Взрослые думают, что, раз они не тратят, значит, «экономят», но ведь если деньги лежат у вас на счету во-первых, вы их скоро потратите, а во-вторых, вы на них не зарабатываете. Поэтому каждый раз, когда вам удается сэкономить, сделав что-нибудь своими руками или с помощью описанной выше банки с шариками, воспользуйтесь сервисом ImpulseSave или SmartyPig, который быстро и точно подсчитает сэкономленную сумму, а затем переведет ее на ваш сберегательный счет, где она начнет расти. За время двухмесячного эксперимента я сэкономила таким образом 259,9 доллара плюс процент в размере 45 центов, не шевельнув и пальцем. Со всей ответственностью говорю: это работает.

Планируйте меню заранее. И определите, какие продукты для вас важнее

В сентябре 2008 г. два учителя из государственной школы Сан-Диего, Кристофер Гринслейт и Керри Леонард, затеяли эксперимент: они решили попробовать питаться на доллар в день – среднестатистический показатель по миру. (Впоследствии они пытались прожить на 4,13 доллара в день, или 462 доллара в месяц, – сумма продовольственного пособия, предоставляемого в США семье из четырех человек.) В итоге появился блог, позднее ставший книгой «На доллар в день» (On a Dollar a Day), с которым должен ознакомиться каждый, кто хочет меньше тратить на еду, разбираться в продуктах питания и связанных с ними юридических тонкостях. Любая семья найдет там море полезной информации. Совет первый и главный: если вы просто определите, какие продукты для вашей семьи важнее всего, будете покупать их большими объемами и заранее планировать меню на предстоящую неделю, то сэкономите сотни долларов в месяц только на еде.

Вести бюджет – это даже сексуально

Введите в привычку еженедельно подбивать бюджет, устраивайте из этого маленький семейный праздник: когда приход-расход внесен в таблицу, делайте для себя, партнера или детей что-нибудь эдакое, вознаграждающее усилия: позвольте детям приготовить себе мороженое-ассорти по собственному вкусу, дополнив его сиропами, орехами, фруктами и т. д. (а взрослым можно и по бокальчику любимого вина), а потом все вместе посмотрите дома какое-нибудь свежее кино, воспользовавшись услугой On Demand.

Вообще бюджетом лучше заниматься в воскресенье вечером, поскольку в это время все готовятся к трудовой неделе и скорее вспомнят предстоящие траты на такие вещи, как экскурсии, секции, кружки, уроки, дни рождения и пр. Пользователь J. Money с блога budgetsaresexy.com (меткое название!) собрал бесчисленное множество советов, инструментов и ресурсов, которые помогут вам начать и продолжать играючи жить на ограниченные средства.

Возлюбите б/у

Покупка бывших в употреблении (б/у) товаров – идея на стыке экономии и экологии – стала для многих теперь обычным делом. Мне как соучредителю The Swapaholics[7]довелось участвовать в движении «совместного потребления», которое, так хитро называясь, всего лишь призывает «делиться с ближним» себе же на пользу. Если вы не жаждете обладать чем-то на веки вечные, а готовы арендовать, брать взаймы, пользоваться вместе с кем-то, меняться и покупать товары б/у лишь на тот срок, на который они вам требуются, то в ваших силах сэкономить тысячи и тысячи долларов в год. Технические инновации, введенные такими компаниями, как Netflix (кино) и Zipcar (транспортные средства), проложили путь глобальному движению совместного использования, и теперь можно таким же образом получить во временное пользование что угодно: от дома (airbnb) до наряда (Rent the Runway). Обмениваясь одеждой, детскими принадлежностями, спортивными товарами, книгами, играми, даже едой на ярмарках, которые устраиваем мы или организации вроде Peace, Love, Swap, а также на сайтах, подобных swapmamas.com, семьи могут вместо того, что у них уже есть, получить то, что им нужно, и сэкономить при этом тысячи долларов в год. Ведь что бы вам ни понадобилось, от металлургических станков до хоккейных ворот, почти наверняка найдется специализированное сообщество, где люди обмениваются этими товарами или отдают их очень дешево. Не говоря уже о том, что зачастую вам могут достаться совершенно новые вещи.

«Игра для детей – то же самое, что для нас работа». Это утверждение в той или иной вариации приписывают сразу нескольким людям, включая выдающегося педагога Марию Монтессори. Не согласиться с этим сложно. (Мы только хотели бы добавить, что взрослым игры не менее важны, чем детям.) Всем нам необходимо свободное, неупорядоченное время, чтобы придумать нечто особенное, уйти в себя, выпустить пар или дать волю фантазии, простирающейся далеко за пределы компьютерного экрана или списка дел. Каждый из нас имеет право иногда «побездельничать».

С другой стороны, мы понимаем, что если ребенку (особенно маленькому) дать слишком много свободного времени, то он невесть что натворит. Что сделает предоставленный сам себе ребенок? Разрисует стены от пола до потолка? Перекопает весь двор? Сведет вас с ума?

В этой главе мы предлагаем минималистичный подход к детским играм и развлечениям как в ситуации, когда ребенок один, так и когда он с друзьями.

Даже если вы главный товарищ ребенка по играм (особенно когда он еще маленький), вы не обязаны всегда быть рядом. Близость, привязанность, совместное веселье – наверное, лучшие подарки, которых удостаивается родитель, однако и у вас есть право на взрослую жизнь. Чем раньше вы введете ребенка в чудесный мир самостоятельных игр, тем оба будете счастливее. Есть дети беспроблемные: они слоняются по дому, распространяя вокруг себя счастье (и бардак), все время чем-то занятые. Других приходится подолгу приучать. Для начала положите рядом с собой несколько интересных игрушек (скажем, на кухне), и пусть ребенок попробует развлечь себя сам, хотя бы в течение пяти минут, пока вы готовите ужин. Все время повторяйте, что он сейчас играет, а вы готовите. Подчеркните, что у каждого из вас свое занятие.

По мере взросления детей продолжайте внушать им мысль, что каждый занимается своим делом, только теперь еще добавьте объяснение, что часть времени вы проводите вместе, а часть времени вам нужно заниматься взрослыми делами по дому. Если вы мягко, но четко обозначите границы, у детей в конце концов возникнет внутреннее понимание, что они сами ответственны за то, чтобы себя развлекать.

Кристина Ко: Когда Лорел была малюткой, мне казалось, я должна развлекать ее каждую божию секунду. Разумеется, ни ей (с точки зрения формирования независимости), ни мне от этого хорошо не было. Клянусь, во время декретного отпуска я под конец дня уставала в сто раз больше, чем после рабочего дня в лаборатории. Наверное, я таким образом компенсировала недостаток родительского внимания в собственном детстве (к примеру, я не помню, чтобы мне хоть раз читали книжку). Я не виню родителей – тем более что вроде как я выросла хорошей девочкой, – просто так уж получается, если ты шестой ребенок из семи.