А с Виолеттой все по-другому. Во-первых, я стала гораздо легче ко всему относиться, я понимаю, что она и без нашей помощи впитывает всю полноту окружающей жизни, а во-вторых, детей у меня теперь двое. Поэтому, хоть я и много ей читаю, пою Wheels on the Bus и всячески подбадриваю в ее исследованиях удивительного мира пирамидок, поющих чайников и игрушечных машинок для приготовления попкорна, я все же научила ее играть одну.

В нижнем ящике на кухне у нас хранятся небьющиеся тарелки, чашки и пластиковые контейнеры. Вот тут-то Виолетта и зависает, пока я готовлю, мою посуду, разбираю почту или жадно просматриваю только что полученный номер InStyle. На днях, когда я, стоя у кухонного прилавка, листала этот журнал, а Виолетта, как обычно, устраивала у меня в ногах бардак, выкидывая все из ящика, она вдруг ненадолго притихла и засмеялась. Оказывается, она открыла, что контейнеры поменьше помещаются в те, что покрупнее. Я улыбнулась, вернулась к своему журналу и подумала: «Отлично, мы обе развлекаемся».

Наше любимое заклинание «меньше игрушек» не просто позволяет убрать из дома лишний хлам. Когда детей не отвлекает изобилие игрушек и не затягивает воронка выбора «с чем бы мне поиграть теперь?», в них пробуждается фантазия, и игры получаются более интересными и творческими.

Кристина Ко: Третий этаж нашей квартиры представляет собой чудесный лофт. Одна половина его отведена под «берлогу» Джона, а другая – под гостевую/игровую. Когда мы только въехали, я страшно радовалась, что наконец-то будет место, куда можно убрать игрушки из гостиной.

Однако недавно я поняла, что наша игровая – не что иное, как до обидного бессмысленно используемая жилая площадь. Она пребывала в состоянии такого хаоса и захламления, что каждый раз, поднявшись в лофт, чтобы что-то предпринять, я в отчаянии разводила руками и тут же спускалась вниз. Лорел с друзьями периодически заходили в игровую, жаловались, что играть там не с чем (поскольку из-за бардака до игрушек было не добраться), и тоже шли вниз.

В итоге я решила, что с меня довольно. Взяла два мусорных мешка (один для мусора, другой для благотворительности), бумажный пакет на переработку и была неумолима. Невероятно, но всего за час я дехламизировала игровую и навела в ней порядок. Теперь она светилась, сияла и звала.

Увидев преображенное пространство, Джон с Лорел просто обалдели. Виолетта пришла в неописуемый восторг: оказывается, в доме есть еще комната, где можно валяться на ковре. Игрушки я расставила хитрó: все, что теоретически можно было засунуть в нос или рот, я поместила на встроенную высокую полку, чтобы Виолетта не достала. Все, с чем ей можно было общаться, разложила по контейнерам (деревянным, пластиковым, мягким) и оставила на полу. Сюда же мы поставили карточный стол с огромной головоломкой, чтобы взрослым тоже было чем заняться на досуге, и ни с того ни с сего наша игровая превратилась в центр развлечений для всей семьи.

Мы вовсе не предлагаем вам обманывать детей, выдавая домашние обязанности за развлечение. Но ставить между ними жирный знак неравенства тоже не стоит. Особенно для малышей и дошколят, которым домашние обязанности обычно в радость. Ведь это ж самое милое дело – вытереть стол, если тебя снабдили тряпкой и маленькой бутылкой с брызгалкой, или подмести пол, или взбить тесто для торта с помощью ручного миксера, или намазать бублик сливочным сыром… Не забывайте, что многим детям нравится выполнять настоящие, взрослые поручения, особенно если вы им объясните, что это здорово. (Более подробно про домашние обязанности читайте в главе 3.)

Кристина Ко: Ребенком я терпеть не могла работать в огороде, потому что мы только и делали, что стригли и обрывали: сорняки, листья, траву и т. п. А ведь куда приятнее сажать и выращивать. Я уж никак не тяну на опытного садовода, но мне ужасно нравится, что в садоводстве ты можешь выступить как хочешь: хоть скромно, хоть по высшему разряду, в зависимости от того, на что у тебя хватит места, упорства и жажды незамедлительной отдачи. И всякий раз, намереваясь поработать во дворе (высадить цветы, подбросить грунта или прополоть сорняки), я спрашиваю Лорел, не хочет ли она пойти со мной, – и она почти всегда соглашается. Конечно, повозиться в грязи бывает приятно – ведь все мы в душе немного свинки, – но, думаю, помимо этого она просто рада, что может побыть со мной.

Аша Дорнфест: Подросшим детям тоже нравится «играть в грязи», особенно когда в игре участвует электрооборудование, а на кон поставлены деньги. Сэм с очень гордым видом толкает газонокосилку по лужайке. И я не помню, чтобы мне пришлось хоть раз просить его дважды.

Она прекрасна, но не всегда. Бывают чудесные устройства, которые помогают детям изучить цвета и цифры, дают веселый музыкальный фон для энергичных танцев (как только Виолетта слышит музыку, она начинает кружиться, как волчок) или подбадривают нерадивого читателя. Игровые устройства и DVD-проигрыватели помогут скоротать время в машине, поезде или самолете. А иногда они удобны, если вам нужно передохнуть или побыть с партнером.

Кристина Ко: Лорел нравятся танцы. Единственное, что удерживает ее от занятий, – выступления. В отличие от меня (я обожаю выступать и с радостью солировала на концертах, пока занималась скрипкой) Лорел не прельщает (правильнее сказать, пугает) перспектива стоять на сцене перед группой незнакомцев.

Однажды, когда я приехала за ней к подруге, они встретили меня запыхавшиеся и безудержно хохочущие. Я спросила, в чем дело, тогда они отвели меня в гостиную, включили Wii[8]и принялись копировать танец из клипа на песню Apache. Это было что-то с чем-то. Во-первых, я поразилась, как слаженно у них все получается, а во-вторых, я очень порадовалась, что Лорел танцует и ей так весело.

После того случая Лорел несколько раз просила купить ей приставку Wii. Не то чтобы я против, просто она не входит в список первоочередных покупок. Я так и сказала Лорел, что нам сейчас важнее другие вещи, но что она может занести Wii в список пожеланий ко дню рождения или к другому празднику (а там уже посмотрим, будет ли Wii по-прежнему желанна, когда подойдет время), а пока никто не мешает ей играть с приставкой в гостях у подружки. Она вполне этим удовлетворилась.