— Милый, проснись. С добрым утром. Вставай, на работу опоздаешь.

— Где это чудовище? — с закрытыми глазами спросил Анатолий. — Я сейчас оденусь и схожу к соседям.

— Все в порядке, — успокоила его Ангелина. — За чудовищем прилетела добрая фея и забрала его с собой.

— Это так здорово, что не может быть правдой, — Анатолий проснулся и недоверчиво взглянул на Ангелину. — Ты же не сбросила его с девятого этажа?

— Говорю тебе, хозяйка сама приходила за своим бесценным Барсиком.

— Я так крепко уснул, что ничего не слышал?! — изумился Анатолий.

— Вставай, умывайся, нам пора, скоро машину пригонят, нужно встретить мастера внизу и забрать ключи, — перечисляла Ангелина. — Могу сварить тебе кофе.

— Нет уж увольте, лучше я на работе в кафе чайку выпью в спокойной обстановке и без эксцессов.

Включив сигнализацию и заперев квартиру на все замки и замочки, Анатолий и Ангелина вышли на улицу. Уже стало подмораживать, и на лужах белела тонкая корочка льда. Ждали они недолго, через пять минут вымытая и отполированная «девятка» подкатила к подъезду. Мастер вручил Ангелине ключи и передал от Голубева горячий привет. Анатолий тоже передал ответный привет, но от себя лично.

Ангелина подвезла Анатолия на работу и поехала домой. В пустом желудке урчало, она заскочила в магазин и купила на завтрак булочек и йогуртов. Перед встречей со Стеллой Боровиковской Ангелина нервничала, а от этого у нее всегда просыпался зверский аппетит.

Ангелина поднялась на лифте к дверям своей квартиры. Лампочку на лестничной площадке опять прихватизировали. Чтобы не рыться в сумочке в поисках ключей и не ковыряться потом в замочной скважине, проклиная вечные сумерки, Ангелина позвонила, в надежде, что Катя уже проснулась и догадается ей открыть. Зря, на этот раз гостья строго выполняла приказ хозяйки. У Ангелины появилось желание проверить, подойдет ли Катя к телефону. Набрав домашний номер с мобильника, Ангелина услышала длинные гудки и щелчок АОНа. Катя трубку не сняла. Что бы это значило? Либо Анатолий ошибся, переоценив степень девичьего любопытства, либо дома что-то стряслось, и Катя пропала.

В спешке Ангелина перетряхнула сумочку вверх дном, выудила ключи и попыталась в темноте осилить премудрости открывания французского замка. Безуспешно. Снова вызвав лифт, она привычно блокировала двери одной ногой, качаясь на второй, как былинка на ветру, и только таким способом попала домой.

— Катя! — выкрикнула с порога, встревоженная хозяйка. — Катя! Ты где?

— Здесь, — еле слышным голосом ответила девушка.

— Что случилось? Ты еще не встала? — раздеваясь на ходу, поинтересовалась Ангелина.

— Кажется, я заболела, — прошептала Катя. — У меня жар, и голова кружится.

— Ты не простыла? — Ангелина тронула ее лоб рукой. — Никогда не умела определять температуру без градусника.

— Я очень замерзла ночью на вокзале, когда просилась на поезд до Пскова, вот, видимо, и простудилась, — Катя натягивала одеяло к подбородку и выстукивала зубами дробь.

Что же делать… У Ангелины, как назло, нет градусника.

Ангелина вышла на лестницу и позвонила к соседке. Дверь открыл соседский сын Мишка, босиком и в пижаме.

— Привет, — поздоровалась Ангелина. — Мама дома?

— Уже ушла, — ответил Мишка, продирая заспанные глаза.

— А ты чего не в школе? Проспал?

— Ничего я не проспал. Училка по русскому заболела, нам сегодня ко второму уроку, — в подтверждение Мишкиных слов в комнате затрещал будильник.

— Ладно, Мишань, прости за наезд, я вообще-то зашла градусник одолжить, — попросила Ангелина. — Будь другом, поищи…

— А вы, чо, типа заболели, да? — поинтересовался Мишка, принося ей градусник.

— Вроде того. Спасибо, вечером верну…

— Можете себе оставить, — великодушно разрешил парень. — У меня их штук пять в запасе.

— Зачем тебе столько?!

— Военная тайна, — гордо задрал нос Мишка. — Ой, только вы маме ничего не говорите.

— Ну-ну, — покачала головой Ангелина. — Дело хозяйское. Только просвети глупую женщину, хоть для каких целей такой арсенал?

— Мать дурю, когда от школы закосить хочется… Только вы не закладывайте меня, а? — повторил свою просьбу Мишка.

— Обижаешь, сосед, я не стукачка. Ты мне такой подарок сделал, я не могу ответить черной неблагодарностью. — Ангелина потрепала его по волосам и ушла к себе.

Глядя на Катю, она вспомнила про Мишкины хитрости. Интересно, какие манипуляции он проделывает для того, чтобы обман не вскрылся?

— Однако тридцать семь и девять!.. — воскликнула Ангелина, когда через несколько минут Катя протянула ей градусник.

Еще вчера Катя ни на что не жаловалась: ни с утра, ни поздно вечером, когда Анатолий заставил Ангелину ей позвонить. Точно! Как она так опростоволосилась, — надо проконсультироваться с профессионалом, благо такая возможность была у нее круглые сутки!

— Будьте добры Анатолия Дмитриевича, — Ангелина первый раз звонила на работу возлюбленному. — Кто спрашивает? Ангелина Громова…

— Да! — гаркнул в трубку Анатолий. — Что стряслось?! Говори быстрей, у меня через полчаса операция.

— Я пришла домой, а Катя заболела — температура тридцать семь и девять… Нет, ни насморка, ни кашля нет… Горло? — Ангелина вопросительно посмотрела на Катю, которая отрицательно замотала головой. — Горло не болит, а вот перед глазами все кружится… Что?.. Какие лекарства? Ага, ага… Нет, я запомню. Спасибо за консультацию.

— Я заеду вечером, — Анатолий понизил голос, — но своей барышне об этом не говори. Если она ради чего-то прикидывается больной, я легко выведу ее на чистую воду, а если она и вправду занемогла, то и тем более моя помощь никак не повредит. Целую.

— Я все поняла, лекарства куплю. — Ангелина повесила трубку. — Так, ты завтракай, — она поставила поднос на колени Кате. — Я быстренько сбегаю в аптеку.

Выпив на ходу чашку чая, Ангелина выскочила из дома и чуть не наткнулась с выходящим из своей квартиры Мишкой.

— Быстро же вы поправились! — изумился сосед.

— Мишань, а у тебя твои градусники нормальные? — для ясности картины уточнила Ангелина.

— А вы, чо, типа сомневаетесь… Не сомневайтесь, я сам в аптеке покупал, на всякий пожарный случай, — успокоил ее Мишка.

— Слушай, открой мне по дружбе, как ты с ними мухлюешь, — взмолилась Ангелина. — У меня сейчас племянница гостит, так твой градусник намерил ей почти тридцать восемь…

— Ладно, скажу. Только ей-то зачем прикидываться?! Она что, в школе учится?

— Нет, — пояснила соседка. — Школу она уже закончила, но как-то странно получилось, вчера до ночи была абсолютно здорова, а с утра, ни с того ни с сего, такая температура.