уровне. Если Старейший – Создатель, то Древо – материальная форма, выбранная им для воплощения на земле, чтобы испытать свое творение: людей. Таким образом, Церковь изначально почитала именно Творца, принявшего форму дерева. К сожалению, жаждущие власти люди начали изучать искусство душ, желая стать сильнее Старейшего. Первое бедствие было призвано принести равновесие в нестабильный мир. После него Церковь запретила использование искусства душ, а Увековеченные усыпили Старейшего. Однако вновь установленный баланс не продлился вечно.

Спустя столетия в судьбу мира вмешался король Аллант XII. Старейший снова пробудился, чтобы вызвать второе бедствие. Однако то, чем обернулся новый цикл, не входило в его планы: демоны восстали против хозяина. Равновесие снова не было восстановлено, Бог потерпел неудачу. Он поручил Деве в черном найти Избранного – человека, у которого хватит сил восстановить порядок в нестабильном мире. Так она и сделала.

Если рассматривать сюжет с точки зрения упомянутой теории, получается, в конце путешествия игрок, воплощение Избранного, сталкивается с самим Богом. Напомним, что перед ним стоит выбор: либо позволить Деве в черном отдать Старейшему души, собранные за время игры, и вновь погрузить его в сон, либо, наоборот, убить Деву в черном и окончательно уничтожить Старейшего, забрав его душу. Выбор второго варианта, как мы уже говорили, приводит к тому, что игрок становится настоящим Дьяволом в божественном смысле этого слова. Убив Бога, истинный Дьявол буквально занимает место Творца. Бог умер, да здравствует бог! Таким образом, весы мира Demon’s Souls полностью склонятся на сторону демонов, что не оставит его обитателям ни капли надежды на счастливый финал.

Dark Souls

Мир Dark Souls еще богаче и содержательнее ее предшественницы, Demon’s Souls, но детали его так же скрыты под вуалью тайны. Неудивительно, что о вселенной этой исключительной игры появляются все новые и новые теории, которые делают ее еще более интересной. Каждый игрок может наблюдать, как его собственные догадки обретают форму в туманном повествовании, характерном для Souls-серии. Многочисленные зацепки, появляющиеся в игре, иногда проливают свет на историю, а иногда, наоборот, лишь больше запутывают игрока, которому приходится мысленно воссоздавать сюжет по крупицам. Стоит сказать, что большинство теорий, выдвинутых фанатами, имеют право на существование, и даже самые странные из них могут оказаться правдивыми. Сюжеты серии пропитаны символизмом, он охватывает многие вечные темы, такие как власть, смерть, воскрешение и безумие. Метафоры и недосказанность словно призваны побудить игрока к формированию собственных интерпретаций. В конце концов, главное во вселенной Dark Souls – несомненно, пережить свою уникальную историю, приключение. Однако возможно это лишь в случае, если вы проявите немного воображения. Без него игра, вероятно, станет куда менее интересной.

Тем не менее повествование в Dark Souls есть, пусть и подается оно в загадочной и необычной для видеоигры форме. История рассказывает об Избранном Мертвеце (англ. Chosen Undead) – персонаже, своим выбором способном изменить судьбу мира! К реальному значению этого решения игрока мы вернемся позже, на страницах, посвященных анализу сюжета. Однако сейчас отметим, что, скорее всего, большинство игроков во время прохождения Dark Souls не понимали, что стоят перед ключевым выбором, особенно после победы над последним боссом, когда дилемма достигает своей кульминации. Это смелый шаг со стороны FromSoftware. Вместо того чтобы преподнести свое творение как RPG о вечной борьбе между светом и тьмой, разработчики бросили игрока на арену, где тот предоставлен самому себе. Во враждебном окружении путешественнику придется выживать (мир постоянно будет испытывать его рефлексы), но он при этом сможет исследовать вселенную игры и узнать ее историю. Таким решением разработчики продемонстрировали свою веру в игроков, что в последние годы в видеоиграх редкость, потому творение FromSoftware выбивается из тенденции современных игр. Компания смело выбрала необычный и действительно рискованный подход к разработке. Тем не менее именно благодаря ему Dark Souls добилась поразительных успехов и положила начало целому жанру. Это настоящий парадокс нашего времени.

