение по поводу того, ее ли мама имела в виду, все же присутствовало. С равным успехом Светлана Николаевна могла подразумевать квартиру или приданое в виде мельхиоровых ложек и бабушкиной янтарной броши.

Посчитав сцену завершенной, мама перешла к более приземленным вопросам.

– Кем он работает? И вообще, это несчастье работает или живет на пенсию по инвалидности? Таких дистрофиков обычно содержит государство.

– У него свой бизнес, – отважилась погордиться Галя.

Общественное мнение и мнение близких надо формировать, давая им правильные посылы. Ведь если вы видите приближающегося к вам улыбающегося соседа, то ожидаете чего угодно – новостей, что подешевело пиво, за углом идет рекламная акция с бесплатной раздачей товара или наши всухую выиграли у американцев, – но никак не просьбы срочно дать взаймы, что не вяжется с общим настроем беседы. И совершенно противоположный пример: из подъезда выходит все тот же сосед с кислым озабоченным лицом и начинает затравленно озираться. Редкий человек поспешит на помощь ближнему. У всех множество собственных проблем, и меньше всего хочется взвалить на себя и чужие. А сосед, выбравший психологически ошибочную тактику, всего лишь ищет, кому бы пристроить старый холодильник на условиях самовыноса. Вам нужен был холодильник на дачу? Так вот, у вас его не будет, потому что вы вовремя спрятались за ближайшее дерево.

От формулировки зависит очень многое. Если знакомый вдруг сообщает, что купил машину, то не спешите завидовать, вероятно, он имеет в виду швейную. Если подруга, закатывая в экстазе глаза, щебечет, что наконец-то весы показали желаемый результат, то вполне вероятно, что таким образом она маскирует свою трагедию по поводу пятикилограммовой прибавки. Ведь если приятель с понурым видом скажет, что жена вынудила его потратить откладываемые на черный день деньги на швейный агрегат, вы начнете соболезновать, солидарно кивая и поддерживая тему про транжирство. А если подруга упадет на плечо, захлебываясь рыданиям в связи с прибавкой в весе, которая может обрадовать лишь хозяина молочного поросенка, но никак не любимого мужа, то вы, конечно, посочувствуете, но перед глазами прочно застынет видение бедер соседки Розалии Марковны, с которой невозможно разойтись на лестнице и в лифте, а в душе поселится страх через пару лет стать обладателем безразмерной жены.