Она снова пожала плечами, и искорки, которые сияли у нее в глазах последние несколько минут, потухли.

– Думаю, да.

– Ну, мне кажется, ты не будешь скучать в новой школе.

Джоди ничего не ответила, но выглядела очень неуверенно. Остаток вечера она провела в подавленном состоянии и отправилась спать даже без напоминания.

– Несомненно, кто-то давно должен был заметить ее уникальные способности! – сказала Шэннон, когда дверь за Джоди закрылась.

Кайл слегка пожал плечами.

– Если она их не скрывала, конечно. Джоди, думаю, рано осознала свою непохожесть на других, а вундеркиндов дети обычно дразнят. Например, ее мать Джанин переносила неприязнь сверстников достаточно тяжело и поэтому старалась не показывать свою сообразительность.

– А ведь у нас на попечении, возможно, необыкновенно одаренный ребенок! – воскликнула Шэннон.

– Они в Силвервуде обязательно обратят внимание на ее способности. – Кайл почувствовал удовлетворение, но не показал его. – Ты уже связалась с Крейгом?

– Лично с ним – нет, – призналась Шэннон, смутившись на какой-то момент от неожиданной смены темы разговора. – Я послала ему сообщение на автоответчик.

– Какое?

– Сказала, что не смогу встретиться с ним в среду, и предложила перенести свидание на четверг в том же месте.

– А если он не сможет прийти?

– Он мне уже перезвонил. – Шэннон послала Кайлу выразительный взгляд. – Если ты хочешь сказать, что я должна была все сообщить ему по телефону, забудь об этом!

– Мы могли бы провести пару дней в квартире. Я бы подъехал с Джоди и встретил тебя там вечером в четверг. А в пятницу все вместе осмотрим достопримечательности. – Его властный рот искривился. – Именно так семьи проводят время.

– Звучит заманчиво, – сказала она, не желая сразу встречаться лицом к лицу с Крейгом. – Я могу пойти и взять кое-что из одежды в моей квартире, а затем мы отправимся прямо в твои апартаменты.

– Тогда решено. – Кайл сделал паузу, и серые глаза приобрели такое выражение, от которого ее сердце бешено забилось. – Иди сюда, – ласково поманил он.

– У меня нет настроения, – возразила Шэннон, негодуя и возмущаясь его самонадеянностью. Думает, она сразу бросится в его объятия, стоит ему лишь поманить ее кивком головы. – Да и Джоди может снова спуститься вниз.

– Я и не собирался устраивать здесь оргию. Однако... – он пожал плечом, – если у тебя нет настроения для поцелуев и объятий, значит, вместо этого остается только усесться перед телевизором.

Шэннон закусила губу, когда Кайл, воспользовавшись пультом, включил телевизор и удобно устроился в кресле. То маленькое удовлетворение, которое она получила, отказавшись от его приглашения к ласкам, полностью перевешивалось его равнодушием и нежеланием настаивать. И действительно, зачем ему беспокоиться, если множество других женщин только и мечтают удовлетворить его желания?

Встреча с Крейгом оказалось тяжелой. Шэннон не ожидала напора с его стороны.

– Ты ведь еще в воскресенье решила остаться с ним, – обвинял ее Крейг с горечью. – Почему ты мне сразу не сказала?

Шэннон сделала опровергающий жест.

– Я все еще пыталась заставить себя поверить, что смогу отказаться от жизни с Кайлом. Прости меня, Крейг. Мне очень жаль.

– Ты еще больше будешь жалеть, когда твой муженек снова вернется на прежний путь, – смело заявил Крейг. – Он использует тебя, Шэннон. Если бы он хотел начать все сначала, то попытался бы сделать шаг намного раньше.

Шэннон говорила себе подобные слова не один раз, и поэтому сейчас она меньше всего нуждалась в их подтверждении. Она заставила себя улыбнуться и небрежно пожать плечами.

– Его можно понять и простить, он повесничал из мужской гордости.

– А моя гордость от этого страдает, – возразил Крейг. – Я бы никогда не попросил тебя стать моей женой, если бы не любил тебя!

Любил в прошедшем времени, заметила себе Шэннон, но винить Крейга она не могла.

– Мне больше нечего сказать, кроме «прости», – упрямо повторила она, сознавая никчемность любых слов в данной ситуации.

* * *

Решив обратиться в агентство недвижимости для продажи своей квартиры, при посредничестве которого она и купила ее, Шэннон позвонила им и договорилась, что завезет ключи. В квартире она выбрала лишь несколько предметов и вещей, которые хотела бы сохранить. От остального имущества следовало избавляться тем или иным способом. В данный же момент ее интересовала только одежда. Она сменила красный брючный костюм на облегающее платье из зеленого джерси и затем начала набивать два чемодана. Она управилась только наполовину, когда зазвонил телефон. Ее мысли витали очень далеко от главного ее занятия – писания книг, и поэтому Шэннон очень удивилась, услышав в трубке голос своего редактора.

– Я уже целую вечность пытаюсь дозвониться до тебя! – воскликнула Барбара. – Звонила даже Кайлу домой на прошлой неделе.

– С чего мне быть там? – осторожно спросила Шэннон.

– С того, что Кайл искал тебя несколько недель назад. – Повисшая пауза означала любопытство. – Он нашел тебя?

После многих лет Барбара стала для нее хорошим другом и наставником, десятилетняя разница в возрасте им не мешала, и Шэннон не видела смысла держать в секрете изменения в своей жизни, особенно теперь, когда она больше не собиралась жить в этой квартире.

– Он не только нашел меня, – ответила Шэннон, – но и убедил дать ему еще один шанс.

Барбара продолжала говорить тихо. Она, очевидно, сомневалась, будут ли ее поздравления здесь уместны.

– И как у вас дела?

– Отлично. Просто замечательно!

– Ты серьезно? – Недоверие громко и отчетливо прозвучало в голосе Барбары.

– Да, серьезно, – заверила ее Шэннон, скрещивая пальцы.

Сейчас самое время упомянуть о Джоди, но Шэннон не решалась.

– Появилось, правда, несколько проблем, – вместо этого сказала она, – но мы с ними справимся.

– Ты всегда очень любила смешивать с жизнью свои фантазии. – По сухому тону Барбары стало ясно, что Шэннон не убедила ее. – В любом случае желаю тебе с ним удачи. – Затем она оживленно добавила: – Когда ты планируешь вернуться к работе?

– Скоро, – пообещала Шэннон, очень смутно представляя себе возможную дату.

– Только смотри, не затягивай это «скоро» надолго. Ты знаешь, как непостоянны читатели. – Она снова сделала паузу. – Ты ведь не откажешься пока от своей квартиры?

– Наоборот, откажусь.

Барбара не произнесла ни звука, ее мнение было ясно: то, что случилось однажды, может запросто повториться. Однако Барбара пока не знала про Джоди.

– Давай пообедаем вместе, например, во вторник, – предложила Барбара.