— Куда вы пошли с Вероникой Константиновной? — спросила я.

— Мы пошли туда, где обычно гуляем.

— Ну я же не знаю вашего маршрута, — пожала я плечами.

— Это по прогулочной тропе, — объяснил Чернохвостиков.

— Это вы предложили Веронике Константиновне пойти именно туда?

— Я, кажется. А может быть, и она. Не припомню.

— Так, вы дошли до… До какого места вы дошли, Леонид Федорович?

— До поворота, вернее, до того места, где начинается подъем. Вероника Константиновна — не любительница восхождений, поэтому мы повернули обратно, — объяснил он.

— Вы о чем-нибудь говорили, когда шли?

— Ну, конечно!

— О чем же именно?

— Ну, мы беседовали на самые разные темы. Поговорили, помню, о делах компании. Какой политики в этом плане придерживаться. Еще Вероника Константиновна рассказывала о своем хобби. О литературе говорили.

— Ладно, — остановила я его, — теперь расскажите, что было дальше, когда вы дошли до подъема.

— Да ничего особенного. Мы повернули обратно и пошли к коттеджу.

— По дороге вам кто-нибудь встретился?

— Кажется, нет. Да ведь поздно уже было, кто же гуляет в такое время?

— Ну вот вы же с Вероникой Константиновной гуляли, — заметила я. — И, кстати сказать, время было не столь уж и позднее.

— Вы так считаете, Татьяна Александровна? Да, мы с Вероникой Константиновной гуляли, а больше вроде бы никого… не было.

— Леонид Федорович, пожалуйста, постарайтесь вспомнить, это важно, — настаивала я.

— Вроде бы встретили мы кого-то. Но уже не на тропе, а при подходе к базе отдыха.

— А кто это был, мужчина или женщина, как выглядел? — Я буквально засыпала его вопросами.

— Кажется, это была… женщина. А как выглядела… Не могу сказать… Она проходила поодаль.

— Ладно, вы возвратились в коттедж. Что произошло здесь?

— Здесь? — Чернохвостиков пожал плечами. — Да, в общем, ничего особенного не произошло. Я предложил Веронике Константиновне чай, она отказалась, сказала, что пойдет к себе и почитает перед сном. Я тогда пошел к себе.

— А который час был тогда? Когда вы разошлись по комнатам?

— Да… около семи часов.

— Вы больше не выходили из коттеджа?

— Я? Нет, не выходил.

— Значит, в семь вечера вы вернулись, а в половине восьмого обнаружили, что Вероники Константиновны нет дома. Так?

— Да, так, — сказал коммерческий директор.

— А как же это так получилось? Вы что, заходили к ней в комнату?

— Да, заходил, то есть… Я сейчас все объясню, как было, — заторопился Чернохвостиков. — Понимаете, Татьяна Александровна, еще днем Вероника Константиновна спросила, нет ли у меня дисков с классической музыкой. Она любит слушать музыку перед сном. Я вспомнил, что захватил несколько штук с собой сюда. И там была классика. Я пообещал принести ей, но забыл. А вспомнил тогда, когда мы уже разошлись по своим комнатам. Я взял диски, пошел к Веронике Константиновне, постучал в дверь. Мне никто не ответил. Я подождал немного и постучал вновь.

— И снова — молчание? — спросила я.

— Да. Тогда я толкнул дверь — она оказалась незапертой. Я вошел и…

— Подождите, Леонид Федорович, — остановила я его. — А вам не пришло в голову, что хозяйка комнаты, возможно, пошла в душ?

— Да, в общем-то… — Чернохвостиков замолчал.

— Ладно, продолжайте дальше, — сказала я.

— Ну вот. Я зашел в прихожую, посмотрел на вешалку и не увидел на месте шубы Вероники Константиновны. Это мне показалось очень странным — ведь она женщина очень аккуратная и все ее вещи лежат строго по порядку. Но потом я обнаружил, что и шапки и сапог тоже нет.

— А в комнате Вероники Константиновны что, горел свет?

— Нет, там было темно… А, я понял, почему вы спросили. Просто в коридоре-то свет был, вот мне и стало все видно. Тогда я понял, что Вероники Константиновны в коттедже нет. Я тут же позвонил ей.

— И что же? Она вам ответила?

— Нет, хотя телефон она не отключала. Она просто не брала трубку. Тогда я забеспокоился не на шутку и позвонил Варваре Ивановне.

— Во время прогулки Веронике Константиновне кто-нибудь звонил? — спросила я.

— Нет, никто не звонил, — ответил он.

— А позже? Когда вы уже находились здесь?

— Ну, думаю, что нет. По крайней мере я звонков не слышал.

— Что же у нас получается? Телефонных звонков Веронике Константиновне не поступало, и в то же время она очень скоро после возвращения с прогулки вновь оделась и снова куда-то отправилась. Вы, Леонид Федорович, не находите, что все это выглядит по меньшей мере странно?

— Я совершенно с вами согласен, Татьяна Александровна. Но никакое объяснение этому я дать не могу.

— Понятно, — сказала я. — Ладно, идите к себе, Леонид Федорович, но никуда из коттеджа не отлучайтесь.

— Это почему же? Вы что, подозреваете меня?

— В связи с открывшимися новыми обстоятельствами вы можете понадобиться капитану Кагыльдинову, — ответила я, встала с дивана и направилась к выходу. Варвара последовала за мной. Мы с ней вышли из коттеджа.

— Варвара, я пойду к себе в гостиницу, — сказала я девушке. — Сейчас, правда, уже поздно, но я попробую опросить тех людей, которые еще не легли спать. Вас проводить?

— Нет, спасибо, я сама дойду. Татьяна, я хочу вам сказать, что в ответах Чернохвостикова есть несостыковки.

— Да? И что же это?

— Ну, хотя бы то, что во время прогулки с мамой им никто не встретился по пути. Мы с Васей тоже не раз там были. И именно вечером. Хотя и днем там очень красивый вид открывается. И люди там ходят часто, это я вам точно говорю. Потом еще вот что. Он ведь сказал, что не разглядел того, кто встретился им недалеко от базы отдыха. А ведь у него очень хорошее зрение и отменная память. Что-то тут не так.

— Да, как-то странно это, — согласилась я с ней.

— Да, Татьяна, и еще вот что. Чернохвостиков ведь сказал, что мама просила у него диски. Чтобы послушать перед сном.

— Да, помню, он действительно так сказал. А это не так? Вероника Константиновна что, не любит музыку?

— Да нет. Как раз наоборот. Но только она никогда не слушала ее перед сном. В это время она обычно читает.

— Что же, Варвара, спасибо вам за эту информацию. Я подумаю над ней. Ну, спокойной ночи.

Я пошла к себе в гостиницу. Еще не заходя внутрь, я посмотрела на окна. Некоторые уже были темные, но в нескольких горел свет. Я вычислила, какие это могут быть номера, и отправилась туда. Люди еще не спали. Но выяснилось, что они-то как раз и не ходили вечером гулять.