И вот парадокс: несмотря на все заслуги давелийцев, их все ещё боятся, особенно — воинов Кромешной Тьмы, которые активно освобождали Латорию от нечисти и кровожадных повстанцев.

Задумавшись о несправедливости в жизни, я не стала отказываться, когда Вебранд подал руку, помогая выбраться из салона магмобиля.

Гостиница с претенциозным названием оказалась по-домашнему уютной: войдя, мы сразу окунулись в тепло после мелкого, но холодного дождя. Пахло хвоей, горячим чаем и какими-то специями. В камине весело танцевали язычки оранжевого огня.

— Здравствуйте, лорд Вебранд! Мы рады снова видеть вас под кровом «Сердца Гретенграда»! — Солидный управляющий с тараканьими усами встретил нас широкой улыбкой. — Безумно счастлив, видеть вас в добром здравии и с прекрасной спутницей!

На слове «прекрасная» управляющий запнулся, и я усмехнулась. Ужасно прекрасная, ага.

После ответного приветствия, Вебранд не позволил неудержимому словесный потоку разлиться вновь:

— Номер, в котором я останавливался раньше, свободен?

— Для вас всегда свободен, лорд Вебранд!

Управляющий кликнул горничную и с трепетом вручил дорогому клиенту ключ.

На несколько секунд нас отставили одних, и я не удержалась от соблазна:

— Может, снимем две комнаты?

Зеленые глаза сузились. Вебранд сухо напомнил о нашем договоре:

— Если не забыли, мы не можем расставаться надолго.

Больше о раздельных номерах я не заикалась.

Комната для провинции оказалась недурна: добротная мебель, медвежья шкура на полу, идеальная чистота. А еще, кроме пышной кровати, у окна стоял длинный диван — ничего, разместимся с комфортом.

— Предлагаю поскорее купить зимнюю одежду и отправиться на разведку. Или, быть может, вы хотите перекусить?

— Спасибо, нет.

Странное дело, но чем дольше я находилась в одной комнате с давелийцем, тем сильнее нервничала. Просторный номер больше не казался таковым.

— Если память мне не изменяет, хорошая лавка одежды находится рядом с чайной. Пойдемте, Ядвига.

И мы пошли. Лишь на улице я вновь смогла свободно дышать. Странные ощущения: рядом с кромешником я чувствовала себя в безопасности и в то же время — нет…

Память Вебранда не подвела: нужная лавка нашлась неподалеку от гостиницы.

Мелодичным звоном колокольчик на двери возвестил о нашем появлении. Две продавщицы в темно-синих теплых платьях дружно улыбнулись и вышли из-за прилавка.

— Добрый день! Чем я могу вам помочь? — пропела девушка постарше.

— Нас интересует зимняя одежда для похода в горы, — ответив, Вебранд взглядом нацелился на диванчик, на котором обычно скучают мужья посетительниц.

Это что получается? Я не смогу спокойно даже одежду примерить?

И я не выдержала, прошептала сердито:

— Вы собираетесь торчать здесь?

— Обычно мужья ждут своих жен, — объяснил давелиец невозмутимо.

Издевается или приворот ударил в голову?!

Понять это, когда лицо не выражает эмоций, невозможно.

— Смею напомнить: возле примерочной ждут настоящие мужья.

В ответ — кривая улыбка:

— Хорошо, не хотите соблюдать приличия, дело ваше. Я побуду в чайной.

Кромешник повернулся к застывшим девушкам-продавцам.

— Милые феи, для леди Вебранд, моей прекрасной супруги, все самое лучшее. — На миг рука шатена легко как перышко легла на мою спину.

Я ощутила прикосновение сквозь слои одежды, но возмутиться не успела — он сделал шаг в сторону.

Пачка серо-голубых лэтов, перекрещенных лентой с магическими печатями Национального банка Латории, перекочевала из кармана Вебранда на ладонь одной из девушек.

В голосе ни капали сарказма, идеальный заботливый муж… Провокатор и зараза!

Ссориться на глазах посторонних? Нет уж, не дождется публичного скандала. Все равно я сделаю по-своему, а в номере уже разберемся.

Одарив временного муженька убийственным взглядом, я попросила ближайшую девушку:

— Покажите, пожалуйста, куртку из меха фурра и сапоги для похода в горы, но мне нужны вещи для боевых магов, а не тряпки для любителей природы.

Раздраженная выходкой Вебранда я позволила себе нелестно подумать о скучающих обывателях, которые лезут в горы, совсем не подготовленными.

— Сию секунду, леди Вебранд! Прошу, проходите в примерочную.

Не глядя на чего-то ждущего мужчину, я нырнула за тяжелый бархатный полог алого цвета.

К моменту, когда пришла девушка с ворохом серо-рыжего меха, на двери звякнул колокольчик, возвещая, что Вебранд ушел.

Почувствовав непередаваемое облегчение, я принялась рассматривать принесенные куртки. У продавщицы оказался неплохой глазомер: почти все подходили, осталось выбрать ту, что сидела лучше.

— Леди Вебранд, простите за беспокойство. — За бархатный полог скользнула вторая девушка с портновской лентой в руках. — Разрешите?..

Она помахала своим инструментом, без слов говоря, что желает снять мерки.

— Не стоит. Что-то из принесенного мне точно подойдет, а размер ноги я и так вам скажу.

Девушка захлопала пушистыми ресницами, выражая якобы искреннюю растерянность.

— А… а как же штаны? Вам ведь они тоже понадобятся в горах.

— Штаны обычные или пошиты с применением магии?

Вздохнув, призналась сама себе, что девушка права: для гор я одета не совсем удобно.

— Обычные я и не предложила бы вам, леди Вебранд! — экспрессивно заявила продавщица и, рассказывая о достоинствах штанов, прерывалась на диктовку цифр своей товарке, при этом измеряла она не только талию, бедра, но и объем груди и ширину плеч.

Сапоги подобрали быстро, и вскоре я попросила счет за покупки.

— Счет? Леди Вебранд, ваш супруг уже все оплатил, — удивленно возразила продавщица.

Вот и настал момент отстоять независимость. Кромешник под действием приворота, не соображает, что творит и как это выглядит со стороны. Брак фиктивный, стоит это подчеркнуть.

— Придется вернуть ему деньги — свои приобретения я оплачиваю сама.

— Леди Вебранд… — Глаза девушки, что снимала с меня мерки, внезапно наполнились слезами, улыбчивые губы задрожали.

Пока я недоуменно гадала о причинах подобной смены настроения, вторая продавщица резковато заявила:

— Если давелийский лорд останется недоволен обслуживанием, хозяин лавки узнает об этом и уволит нас. Молю, леди Вебранд, не вмешивайте нас в свои разногласия с мужем!

Я на мгновение опешила, а затем задохнулась от осознания чужой правоты. Вот же шмырь!.. Все так, я вовлекаю посторонних в противостояние с Вебрандом, что не есть хорошо. Нет, подставлять продавщиц я не собиралась. Что ж, просто верну деньги кромешнику и объясню, что самостоятельные девушки сами зарабатывают и оплачивают свои счета.