— А зачем нам вас обманывать? К тому же — голос его стал вкрадчивым — мы предлагаем, что при активации Источника портал откроется повторно.

— И я смогу вернуться домой? — выдавил Кузнецов.

— Да. Поэтому Охрана за вами и охотиться, получить независимый от Академии Источник — дорого стоит.

Андрей обернулся на Киру и взял её за руку: — Я один сумею пройти этим порталом?

— Нет. Но открыт он будет совсем немного. И так, вы согласны?

Кузнецов и горчанка переглянулись.

— Нам нужно поговорить, одним. — заявила девушка.

— Хорошо. — кивнул волшебник. — Но желательно ничего не рассказывать многам. За портал в развитый технический мир они уцепятся всеми руками и зубами.

— Тогда зачем нам вы? Обратимся за помощью к многам, они нас никогда не преследовали.

— Считаете, они позволят вам воспользоваться порталом, а не отправят своих? — засмеялся старик. — Я даже до конца не уверен, что многи отпустят вас с Амсана, пусть вы этого и сильно захотите.

— Тогда к чему вообще весь этот разговор? — удивился Андрей.

— Видите вон тот корабль? Он сделан из особо прочных, но очень легких пород, у него повышенная парусность и три воздушника, а также три водяных волшебника на борту. Если я подам сигнал, то он со всей возможностью скоростью рванет к берегу за нами.

— А ваши коллеги?

— Это допустимые жертвы. Если Академия получат ещё один Источник, мы сумеем объединить все королевства людей под нашей эгидой в одну мощную силу и сумеем пройти через море Ужаса.

— Море Ужаса? — не понял Андрей.

— Потом — отмахнулась девушка — Что будем делать?

— Мы с тобой говорили. В этом мире нам нигде нет покоя, я и ты везде будем чужаками.

— А там?

— Там… — задумался Кузнецов и вспомнил всех фриков, которых повидал. Всяких готов, эмо, прочих. — Там на твой цвет кожи, конечно, тоже будут коситься, но ограничивать в правах не будут.

— А тут нам просто сидеть на острове, завися от случайной воли шефа многов.

— Значит — решено. — Андрей взял брюнетку за руку и повернулся к академику. — Мы согласны, давай сигнал.

— А мы как — то не очень. — раздалось со стороны. Там стояло трое многов с арбалетами в руках.

— Расм, Расм. — покачал головой один из них. — Ты никогда не умел честно вести дела. Тебя приняли как гостя, накормили, напоили, а ты намереваешься украсть пленников у хозяев?

— Мы не пленники! Ваш шеф обещал нам свободу. — выпалил Кузнецов.

— Не будь наивным. Ты знаешь ещё слишком много и проведёшь на Амсане всю жизнь. — заявил мног — Руки! — Это он уже академику, который потянулся к карману. — Все трое, медленно подняли руки вверх и не дергаемся!

Дверь в стене отворилась, и оттуда повалил большой отряд коротышек, вооружённых мечами. Парочка подскочила к старику и начала шарить по карманам халата.

— Ничего нет. — немного обескураженно повернулись они к главному.

— Как же ты собирался подать сигнал? — непонимающе посмотрел мног с арабалетом на волшебника. — Что?!

Корабль, о котором говорил академик, резко рваанул к берегу. Хлопнули мощные катапульты: на берег посыпалось гроздь каменных гимов, от которых мгновенно окаменели все присутствующие. С берега хлопнула пушка, ядро с силой ударило о борт, но отлетело в сторону, не сумев пробить мишень. Между тем судно резво приблизилось к берегу, и, Андрей попытался протереть себе глаза, прямо по воде к ним побежало трое академиков высшего ранга и пятеро попроще. Подскочив к Кузнецову, Кире и Расму, спасатели быстро подхватили их и понесли назад. Андрея подхватили так удачно, что он мог легко смотреть назад. Дверь была заблокирована каменными гимами и многи не могли выйти через неё. Но вскоре они нашли выход и гурьбой посыпались со стены, которая была не особо высокой. Попрыгав на берег, разозленные хозяева острова рванули за беглецами, но гимия водников действовала недалеко: коротышки быстро погрузились под воду. С берега раздолось ещё пару выстрелов, от корабля волшебников полетели щепки. Затем, когда Кузнецов с остальными почти достигли судна, огонь прекратился: по — видимому, многи опасались попасть в Андрея. С корабля полетели канаты, и спасатели быстро поднялись вверх вместе со спасенными. Затем точный бросок тройки водных гимов: и судно быстро разворачивается кормой к острову, чтобы резво набрать приличную скорость.

— Приветствую вас на «Скоростном». — на палубе Андрея и Киру встретил высокий статный мужчина, разодетый в шляпу с широкими полями и шикарным камзолом. — Я капитан этого корабля, Сорк.

Некоторое время он подождал ответа, затем смущённо улыбнулся:

— Совсем забыл, вы же окаменили. Отнесите их в каюты — скомандовал Сорк окружающим матросам.

— И господина Расма. — вклинился стоящий рядом волшебник высшего ранга, с длинной, но редкой белой бородой. Окаменевших Кузнецова и Киру взяли и аккуратно унесли внутрь, поставив их рядышком. Через часок парень почувствовал, что может говорить и тут же услышал голос горчанки:

— И вот теперь мы снова в руках Академии.

— Думаю, не было какой разницы, согласились бы мы отправиться к волшебникам или нет. Никакого сигнала Расм не подавал, но академики все равно рванули к нам.

— Расм явно понимал, что за нашим разговором будут слушать. Как и сейчас, вполне возможно.

Кузнецов согласно кивнул и пара погрузилась в молчание. Вскоре парень смог шевелить руками, наконец, окаменение спало. Он осторожно приблизился к девушке, которая тоже ожила.

— Как думаешь, волшебникам можно верить? — прошептал он.

— Конечно, нет. — слабо улыбнулась Кира в ответ. — Поменьше говори, побольше торгуйся и держи тот деревянный ножик наготове.

Андрей согласно кивнул и тут заскрипела дверь. Судя по всему, их действительно слушали и обратили внимания на звуки шагов.

— Добрый день. — на пороге стоял какой — то молодой морячок, моложе Кузнецова — Вас велели проводить в кают — компанию.

Парень с горчанкой переглянулись: моряк не походил на внушительный караул. Им так доверяют или считают, что им некуда деться с корабля?

В кают — компании их ждали капитан корабля Сорк, уже знакомый академик Расм и сразу представшийся Карвом академик, который встречал их на палубе. Он и начал разговор:

— Ещё раз здравствуйте. Надеюсь, окаменение полностью спало? Мы были бы рады сделать его более щадящим, но нужно было с гарантией вывести из строя многов.

— Они, кстати, нас не преследуют? — полюбопытствовал Кузнецов.

— У них слишком медленные для этого корабли. — немного покровительственно улыбнулся Сорк.

— Проблемы могут быть у нашей эскадры, которая перевозила вас на остров Академии. — добавил Карв. — Но им нужно лишь достигнуть вод королевства Напок, с напокцами многи ради пустой мести ссориться не будут.

— А если многи предложат что