Отказывать в просьбе парень не стал. Он взял гитару из рук другого, удобно уселся у костра и заиграл знакомый мне мотив.

'Тёмная ночь

Только пули свистят по степи

Только ветер гудит в проводах

Тускло звезды мерцают…'

Голос у юноши и правда запоминающийся. Ладно бы голос, это ведь не весь залог успеха, самое главное — ему удалось идеально передать и вызвать эмоции.

К концу песни Олег Михайлович прослезился. И я его понимал, он же фронтовик, и песня, да еще в таком шикарном исполнении, наверняка затронула потаённые струны его души.

* * *

Заснул я в ту ночь, как и ожидал, быстро. Так и бы и спал, но с самого раннего утра раздался громкий крик:

— Ребята! Ребята! — голос одного из детей доносился из разных частей нашего лагеря, словно его владелец не мог найти себе места, — Просыпайтесь! Я тут такое нашёл!

Пришлось быстро вылезти из палатки. Кто знает, что случилось.

— Ты чего кричишь, все спят ещё, — из палатки послышалось замечание одного из детей.

— Будите старших! — ещё громче закричал тот.

Рассвет летом довольно ранний, поэтому уже было светло. Богдан стоял напротив палатки абсолютно один, и, что самое главное, его жизни ничего не угрожало.

— Ты чего кричишь? — тихо поинтересовался я.

— Там самолёт!

— Где самолёт?

Вместо ответа пацанёнок лишь указал рукой в правую от лагеря часть леса. Там мы ещё не были.

— Ты уверен? — я прищурился, изучая мимику Богдана. Внук у Юрия тот ещё. Постоянно всякие проказы выдаёт.

— Честное слово! Он такой большой, ржавый, а внутри два скелета!

Тем временем из палаток вылезли другие ребята, и несколько курсантов. Олег Михайлович присоединился к нам далеко не первым. Когда он спросил кто и по какой причине поднял шум, я рассказал ему о находке одного из детей. Вполне ожидаемо, что данная новость буквально взбудоражила всех поисковиков, как и самого замполита. Тут уже не до сна было. Каждому не терпелось взглянуть на самолёт.

— А кто это покинул лагерь без разрешения и разгуливал по лесу в одиночестве? Или у нас здесь несколько нарушителей? — внезапно изменился в лице замполит, — вы сейчас кто? Простые пацанята или поисковый отряд выполняющий важную миссию?

Богдан в этот момент весь побелел от испуга. И хоть часть детей знала, кто был тем нарушителем порядка, но рассказать об этом они не спешили. Даже курсанты, и те, молча застыли, словно ничего не видели и не слышали. Вот это я понимаю сплочённость! Никто не хотел его выдавать.

А страшно Богдану стало по понятной всем причине. Олег Михайлович начальник строгий и терпеть не может нарушения дисциплины, а узнай он, что кто-то нарушил одно из строжайших правил, то ребёнка уж наверняка исключили бы из поискового отряда. Без второго шанса.

Он задал этот вопрос ещё раз и снова тишина.

— И не стыдно же вам! — поняв, что нарушителя никто не выдаст, он попытался воздать к совести.

И снова ничего.

— Олег Михайлович, — вмешался я, — я сам поговорю с мальчиком и объясню, чем опасен лес и для чего существуют правила безопасности.

— Очень надеюсь, что этот поисковик, — он окинул всех детей взглядом, — возьмёт себе на заметку, что за него заступился председатель и не захочет, в будущем, его подводить! — со всей строгостью закончил он.

Богдан, как я заметил, виновато опустил глаза вниз.

* * *

Мы направились в сторону, куда указал мне мальчик. Чем дальше мы отходили от лагеря, тем больше сомнений появлялось у замполита. Изредка я бросал вопрошающий взгляд на Богдана, но тот утвердительно кивал, как бы подтверждая свои слова.

Пройдя ещё немного мы наткнулись на ржавый и густо покрытый налётом мха и травы штурмовик, точнее то, что после столкновения с землёй от него осталось.

— Это же ИЛ-2… — от удивления замполит потёр глаза руками, — а мы и не знали.

И всё же ребёнок говорил правду.

Мы приблизились к находке. У штурмовика была смешанная конструкция, так что за долгие годы своего нахождения в лесу и авиационная фанера с деревом, и тем более полотняная обшивка — сгнили. Внутри, как и говорил мне Богдан, находились останки двух лётчиков. Дальше работу доверили только взрослым, детям же позволили смотреть со стороны.

