второе предложение вполне можно рассмотреть. Итак, молодой человек, чем вы сегодня нас порадуйте?

— Не так быстро. — поднял руки парень — Я хочу встретиться с представителями Академии.

— Но зачем? — удивился Ак.

Шеф улыбнулся и кивнул:

— Без проблем. Но только после предъявления достаточно интересного для нас изобретения.

— Ладно… — призадумался Кузнецов. — Но тут я точно не уверен. Я рискну предположить, что ваш детектор металла работает на основе…

— Так, стоп. — резко прервал его шеф — Ну ка, пошли за мной. — и он соскочил с трона и прошёл в боковую дверь. Андрей последовал за ним.

Это была небольшая комнатушка, со столом, стулом и кучей свитков на стенах.

— А почему вы не делаете книги? — вдруг задался вопросом парень.

— Книги?

— Ну, те же слова на бумаге, но не в виде свитка.

— А как?

Кузнецов, как мог, объяснил многу строение и внешний вид обыкновенной книги. Тот почесал бороду и кивнул: Мы обдумаем это. Что ты там говорил про детектор?

— Не важно. — ответно улыбнулся Андрей. — Где там академики? И Киру пойдёт со мной.

Шеф недовольно скривился, но кивнул. Выйдя в тронный зал, он проговорил что — то одному из охранников, тот поманил с собой парня с горчанкой.

Волшебников было трое: двое в белых халатах, один серого, видать, в услужении. На всех трех были знакомые ошейники, академики не торопясь пили какой — то розовый напиток со странно знакомым Андрею запахом. На вошедших они посмотрели с явным удивлением:

— Шеф все — таки пошёл навстречу Академии и решил отдать нам преступников? — радостно загомонили волшебники.

— Нет. Они сами попросили о встрече с вами.

— Вы решили сдаться?

— Нет, мы хотим узнать, зачем вы нас преследуете. — отчеканила Кира.

— Зачем нам это рассказывать? — проворчал один из академиков высшего ранга, с короткой белой бородкой.

— А может мы захотим направиться с вами?

Волшебники переглянулись.

— Ну. — протянул тот же академик — В принципе можем, но не тут. Тут слишком много лишних ушей.

Андрей с Кирой посмотрели на многа, тот пожал плечами и направился к выходу.

— Эй, многи, вы нас совсем дураками считаете. — волшебник подошёл к одной из стен и постучал по ней. — Думаете, мы поверим, что вы нас одних, без присмотра оставите?

Через пару секунд охранник вошёл назад и недовольно воззрился на академика.

— Идемте на берег. — махнул рукой тот — Надеюсь, наши гостепримные хозяева разрешат нам подышать свежим воздухом?

Глава 15

По прошедшие полчаса компания из трех академиков, Андрея и Киры стояла возле воды. Один из волшебников задумчиво посмотрел на курсирующие, на почетном удалении, корабли Академии, затем повернулся к Кузнецову и начал рассказ:

— Сначала мы что — то заподозрили, читая доклад из тюрьмы в Эльхеме. Хороших волшебников туда работать не отправят, поэтому тот академик и отнёсся к твоему уникальному случаю спустя мантию. А когда в Академии прочли о том, что, пусть никудышный и троечник, но волшебник высшего ранга не сумел прочесть мысли какого — то мелкого контрабандиста, и снарядили отряд, тебя и след простыл. А тут через какое — то время ты сам приходишь в здание Академии! Волшебник, который заведовал в тот день приёмом поступающих, даже сначала не поверил в то, что ты сам пришёл, просто так, и побоялся возбуждать твои подозрения. Затем ваш сумасшедший побег… Кровь, взятая у тебя, позволила найти тебя в той больнице, однако королевская Охрана оказалась быстрее.

— Но зачем им вообще понадобилось меня искать? Что — то я теперь сомневаюсь в том, что они меня отдали бы вам.

— Этого не знаю. После того сражения у больницы ты снова исчез из поля нашего зрения. И тут снова судьба приносит тебя в Академию, в башню в самой глуши.

— Дальше понятно. Но зачем я вообще вам понадобился? И Охране?

— Ты очень быстро можешь заряжать гимы, причём не природной гимией, как низшие расы (при этих словах у Киры явственно поступили клыки над верхней губой), а универсальной.

— Врать не надо. — вступила в разговор горчанка — Универсальная гимия это, конечно, здорово, но ради неё вы б такую охоту не развернули. 1000 золотом — да на эту сумму вы минимум сотню рабов купили, что у горков, что у вельфов. И качали бы себе гимии.

— Женщина, ты забываешь об уроне для репутации, которую вы нам нанесли. — процедил старик. — Мы просто обязаны показать миру, что приложили все усилия, дабы наказать дерзнувших забрать жизнь у волшебника.

— Тогда вы меня могли просто казнить в центре Напока. И уж точно не стали бы так тщательно изучать и везти на свой остров. Говорите или мы сейчас же уйдём!

— Ладно, ладно… Сначала подумали, что ты очень сильный волшебник, способный закрыться, прибыл из — за дальнего океана. Но ты вёл себя слишком глупо, в этом не было никакого смысла. Затем один из наших людей в королевской Охране сообщил, что ты прибыл из другого мира.

— И что?

— Тебе рассказывала твоя подруга, откуда её предки?

— Нет. — Андрей растерянно перевёл взгляд на Киру. — Чего я не знаю?

— Ты много не знаешь о нашем мире. — пожала плечами девушка — Тем более это всего лишь легенда, к тому же широко известная.

— Наши многолетние исследования показывают, что это не просто легенда, а правдивая история.

— Может мне все — таки скажут, о чем идёт речь?

— Милый, — повернулась к парню горчанка — ходят сказки, что наши народы, горки, вельфы, многи пришли из другого мира. Что когда — то здесь жили только люди.

— Надо же. И на что это влияет?

— Каждый нелюдь излучает некое количество гимии, которые мы научились собирать в гимах. И они прибыли из другого мира.

— Как и я. — задумчиво кивнул парень. — Это очень интересно, но все же?

— И все они прибыли с нашего острова. Мы нашли древние сказания, повествующие об этом. И только на нашем острове есть Источник. Понимаешь?

— Честно, я ещё не до конца понял, что такое Источник.

— Это мощный артефакт, позволяющий нам заряжать гимы универсальной гимией. А некоторые волшебники достигли таких высот, что способны аккумулировать гимию прямо в себе. Догадываешься, что ещё они умеют?

— Закрывать свои мысли? — прошептала Кира.

— Верно. — кивнул академик — Есть теория, что этот парень прошёл к нам из другого мира с помощью иного Источника, расположенного где — то в центре материка. Если он прибудет с нами туда, мы снимем с него и его друзей все обвинения.

— Это просто слова — скептически хмыкнула горчанка. — Как