Основные принципы вселенной

Прежде всего, мы расскажем о некоторых деталях, необходимых для понимания вселенной Dark Souls: подробнее поговорим о временном и географическом контексте игры, а также о значении терминов и выражений. Все это должно обеспечить вам понимание мира игры, о котором мы будем говорить дальше.

В КОНЦЕ КОНЦОВ, ГЛАВНОЕ ВО ВСЕЛЕННОЙ DARK SOULS – НЕСОМНЕННО, ПЕРЕЖИТЬ СВОЮ УНИКАЛЬНУЮ ИСТОРИЮ, ПРИКЛЮЧЕНИЕ. ОДНАКО ВОЗМОЖНО ЭТО ЛИШЬ В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ВЫ ПРОЯВИТЕ НЕМНОГО ВООБРАЖЕНИЯ.

Маркеры времени в Dark Souls – три следующие друг за другом эпохи: эра Древних, которая соответствует прошлому; эра Огня (или эра Богов), которая соответствует настоящему, миру в период упадка, где и происходит приключение; и, наконец, эра Тьмы (также называемая эрой Людей), которая обозначает будущее. Об этих трех основных временных рамках необходимо помнить для определения места каждого события на временной линии. Знание об эрах также поможет понять проблемы игровой вселенной, повествование о которых не ведется явно.

Обучение проходит в прибежище, расположенном вдали от всего, в северных землях. После короткого вступления действие игры продолжается полностью в королевстве богов, Лордране. В ходе приключения будут упоминаться различные регионы, такие как Торолунд, Винхейм, Карим и др. Однако карты в игре нет, поэтому представление о географии мира Dark Souls дают лишь смутные упоминания о «северных регионах» или «восточной стране». События дополнения Artorias of the Abyss разворачиваются в отдельной локации: игрок переносится в прошлое, чтобы разгадать тайну падения соседнего[110] с Лордраном региона, Олачиля. Будьте внимательны и держите в уме эти географические и временные маркеры, читая анализ истории и персонажей!

Что касается местной фауны, то мы не удивимся, встретив в игре уже привычных нам собак-нежить и гигантских крыс, однако давайте лучше взглянем на разумных существ, обитающих в Лордране.

• Люди, к которым принадлежит и персонаж игрока, многочисленны, но слабы. Однако в каждом из них хранится маленькая частичка Темной души (на английском – той самой Dark Soul), которая оставляет на носителях «знак Тьмы». К происхождению этого клейма мы вернемся позже, а пока скажем, что оно обеспечивает людям невероятное, но странное долголетие. Человек может умереть, но его существование не прекратится: вместо этого он станет нежитью. Нежить способна полностью восстановить свою человечность благодаря одноименным предметам, которых в игровом мире не так много. Череда переходов из одной формы в другую могла бы продолжаться бесконечно, но, к сожалению для людей, существует и третье состояние: достигшие его зовутся «полыми». Человек или нежить, подавленные, лишенные всякой надежды и потерявшие все свои верования и убеждения, они теряют рассудок и уже не могут вернуться в прежнюю форму, безвозвратно сходя с ума. Их поглощает убийственное, даже самоубийственное безумие, вызванное потерей надежды на возвращение к стабильному состоянию: как физическому, так и психическому. Это состояние – конец «я»: ни больше ни меньше. Нередко мы сталкиваемся с персонажами, которые были еще в здравом уме при первой встрече с игроком, но потом превратились в полых и стали проявлять неконтролируемую агрессию. Следующая такая встреча оборачивается кровавым противостоянием. Погибнуть в форме полого значит настоящую и неумолимую смерть, эпилог жалкого существования. Неизбежное увеличение количества полых подпитывает отчаяние, царящее как среди нежити, так и среди живых, что только ускоряет вызванное проклятием падение королевства Лордран.

• Боги крупнее людей, и потому кажутся неуязвимыми. Действие Dark Souls разворачивается в эру Огня, ее также называют эрой Богов. Именно на их территории и происходят события игры: в Лордране, известном как «земля богов». Всемогущие существа и господствуют в этом мире.

• Великаны[111] еще более внушительных размеров. Они обладают сверхчеловеческой силой, а их кузнечное мастерство не сравнится ни с чьим. Встреча с великаном – всегда очень важное событие.

• Ведьмы, которых нельзя причислить ни к людям, ни к богам. Они владеют магией, прежде всего, силой огня. Именно благодаря ведьмам существуют пиромантия и демоны.

• Демоны в Dark Souls