– Ну, ты даешь, подруга, – наконец проговорила она. – У меня голова идет кругом! Но как вы познакомились?

– Он сам ко мне подошел, – неожиданно для себя солгала Анна. Ей вдруг захотелось повысить в глазах подруги свою значимость. – Он тоже был один, и мы случайно столкнулись у какой-то картины.

– И он тебя узнал? – Ирине хотелось подробностей.

– Да, поздоровался, а я и вспомнить не могла, где мы пересекались до этого, пока он сам не объяснил.

Уровень зеленой жидкости в стакане Ирины стремительно убывал по мере того как она раздумывала, напрочь заинтригованная небывалыми приключениями всегда и во всем предсказуемой подруги.

– Несмотря на юный возраст, он оказался очень обходительным и даже сделал мне ненавязчивый комплимент, – Анне понравилось фантазировать, поднимая самооценку.

Однако Ирину этот факт сильно насторожил.

– О, не сомневаюсь, что очень приятно получить комплимент от красивого мальчика, – проговорила она, выпустив трубочку. – И ты, конечно, растаяла…

– Абсолютно, – призналась Анна, на минуту представившая, что она, скорее всего, потеряла бы сознание, если бы на самом деле получила комплимент от Ивана. – И очень хочу ему помочь! Как художнику! – сделала она важное уточнение.

Ирина покачала головой, просвечивая подругу строгим взглядом.

– Ты точно влюбилась, – подвела она неутешительный итог. – Я вижу. И у тебя снесло крышу!

Она машинально промокнула полотенцем уже остывшее лицо.

– Он же совсем мальчишка, Аня! Больше двадцати не дашь! – укоризненно продолжала она. – Я понимаю, Люська-извращенка – с ее куриными мозгами все равно, кого очаровывать: хоть старика, хоть младенца!…Но ты-то куда?

– Я никуда, – опешила Анна. – Просто хочу сделать доброе дело. Что в этом плохого?! – слабо оправдывалась она, не ожидав столь бурного негодования со стороны достаточно толерантной к подобным вещам подруги. – Он так молод и чист! Родители далеко, у него абсолютно нет связей…

– А образование? – Ирина хмыкнула, получив отрицательный ответ. – Он что, самоучка?! Вот это номер! Ты хоть картины его видела? – завалила она вопросами подругу, заранее делая самые неутешительные выводы.

– Посмотри его инстаграм, – Анна продиктовала адрес. – Мне интересно твое мнение, – добавила она, стараясь задобрить подругу и одновременно готовясь противостоять ее скептической реакции.

– «Gustav»? Ах да, я припоминаю что-то гусиное, – войдя в аккаунт молодого человека, Ирина тоже застопорилась на его селфи. – Вау! Он реально хорош! – проговорила она после длительного изучения портрета Ивана. – Сказать по правде, я не особо его помню, но теперь понимаю, что именно тебя в нем сразило…Красивые черты лица плюс явно читающаяся мужественность в твердом взгляде – очень крутое сочетание! – она полистала странички. – А где другие фото? У него же насыщенная гламуром жизнь! Я бы посмотрела на его тело в различных ракурсах, – она подмигнула подруге. – Да и друзья у него неплохие – можно было бы оценить и их достоинства. Где же все это?

Анна пожала плечами.

– Видимо, этот аккаунт создан конкретно под живопись, – предположила она, наблюдая, как пальцы подруги бегло пролистывают работы молодого художника, не задерживаясь ни на одной. В ожидании приговора она заказала еще один смузи, на этот раз апельсиновый, – оранжевый цвет всегда действовал на нее благотворно.

– Это, вроде, Густав Климт? – не очень уверенно припомнила Ирина. – Какой-то не такой, переделанный. Так вот почему он Gustav? Ясно…Правда, я не фанат Климта, поэтому ничего не могу сказать.

– Листай дальше, – скомандовала Анна, понимая, что Дальше еще меньше вдохновит подругу.

– Эти вольные абстракции…– Ирина равнодушно пролистала другой жанр. – Такое я вообще не способна оценить, мне бы что-нибудь попонятней, да попроще – что-нибудь для средних умов! – вернувшись к аватарке и увеличив ее, она продолжала внимательно изучать лицо юноши. – Одно я могу сказать точно – над тобой нависла опасность! – Ирина, наконец, оторвала взгляд от экрана телефона, окончательно уверившись в привлекательности Ивана. – Аня, послушай меня. Это серьезно. Ты слишком долго дремала в своем коконе под названием «семья»…Ты не смотрела по сторонам, никем не интересовалась и не увлекалась. Я давно ждала, чтобы ты проснулась, но совсем не так, как ты это сделала! Я боюсь последствий! – назидательно выдала она, чувствуя во всей этой странной истории угрозу для неискушенной в романтических отношениях подруги. Одно дело, ее собственные любовные похождения, доказавшие к тому же, что накопленный опыт абсолютно не страхует от новых сердечных ран, а тут – наивная Анна, правильная хранительница домашнего очага!

– Перестань, ничего не будет, – пыталась отбиться от излишней опеки Анна. – Я вовсе не влюбилась в традиционном смысле! Возможно, во мне проснулся материнский инстинкт…Я хочу подставить плечо талантливому мальчику! Ведь он пропадет, если окажется в руках условного «Семена»! Ты бы видела близко его чистейшие глаза! Он неопытен, а его внешность как приманка для аферистов всех мастей, которых полно на каждом шагу!

– Неопытен, и при этом очень красив, – Ирина расхохоталась, вслушиваясь в непривычно экспрессивные интонации подруги и окончательно убеждаясь, что дело плохо – Анну не переубедить, она явно попалась на крючок к молодому альфонсу! Только этого не хватало! Нужно срочно что-то предпринимать…Спасать наивную подругу из лап коварного молокососа…

Глава 7.

Иван провел на телефоне полночи. В другом конце Европы, на побережье Средиземного моря, где-то под Барселоной, Юльке удалось, наконец, уединиться с гаджетом домработницы в укромном месте виллы, и она никак не могла наговориться с любимым. Удерживая его болтовней о разных пустяках, девушка растягивала время, лишь бы подольше слышать обожаемый голос.

Иван довольно поздно вернулся с очередного дефиле, и, узнав об этом, Юля представила, как много красивых девчонок вьется там вокруг него. Она чуть было не закатила сцену ревности по этому поводу, но вовремя сдержалась, осознав, что бессильна что-либо изменить. Не раз присутствуя в зале или за кулисами, она наблюдала картину, когда и без того очень привлекательный Иван при помощи легкого мейкапа превращался в умопомрачительного красавца, притягивающего к себе внимание всех баб, без исключения. Дело доходило до того, что особо наглые особи вешались на него, полностью игнорируя присутствие девушки. Вспомнив подобные сцены, Юля больно прикусила губу – она находилась слишком далеко, чтобы оберегать свою «собственность» от посягательств похотливых телок…

– Я приеду! – в отчаянии воскликнула она. – Я вырвусь отсюда! Чего бы мне это не стоило!

Растянувшийся на диване Иван подавил зевок. Понимая, что пора бы выяснить отношения и поставить точку, он вновь оттягивал неприятный момент, не готовый к неминуемому скандалу именно сейчас.

– А как же отец? – спросил он, надеясь, что родители девушки учли былые просчеты и постараются не выпускать ее из поля зрения.

– Пошлю его подальше! – в голосе Юли послышались угрожающие нотки.

– Это