Эрдели был само хладнокровие: он принимал доклады и отдавал приказы, демонстрируя невероятное спокойствие. Немецкая пехота наступала решительно, артиллерия тоже вела стрельбу хорошо.

Общее положение: говорят, что 8-я кавалерийская дивизия находится восточнее Пинчова, а 5-я – в Буске. Никаких новостей из Келец. Штаб корпуса находится здесь, в Хмельнике. Наша задача заключается в том, чтобы «задержать наступление противника до 1 октября; к этому сроку должна подготовиться 4-я армия». Однако нам не уточнили, на каком рубеже мы должны задерживать неприятеля.

Мы хорошо поужинали в Хмельнике и отлично выспались. Погода весь день оставалась отвратительной – сильный ветер и ливень, как из душа.

Вторник, 29 сентября 1914 г. Оциесенки. Дом священника

В девять утра снялись с места и отправились верхом в Петроковице, где стали ждать результатов разведки. Вчера поздно вечером стало известно, что противник выслал передовые отряды и двинул пять пехотных рот к Ниде и что к утру он восстановил мосты. Должно быть, их взорвали очень неудачно!

Между 12.30 и 13.00 было получено три донесения, в которых подтверждался тот факт, что немцы продолжают наступление на Хмельник. Мы двигались в восточном направлении, на Оциесенки, двумя колонами, проделав по ужасным дорогам марш протяженностью 40 верст. В городок мы прибыли к 8.30 утра, и для нас было приятным сюрпризом обнаружить, что наш багаж уже успел прибыть туда и все вещи ждут нас в доме священника. Тем не менее мы не получили ужина до 23.00.

Никаких новостей из Келец, но похоже, что туркестанская бригада и 5-я донская казачья дивизия отступили оттуда.

Для удерживания подходов к Пинчову 8-я дивизия оставила три эскадрона, два артиллерийских орудия и два пулемета, но эти силы были опрокинуты немецкой пехотой прошлой ночью примерно в 23.30. 8-я дивизия находится в Гнойно, юго-восточнее Хмельника, а 5-я – в районе Стопницы.

Похоже, что мы выйдем между Островцом и Опатовом.

Вчера вечером во время ужина казачий офицер привел троих пленных. Его патрульное подразделение в составе 11 человек уничтожило двоих и захватило в плен троих солдат неприятеля. Он сообщил об этом, добавив, что ему удалось избежать крупных неприятностей. Все это было сказано ровным тоном, без всякого намека на желание произвести эффект. Сегодня наш пикет захватил двух пленных и уничтожил еще одного солдата немецкого патруля. Русские необычно хорошо относятся к своим пленным, дают им хлеб и поят чаем, хотя и сами испытывают трудности с продуктами.

В настоящее время Хмельник занят авангардом колонны немецких войск, которая движется из Андреева.

Среда, 30 сентября 1914 г. Лагов. Дом священника

Утром мы отдыхали и продолжили отход только в три часа дня. Когда мы уезжали, священник благословил нас.

Любуясь прекрасным пейзажем, мы скакали строго на восток, в Лагов, до которого было всего девять верст.

8-я дивизия совершила переход на север к Ракову, а 5-я так и находится в самой Стопнице и восточнее ее.

Я понял, что нам приказано двигаться в общем направлении на северо-восток. Штаб корпуса находится в Сташове.

Вечером из двухдневного разведывательного рейда вернулся командир казачьего эскадрона. Разведка велась в промежутке между двумя наступающими колоннами противника. Офицер и его люди шли на очень большой риск, но вернулись, что можно расценивать как настоящее чудо, потеряв всего двух солдат. Командир разведчиков больше похож на добропорядочного учителя, чем на дикого казака. У него брюшко и очки на носу. В одной из деревень произошел случай, когда он наткнулся на немецкий караул и зашел в дом, где спало много солдат неприятеля. Но он ничего не сделал, так как «не знал, как вернется назад». Информация, которую он привез, сводится к нулю, потому что он даже не разглядел погон на плечах неприятеля. Такие офицеры позорят собственных солдат. Эрдели высказал в его адрес несколько «крылатых фраз».

Четверг, 1 октября 1914 г. Ферма. Зволя-Сарня

Прекрасно выспался в доме священника в Лагове. Внушает уважение его уборная, что для Польши просто чудо.

Немцы действуют тремя группировками: северная – в районе Кельцы, центральная – в Хмельнике и правофланговая – в районе Буска. 4-я донская казачья дивизия находится северовосточнее от Келец, а туркестанская бригада и 5-я донская казачья дивизия – восточнее этого города, 14-я кавалерийская дивизия – в Лагове, 8-я – в Ракове, 5-я – в Сташове. Штаб корпуса сегодня переезжает на северо-восток, в Иванишку.

У немцев здесь действуют XI и XX регулярные армейские корпуса, а также гвардейский корпус резерва.

Мы отправились в путь в 14.00 и преодолели верхом 15 верст на северо-восток, добравшись по живописной горной дороге до городка Зволя-Сарня. Генерал осмотрел местность и выбрал позицию, где расположится колонна, которая, как нам сообщили, должна будет выдвинуться сюда из Келец. Мы же остановились в небольшом фермерском домике.

На вооружении дивизии состоит восемь пулеметов «максим» новой (более легкой) модификации. Пулеметы используются парами, то есть обычно следуют в передовом охранении и в арьергарде.

Кавалерийский полк имеет в своем составе 44 офицера и 996 солдат; в эскадроне 147 солдат.

Обычно одновременно перед нами действуют три разведывательных эскадрона. Каждому назначается полоса местности шириной примерно 8—10 верст. Эскадрон проходит вперед, скажем, на 30 верст, после чего высылает три патруля, одним из которых, как правило, командует офицер, а двумя оставшимися – унтер-офицеры. Патрули могут пройти еще примерно по 10 верст. Таким образом, эскадрон действует на глубину 40 верст, если ему специально не ставится задача ведения разведки на меньшем удалении. Для обеспечения разведки на участках местности между разведывательными эскадронами назначаются особые офицерские патрули. «Ближняя разведка» назначается на направлении действий бригады и обычно ведется на глубину до 15 верст.

Пятница, 2 октября 1914 г. Дом священника. Васнюв

Отправились в путь в 6.15 ужасным утром – холодный ветер и ураганный ливень, чтобы верхом добраться до расположенного западнее городка Новая Слуня, где по приказу командира корпуса должны будем задержать наступление противника, когда тот спустится с холмов на открытую местность. 1-я бригада заняла позиции фасом на запад правее дороги Опатов – Новая Слуня. 2-я бригада расположилась там же, левее дороги. Обе батареи развернулись в поле правее дороги, на расстоянии примерно 400 ярдов одна от другой.

Эрдели со штабом верхом доехали до домика на левом фланге, примерно в 400 метрах перед батареями. Здание фермы на краю левого фланга было уже занято спешенным казачьим эскадроном, получившим приказ «держаться так долго, как только смогут». Я спросил одного из офицеров, что эти слова обозначают в случае, когда спешенной кавалерии приходится действовать против пехоты, и тот пояснил мне, что это значит, что казаки могут отойти только тогда, когда возникнет опасность для коневодов. Обычно это означало, что отступать нужно будет, когда неприятельская пехота подойдет на дистанцию 1000 ярдов.