становился все мрачнее. Каждый посчитал нужным спросить кто я такая. Мне хотелось поскорее покончить с этим и вернуться в отель.

Я считала минуты, до того как вынесут пирамиду из бокалов, но моё волнение сменилось испугом, когда я почувствовала мягкое прикосновение к своей пояснице.

Левент.

Он так же, как и все мужчины в зале, был одет в смокинг и бабочку.

— Алиса… Вы выглядите обворожительно. — Глаза мужчины светятся и всего на секунду, я даже верю, что выгляжу неплохо. — Ричард, приветствую. — Левент отпускает меня, чтобы пожать руку боссу, который выглядит еще более недовольным, чем секунду назад.

Я отстраняюсь на несколько шагов, не столько, чтобы они могли поговорить, а чтобы Левент больше не касался меня.

К сожалению, моё одиночество длится не долго, потому что мистер Пентбрук снова обращается ко мне: — Глядя на вас, Алиса, я понимаю, почему Ричард не позволил вам быть моей спутницей на этом вечере.

Мистер Стрейдж заметно напрягается, его рука сжимает очередной бокал, который, кажеься, вот-вот треснет.

— Что значит, не позволил? Разве я не обязана сопровождать босса на рабочем мероприятии?

Левент обнажает белоснежные губы в широкой улыбке. Он делает глоток шампанского, глядя на Ричарда. Их взгляды встречаются на несколько секунд, будто между ними ведется немой диалог.

— Да, конечно… Только вот, этот благотворительный вечер не является рабочим. То есть, может для Ричарда так и есть, но для всех остальных… — Он разводит руками, призывая меня обратить внимание на присутствующих. — Каждый год в этом зале собираются самые влиятельные люди со всего мира. Но собираются они для того, чтобы просто потанцевать, выпить, расслабиться, пообщаться. Конечно, никто не против обсудить рабочие дела, но суть мероприятия в другом. И что самое важное… — Левент кивает в сторону мужчины в костюме и женщины в серебристом платье. Они танцуют. Их тела прижимаются слишком близко друг к другу. Я замечаю обручальное кольцо на левой руке у мужчины. — Все пришли со своей парой. Не ассистентом. Вы понимаете, о чем я?

Я молчу, пока собираю кусочки воедино. Левент с ехидной улыбкой смотрит на Ричарда Стрейджа, который выглядит так, будто вот-вот бросится на своего друга.

— Это кощунство заставлять леди работать на таком прекрасном вечере. — Говорит Левент.

Я огладываюсь по сторонам и замечаю очевидные детали, на которые не обращала внимание ранее.

Все действительно по парам. Держатся за руки, танцуют, смеются. И есть я — девочка с планшетом в руках.

Это ранит сильнее, чем хотелось бы.

Почему он так поступил? Он мог просто не приглашать меня, если ему не нужен здесь помощник, а он очевидно не нужен.

Я смотрю на экран планшета и вижу, что не сделала почти не одной важной записи. Все разговоры были поверхностными, практически не относящимися к работе.

Всё встаёт на свои места.

Неужели этот дьявол разыграл шоу, чтобы я не пошла с Левентом?

У него была масса вариантов, и он выбрал самый жестокий. Взять меня с собой, как цирковую обезьянку.

Господи, он мог просто сказать, что не хочет, чтобы я шла с Левентом. Может я и начала бы спорить, только потому, что он не имеет право указывать мне, но в итоге все равно бы не пошла.

Если он хотел, чтобы я присутствовала, то мог пригласить меня, как свою пару… Как друга может быть…

Но конечно, как пара я ему здесь совершенно не подхожу. Да и друзьями нас назвать нельзя.

Ричард Стрейдж поступил эгоистично и глупо, раз думал, что я не узнаю правду.

Я перевожу взгляд на босса, который впервые в жизни выглядит растерянным. В уголках моих глаз скапливаются слезы, но я моргаю, чтобы остановить их.

Почему он молчит? Я хочу, чтобы он что-то сказал. Сказал, что все это не правда. Что не делал меня пешкой в своей глупой игре.

— Вижу, что вы поняли меня, Алиса. Я не хотел испортить вам вечер, так что предлагаю провести его остаток в хорошем настроении. Потанцуете со мной? — Спрашивает Левент, бросая дерзкий взгляд на босса. — Ты ведь не против, Ричард? — Левент хлопает его по плечу, и я думаю, что дьявол сейчас взорвется на месте, но он молчит.

Замечаю, что люди начинают бросать на нас интересующиеся взгляды.

Ричард Стрейдж сбрасывает руку Левента со своего плеча и говорит:

— Я не против, только нам уже пора уходить. — В этот момент начинает играть оркестр, и официанты выносят двухметровую пирамиду из бокалов с шампанским.

Гости отвлекаются от нас и начинают хлопать.

Алиса, прошу, подарите мне один танец. — Просит Левент, привлекая моё внимание. Мне хочется провалиться сквозь землю. Это просто ужасная ситуация, в которую я попала из-за своего ублюдка — босса.

Он смотрит мне в глаза, и я вижу в них чистую ненависть. Он готов разорвать меня на части, но я, черт возьми, ничего не сделала. Это он во всем виноват. Только он!

— С удовольствием, Левент. — Улыбаюсь мужчине, когда внутри моей головы, даже новая Алиса послала все к черту и ушла.

Спокойно, девочка, мы справимся с этим.

Ричард, ублюдок, Стрейдж злобно ухмыляется, впечатывает пустой бокал Левенту в грудь и говорит: — Развлекайтесь. — Разворачивается и уходит.

— Как чудесно. — Радостно произносит Левент, ставит бокал на поднос мимо проходящего официанта и протягивает мне руку.

Я сглатываю ком и начинаю считать. Один. Два. Моя дрожащая рука поднимается. Три. Четыре. Вкладываю свою ладонь в ладонь Левента. Пять. Шесть. Левент кладет руку мне на поясницу. Семь. Восемь. Прижимает меня чуть ближе. Девять. Десять. Мы начинаем двигаться.

Я прикрываю глаза и ненавижу себя за это, но представляю своего босса. Вспоминаю его ямочку на щеке, его игривый взгляд и теплое дыхание на моей шее.

Чтобы не было, только ему я доверяю настолько, чтобы позволить без страха касаться себя. Я не знаю, почему так, но уже не могу ничего изменить.

Мои ладони мокрые, мне неловко от того, что Левент, наверняка чувствует это.

Еще несколько секунд…

Наконец, произведение меняется и, спасибо Левенту, он сам принимает решение отстраниться.

Это так глупо.

Весь вечер, я тайком поглядывала на женщин, которые пришли сюда хорошо провести время и могли спокойно танцевать со своей парой. Когда я, получила свой танец, то почувствовала только разочарование и печаль.

Мои мысли возвращаются к предательски черным глазам. Именно они должны были смотреть на меня, когда их владелец кружил бы меня по залу.

Босс поступил ужасно по отношению ко мне, но я все равно расстроена его уходом.

Он не остался для того, чтобы мне