4 февраля 1813 года король Иоахим вернулся в Неаполь. На этот раз въезд был не таким триумфальным. Он ехал по улицам, а прохожие замечали наворачивающиеся слезы по обе стороны его длинного носа.

Напряжение в Неаполитанском королевстве буквально висело в воздухе. Экономика находилась в упадке. Огромные налоги, на которые велись войны, были уже совершенно невыносимыми. Принудительные призывы в армию все чаще встречали активное сопротивление. На больших дорогах множились разбойники.

В начале марта военный командир из Козенцы, городка в горах Калабрии (на самом носу итальянского «сапога»), поднял тревогу, доложив, что на собраниях угольщиков все чаще говорят о необходимости установления демократии. Он также сообщил, что в случае нападения городского гарнизона будет недостаточно.

Изначально, кажется, Мюрат задумывался о том, чтобы просто ликвидировать лидеров карбонариев. Однако более мудрые люди в его правительстве видели, что было бы глупо давать делу огласку, предпринимая открытые карательные меры. Многие угольщики были из числа масонов, но в общество входили и бывшие солдаты, и люди самого простого происхождения. Появилась мысль использовать масонов для контроля над «добрыми кузенами». В апреле по всем провинциям Южной Италии чиновники тактично призвали лидеров карбонариев расформировать орден. При этом они могли беспрепятственно продолжать деятельность в качестве масонов, защищенных государством: зачем нужно еще одно тайное общество?

Угольщики сделали вид, будто их эти слова убедили. Некоторые даже передали представителям власти подписанные декларации о том, что их собрания официально закрыты. Но не успело правительство расслабиться, как начали поступать новые сообщения о деятельности карбонариев. В таких местах, как Козенца, «добрые кузены» просто поменяли места проведения своих встреч. Таким образом, изящная попытка расформировать общество лишь усугубила его скрытность и решительность в противостоянии властям.

В разгар августа 1813 года Иоахим Мюрат снова призван на помощь Наполеону — на этот раз в Германии, так как против Франции был создан новый европейский альянс. Только король покинул Италию, как в Козенце вспыхнуло восстание карбонариев. Зачинщиком и лидером по всему региону был воинственный светловолосый землевладелец, известный среди местных жителей как «Белая голова». Его последователи нападали на дома богачей, пытались грабить государственные денежные резервы и периодически перестреливались с войсками. Восстание карбонариев в Козенце было плохо организовано, но не могло не встревожить власти. Район и так был известен как крайне проблемная территория. При этом ранее Белая голова был сторонником французского правительства и помогал ловить разбойников. Теперь даже сторонники режима начинали выступать против него.

Усугублял ситуацию и политический контекст. За год до этого под давлением британцев Бурбоны даровали Сицилии конституцию. И действительно, на конституционное правительство в той или иной форме надеялись жители многих материковых территорий, контролируемых французами. Бурбоны теперь казались прогрессивной альтернативой наполеоновской монархии, которая свергла их еще в 1806 году. Британские тайные агенты в Южной Италии нашептывали эти мысли в масонских ложах и вентах карбонариев. Не обошлось, по всей видимости, и без финансовой поддержки с туманного Альбиона. Белая голова провозгласил, что карбонарии поддерживают конституционный вариант Бурбонской монархии.

Больше не могло быть никаких сомнений в революционных чаяниях «добрых кузенов». Как написано в одном правительственном документе того времени, «эти тайные союзы взывали к братской любви, поднимая народ на мятеж». Но у правительства, находящегося под сильным давлением, не было людей, необходимых для осуществления политики ужесточения мер. Восстание в Козенце продолжалось, и высокопоставленные министры разработали новую стратегию в духе девиза «разделяй и властвуй»: главари восстаний будут сурово наказаны, в то время как рядовым угольщикам разрешат перейти в масонство.

Вскоре после этого Белую голову предал один из его сторонников. Без суда и следствия его обезглавили прямо на центральной площади в тот же вечер. Место казни освещалось факелами, чтобы жители Козенцы видели, что ожидает непокорных заговорщиков. Генерал, ответственный за подавление восстания, объявил, что все члены «тайного союза», попытавшиеся собраться без одобрения правительства, будут арестованы.

Новая политика поставила в затруднительное положение даже официально разрешенных масонов. Были ли они в одной лодке с представителями власти? Или они тоже подходили под категорию «тайного союза» и за ними будут строго наблюдать? Через несколько дней после казни Белой головы лидеры «Великого востока в Неаполе» были вызваны в полицейский штаб на разговор.

Тем временем, спустя чуть более двух недель после казни Белой головы, на фоне сражений в Северной Европе на юг Италии пришли новые серьезные перемены. После масштабной битвы под Лейпцигом, длившейся четыре дня, в октябре 1813 года войска Наполеона были вынуждены отступить. Наполеоновская империя в Германии и Нидерландах начала распадаться, а союзники сделали все возможное, чтобы перенести войну на французскую землю.

Безрассудные кавалерийские атаки Мюрата под Лейпцигом не помогли, и он снова вернулся в Неаполь. На этот раз он даже не махал рукой встречавшей его толпе. Опираясь на своих радикально настроенных министров, отныне он предпринимал попытки спасти свои трон, ухватившись за идею итальянской независимости. Очевидно, что в этом было много цинизма, но резонанс на полуострове все равно был, поскольку население было крайне измождено двадцатью годами иноземного правления, войн и изоляции. Мюрат также намекнул, что может дать итальянцам конституцию. Он теперь был потенциальным королем независимой, объединенной Италии: казалось, что угольщики наконец-то увидят того Мюрата, который был им всегда нужен. Он обратился к Антонио Магелле, создателю общества карбонариев, за помощью в образовании итальянского королевства с ним во главе.

В январе 1814 года Мюрат заключил союз с Австрией и направил силы на север, чтобы присоединиться к войне — на этот раз против Франции. Изобретательный Магелла предпринял попытку создать подразделения угольщиков в качестве пятой колонны для содействия продвижению неаполитанской армии через Рим. В Милане, столице наполеоновской державы на севере Италии, местные карбонарии и масоны мобилизовались, желая помочь Мюрату в деле объединения Италии.

Операция Магеллы удалась лишь отчасти, Мюрат же не спешил присоединять к своему королевству территории на севере. Многие масоны и угольщики ему не доверяли. Через несколько недель после начала боевых действий противодействие Мюрату внутри неаполитанского масонства стало открытым. Некто Орацио де Аттеллис основал новую ложу Шотландского устава. Он был как раз из тех итальянцев, которые ранее были лояльны французскому правительству, в свое время сражаясь во многих наполеоновских кампаниях. Тем не менее де Аттеллис теперь был недоволен правлением Мюрата. Власти в ответ распустили ложу и отправили его во внутреннюю ссылку далеко на юг.