Стоило прожить этот день и выйти в море на яхте, чтобы вдыхать соленый воздух и любоваться закатом.

Судно замедлило ход, Кристиан заглушил мотор и направился к своим спутникам. Здесь больше никого нет. Никаких яхт с туристами, есть только друзья, вино, закат… И девушка, которая с восхищением любуется им. Кристиан сам залюбовался, только не закатом. На фоне бескрайнего вечернего неба Элизабет казалась принцессой южной страны. В ее глазах не было льда, она сидела, зачарованно смотрела на волны… в алом парео… Теплые цвета ей идут больше. Он прекрасно помнил вчерашнее платье на празднике. Красное.

– Будем купаться! – крикнул Диего, поднимая бутылку с вином.

Эти слова отвлекли Криса.

– Ура! – поддержала Хейли, глотнула прямо из бутылки и принялась развязывать парео, демонстрируя узкий купальник.

Диего включил динамичную музыку на телефоне, и девушка сразу принялась танцевать, откинув парео в сторону.

На секунду Элиза позавидовала ей, сильнее сжимая края своего алого парео, стесняясь оголить тело перед мужчинами. Но только на секунду. Зависть не входит в ее планы на все последующие годы. Хейли не насиловали, она не знала мужской грубости, что может быть лучше?

Она имеет право вести себя таким образом.

– Элиза! Присоединяйся! – Подруга прыгнула в воду следом за Диего, и тут же раздался их смех, а в воздухе засияли миллионы брызг.

Улыбаясь, Элизабет увернулась от них, но было поздно – капли воды попали ей на лицо. Вскочила на ноги, стирая капельки, и наткнулась на кого-то. Она угодила в руки Кристиана! Она встретилась с его изумрудными глазами и зарделась. Где, в конце концов, приличия? Машинально попыталась отстраниться, и это удалось на удивление быстро – он сразу же отпустил ее, что не могло не порадовать. Держит свое обещание. И даже молчит. С ума сойти. За столько времени не проронил ни слова. Даже не зовет купаться.

Он молча смотрел на нее, быстро скидывая рубашку. Какой рельефный торс… Элиза только на секунду задержала свой взгляд на нем, потом отвернулась. У него красивое тело. С точки зрения художника. Но она уже не художник, а значит, его тело сейчас лишь раздражало.

А хотелось снова держать в руке кисть. Девушка позлилась про себя за это желание.

Кристиан прыгнул в воду, очутившись возле Хейли, которая топила Диего. Но тот был непотопляем: отлично нырял и надолго задерживал дыхание. А Хейли, видимо, все нравилось: девушка цеплялась за него, и они оба уходили под воду.

Кристиан уплыл далеко, дальше вытянутой руки, а значит, можно спокойно искупаться тоже. Никому нет дела до нее. Элиза скинула алое парео и нырнула. Прохладная вода обволокла тело, сначала было холодно, но вскоре она привыкла. Она легла на спину, начала смотреть на небо, и ее покачивали и покачивали волны.

Умиротворение, успокоение, ровное дыхание, которое должно быть идеально ровным, чтобы держаться на воде. Никаких лишних движений, только отдаленные голоса друзей. И что-то неприятное на животе…

Машинально Элиза распахнула глаза, смотря на чудовищную зеленую гадость на своем теле. Она закричала, смахивая ее, и тотчас ушла под воду. Сил хватило, чтобы вынырнуть. Их хватило даже на то, чтобы схватиться за бортик яхты и оглянуться в поисках того, кто подложил ей такую мерзость.

Хейли с Диего заплыли за другую сторону яхты, а тут был лишь один человек. И даже не надо догадываться, о ком речь. Его имя звучало очень часто в последнее время.

Но странно, Кристиан был далеко, а улыбался столь загадочно, что можно было приписать ему все смертные грехи. Этот мужчина опасен! Немудрено, что он мог кинуть в нее зеленым чудищем. Он и змею в плавки запихает с большой радостью. Пристрелил же кроликов! Срезал ей ногти! И воспользовался ее опьянением, чтобы… чтобы…

Его надо изолировать. Срочно.

Может, залезть на яхту и вернуться на пристань? Пусть плавает в одиночестве. Но мачо – его друг и никогда не предаст Криса. Может, оставить и Диего среди акул и рыб? Но без него не поплывет Хейли. Элиза выругалась вполголоса, держась за бортик: эта цепочка ее раздражала.

Она ни к кому не была привязана.

Девушка обернулась к Крису, сил молчать не было. Раз нахал может в нее кидаться морскими гадами или водорослями, она молчать не будет:

– Гад, это ты кинул мерзость в меня?

Она видела его улыбку. Крис скрылся под водой, видимо, не желая отвечать на вопрос. Отлично! Ответ она все равно знает. Она ему еще устроит! Может, выкрутить какую-нибудь гайку из мотора? Или поцарапать надпись «Хайят»? Девушка грустно посмотрела на свои пальцы, вспомнив, что Кристиан срезал ей ногти. Даже тут он победил. Но сдаваться она не собиралась.

Послышался всплеск воды, заставив Элизабет вздрогнуть, и перед ней предстал мокрый Крис. Он до чертиков напугал ее!

– Я думала, что ты утонул. Но ты живучий, – прошептала она.

– Выжил специально, чтобы нагнать на тебя страху. – Он смахнул капли воды, и их взгляды встретились.

Между ними расстояние чуть меньше вытянутой руки – он нарушает договоренность. Хотелось бы Элизе откинуться на спину и уплыть подальше. Но это было невозможно – она уперлась в яхту. А этот мужчина так подозрительно смотрел на нее… С ехидством.

– Приблизишься и получишь между глаз, – прорычала она, но его это позабавило.

– Неужели! – И он вытащил из воды руку, в которой было много темно-зеленых растений.

Или там извивались рыбы, или кто-то еще… Но увидев очередных чудищ, Элиза завизжала и зажмурилась, чувствуя, как он вывалил скопление морских гадов ей на голову.

У страха глаза велики. Так говорят. Люди не преуменьшают, потому что от страха даже голос становится сильнее, а глаза представляют себе гнездо черных жирных змей. Элиза орала и пыталась стряхнуть с себя «гнездо», но уходила под воду, пытаясь не захлебнуться. Его руки пришли ей на помощь, давая поддержку. Девушка набрала полные легкие воздуха, голос ее пропал, змеи в ее волосах тоже – они бы не выжили от такого крика.

Она отчетливо слышала возгласы Диего и Хейли, которых высшие силы привели посмотреть на этот цирк.

– Что случилось?

Но не было сил отвечать. Кристиан тоже молчал, находясь в шоке. Только он не знал, почему он лишился дара речи: от ее крика или от того, что она обвила его шею руками, прижимаясь к нему… до безобразия близко. Хотелось ее стряхнуть. Он попытался высвободиться, но получалось плохо: Элиза крепко вцепилась, закрыв глаза, уткнулась ему в шею. Он ощущал ее теплое тело, его руки касались ее спины, слегка поглаживая ее. Приятно… До мурашек приятно было трогать эту фурию. Кстати, когда она молчит, то почти лишается статуса «ведьмы».

– Вау, – прокомментировала зрелище Хейли и улыбнулась: – Диего, давай пойдем в каюту. На яхте есть каюта?

Услышав голос подруги, Элиза пришла в себя, поднимая голову, вновь встретилась с изумрудными глазами. Слишком близко. Когда эти глаза смотрят на нее с такого расстояния, то заканчивается все плохо. Хотя после сегодняшней ночи хуже быть не может.