же его нашел? – резонно заметила Маруся. – Откуда же он потом взялся? Не призрак же его брал, попользовался и вернул?

– Без понятия, – разводил руками Гриша. Юмор о призраке он не оценил.

Досадуя на Гришу, а заодно и на себя, Маруся побежала на работу. Метод «задай человеку правильные вопросы, и он все вспомнит» снова дал осечку. А может, кое-кто просто разучился его применять?

Они с Катей быстро приняли пациентов – всего-то двоих, и Маруся уже собралась было подняться на второй этаж, в палату к Полевому, когда у нее на столе зазвонил телефон.

– Здравствуй, Мария Васильевна! Извини, что отрываю от работы, но ты мне очень нужна, – услышала она голос полковника Дремова. – Разговор не телефонный, потому через полчаса жду тебя в моем кабинете. Начальству своему, если спросит, скажи, что у меня к тебе особое поручение.

– Поняла, Борис Евгеньич, буду!

Марусе очень хотелось попасться на глаза Воронову и сообщить ему, что ее срочно хочет видеть начальник гарнизона. Пусть лишний раз осознает, какой она нужный, да что там – незаменимый человек! Но ее желание, к сожалению, не осуществилось. Вот с ним всегда так! Когда не надо, он тут как тут, а когда надо – ищи-свищи…

Когда Маруся вошла в кабинет, Дремов нервно мерил его шагами. Выглядел он еще более встревоженным, чем во время их предыдущей встречи. Завидев Марусю, бросился ей навстречу.

– Мария Васильевна, у меня чепэ. Сейф видишь? Бронемашина, а не сейф!

– Вижу, – слегка недоумевая, ответила Маруся. – Я еще в прошлый раз обратила на него внимание. С ним что-нибудь случилось?

– Со мной случится, если я не… Я ключ от него потерял. Тут хитрый такой кодовый замок – надо код набрать и ключ три раза повернуть. Так код я помню, хоть ночью разбуди. А ключ потерял. Послезавтра еще и комиссия из округа приезжает. Если узнают, что я не устерег ключ от сейфа с важными документами, мало мне не покажется.

– Вы хотите, чтоб я помогла вам найти ключ, – констатировала Маруся.

– Попробуй, дочка, а? На улице я не мог его обронить. Дома тоже, хотя там Лариса, супружница моя, на всякий случай все обыскала. Он должен быть где-то здесь. Но его нет! – в отчаянии воскликнул Дремов.

– А где вы его обычно держите?

– Вот здесь, под бумагами, – Дремов выдвинул ящик массивного письменного стола, пошелестел чем-то и снова задвинул.

– Кто об этом знает?

– Никто, кроме меня… ну и тебя теперь, – Дремов дрожащими руками налил из графина в стакан воды и залпом выпил. – Я не только в этом, но и в других ящиках все по листочку перебрал. Нету!.. Водички хочешь?

– Не хочу, спасибо.

Маруся бегло осмотрела кабинет – ключа, разумеется, не увидела. Иногда свежий взгляд помогает обнаружить пропажу, но, видимо, не в данном случае.

– То есть вы считаете, что украсть его у вас не могли, правильно я понимаю? – продолжила она опрос пострадавшего. – А если все-таки украли? Может, вы в последнее время положили в сейф что-нибудь ценное, что представляет интерес… для потенциального похитителя?

– Нет, – покачал головой начгарнизона. – Что лежало, то и лежит.

– Запасных ключей, полагаю, нет.

Дремов обреченно покачал головой.

– Так-так-так… – Маруся задумалась. – Борис Евгеньич, прежде всего вы должны перестать паниковать и успокоиться. Сделайте несколько глубоких вздохов… Делайте, делайте! Катастрофы пока никакой нет, войны тоже, все живы и здоровы. Пропал всего лишь ключ, он непременно найдется. В крайнем случае можно будет вызвать медвежатника.

– Медвежатника ко мне в кабинет? Скажи еще – живого медведя!

– Надеюсь, до этого не дойдет… Говорите, карманы, ящики, полки осмотрели и прощупали?

– Так точно.

– Есть такой способ, – неуверенно начала Маруся, – возможно, он покажется вам немножко странным, но… Если нужно отыскать какой-то предмет, следует как бы поставить себя на его место и подумать, где бы он… то есть вы… мог… то есть могли лежать? В смысле – находиться? Психологи говорят, что таким образом подсознание подсказывает…

Дремов посмотрел на нее так, что она тут же прикусила язык.

– Хорошо, поняла, это не наш метод. Пойдем другим путем. Попробуем восстановить ход событий. Когда вы в последний раз держали ключ в руках? Что делали сразу после этого, с кем разговаривали?

– Вчера днем и держал, – Дремов наморщил лоб. – Открыл сейф, достал документы, закрыл сейф, положил ключ на… на стол, кажется… Не помню! Упомнишь тут, если эти ба… женщины мне всю плешь проели!

Пришел черед Маруси удивляться.

– Какие женщины?

– С детьми! Делегация ко мне вчера заявилась от женсовета. Аккурат в то время, как я в сейф лазил и с документами работал. Антонина, предводительница ихняя, Зоя Артемьева, которая беременная, и Лида Зайцева со своим сорванцом. Ввалились, затрещали как сороки, опомниться мне не дали. Пришли просить содействия в расширении Артемьевым жилплощади – ввиду грядущего пополнения в семействе, а Зайцева жаловалась, что в детсаду, куда ее мальчонка ходит, топят плохо, дети, мол, простужаются и болеют… Мальчонка у Зайцевых смышленый, но такой башибузук – страсть! Машинку свою заводную из рук не выпускал, то по полу, то по столу катал и бибикал все время!

Маруся так живо представила себе эту картину, словно видела ее собственными глазами.

– Заводную машинку? – переспросила она.

– Ну да, – подтвердил Дремов.

– С ключиком?

– Ну! Погоди-ка. Ты хочешь сказать…

– Нужно срочно попросить Лиду Зайцеву проверить игрушки и карманы ее сорванца. Дети – они такие… дети! Младший Зайцев вполне мог попробовать завести вашим ключом, который он цапнул со стола, свою машинку. А потом положить его в карман. Если и у него ключа от сейфа не окажется, будем думать дальше…

25

Вернувшись в госпиталь, Маруся сразу поднялась к Полевому. Иван Трофимович чувствовал себя уже неплохо, дело шло к выписке. Маруся была очень этому рада. В то же время она осознавала, что будет скучать по его рассказам и их беседам, от которых ей, кроме удовольствия, была еще и большая польза. Ну, и дело об убийстве друга Полевого до сих пор же не расследовано!

– Иван Трофимович, вы ведь наверняка знаете. Трудно взломать старинный сейф? – задумчиво спросила Маруся после того, как измерила пациенту давление и проверила, в точности ли выполняются ее назначения.

– Вы собрались взламывать чей-то сейф, Марусенька? – оживился Полевой.

– Возможно, придется, – вздохнула Маруся, – но, может, и обойдется.

– Так зачем же самой? Давайте обратимся к специалистам!

– У вас есть знакомый медвежатник?

– Есть. И не просто знакомый, а друг!

Маруся не смогла скрыть удивления, поэтому Полевой весело рассмеялся.

– Человек воистину уникальный.