На месте крушения мы провели не один час.

Когда смертные медальоны наконец-то были найдены, нас ждало разочарование — ни один, ни второй не стали его заполнять. Однако, мы не остановились на этом и продолжили поиски и не зря, ведь нас ждали два ордена Красной Звезды!

Нашей радости не было предела, ведь каждая награда имеет свой уникальный номер, а значит именно по нему мы сможем узнать имена погибших лётчиков.

В таком случае мы просто обязаны найти их родственников.

* * *

По возвращению из похода, меня ждали хорошие новости. Дела поискового отряда я временно оставил другим, а сам, наконец, получил долгожданный звонка от Глушкова. Ещё два года назад мне пришла в голову мысль организовать в нашем колхозе собственное вязальное производство на станках с ЧПУ. Тогда же я поделился идеей автоматизировать и этот процесс тоже с нашим компьютерным гением.

Но быстро подготовить нужное оборудование было невозможно, к тому же, все силы уходили на ЭВМ для теплиц.

Но вот теперь очередь и для мастерской дошла. И Виктор Михайлович предупредил меня, что буквально через месяц, ЭВМ, как и станки будут у нас.

А это значило, что нужно срочно готовить подходящее помещение. Точнее, оно у нас уже есть, но пока не было оборудования, использовалось для других целей. Теперь придётся освободить. Но это ерунда.

Что важнее, мне было необходимо позаботиться о поставках сырья и обучить людей.

И если со вторым люди Глушкова мне помогут, тем более, что заниматься этим можно будет только после доставки станков и ЭВМ. Это ведь снова экспериментальная технология.

К счастью, мы уже хорошо отработали процессы обучения на теплицах. Так что с работниками не должно возникнуть проблем.

А вот насчёт сырья, тут мне придётся подсуетиться. Хотя у меня и была уже пара давних устных договорённостей «на будущее». Например, с заводом, куда мы сбывали излишки шерсти. Но теперь следовало их подтвердить и оформить всё это как положено.

К тому же, мне не давала покоя мысль о рюкзаках. Я много размышлял об этом, и пришёл к выводу, что наладить автоматизированное производство на данном этапе будет слишком сложно. Но, если купить сколько-то обычных швейных машинок и обучить несколько швей шить их по принципу, который используется в будущем… это, однозначно, будет хит.

Ко всему прочему, было бы здорово оснастить ими армию. Уверен, что подобное новшество будет встречено среди солдат с восторгом. Уж для них это точно вещь первой необходимости.

Вот только, смогу ли я воплотить эту идею в жизнь с доступными на сегодняшний день материалами?

Конечно, сами рюкзаки вполне можно шить и из брезента. Но вот остальное…

Если уж всерьёз браться за их шитьё, то надо сделать всё как следует. С молниями, ортопедической спинкой, регулируемыми лямками и ремнями на пластиковых застёжками-фастексах.

Слава богу, производство пластмассовой галантереи в Советском Союзе было налажено. Осталось договориться с каким-нибудь заводом о производстве экспериментальных застёжек и спинок.

Но для начала я нашёл у нас в колхозе самую талантливую швею из тех, кто самостоятельно умеет делать выкройки, а не только шить по ним.

Таковой оказался тридцатидвухлетняя Ульяна Степановна Шишкина. Улыбчивая голубоглазая женщина с круглым лицом и густой русой косой, прямо эталонная славянка.

Когда я ей объяснил, что хочу, то сначала она запаниковала:

— Да вы что, товарищ председатель, одно дело платья для женщин шить, а другое — экспериментальный рюкзак!

— А вы попробуйте. Не получится — ничего страшного. Но вы точно справитесь, — подбодрил я её.

Так оно и вышло. Сначала Ульяна Степановна действительно терялась и не знала с какой стороны подойти к выкройке, но я терпеливо и подробно объяснял, что именно хочу увидеть. Так что, в конце концов, она включилась в работу. А спустя какое-то время и сама начала предлагать разные варианты.

Я старался прислушиваться, так как я всё-таки в шитье мало разбираюсь. Ну там дырку зашить или пуговицу пришить — вот и всё что умею.

Так что без знающего человека я бы не справился.

После того, как мы закончили с выкройкой и определились с точными размерами рюкзака, я пошёл с этими параметрами к нашим слесарям.

Прежде чем пытаться договориться с заводами, мне нужны готовые