— Это не совсем то, что я думаю, и, уверен, твой дедушка тоже. Мэри, тебе никогда не приходило в голову, что он просто пытается защитить тебя?

— Я не нуждаюсь в защите.

Логан сжал кулаки. Вот упрямица!

— Возможно, тебе это и не нужно, но порядочный мужчина должен заботиться о безопасности своей семьи. А если бы ты была беременна? Неужели думаешь, что твой муж позволил бы тебе скакать на лошади?

Она уставилась на него.

— Мне нужно дружеское участие мужчины, а не его желание заточить меня в клетку.

Мэри поднимала одну за другой ноги Огонька, протирая его копыта. Логан знал, что она это делала специально, чтобы конь привык к ее прикосновениям и запаху. Его рот изогнулся в ироничной усмешке. Он был пойман в ловушку тем же запахом и прикосновениями, смехом и теплотой. Все это разрывало его на части.

У Логана резко заболела голова, и он вздохнул. В любом случае ему хотелось, чтобы мечта Мэри сбылась, даже если он не будет рядом с ней.

— Дорогая, ты не знаешь, где твой дедушка?

Мэри осторожно посмотрела на него.

— Он поехал верхом в сторону взлетной площадки. А что?

— Кое-какие дела. Хочу обсудить с ним… куда нам надо поехать в следующий раз.

— В следующий раз?

— Да, — пробормотал Логан. — Совершенно верно.

Он вывел Черного Дьявола из стойла и быстро оседлал его.

Они с Черным Дьяволом стали хорошими друзьями. Лошадь засопела и потерлась мордой о его грудь, надеясь получить что-нибудь вкусненькое.

Логан подошел к бочке с яблоками и морковью специально для угощения лошадей. На ранчо не забывали ни о чем. Или, скорее, Мэри не забывала. Ковбои рассказывали ему, что каждый год она приезжает на ранчо с новыми идеями. Однако Поль Хардинг, казалось, не догадывался, что именно благодаря Мэри ранчо стало таким популярным… И Логан намеревался открыть ему глаза.

— Мое предложение все еще в силе, — сказала Мэри после того, как Логан дал Черному Дьяволу морковку и уселся в седло.

— Какое предложение?

— Отвезти тебя в Рапид-Сити.

— Нет, спасибо. У меня еще есть две недели отпуска… И я планирую провести их здесь, в Монтане.

— Думаю, тебе лучше уехать.

— Ни в коем случае, милая. Ни в коем случае.

— Мэри говорит, что я — старомодный и упрямый. И поэтому я не продам ей ранчо, — рассуждал Поль Хардинг, который ехал верхом рядом с Логаном.

— Только из-за этого, сэр?

— Нет. — Пожилой мужчина на какое-то мгновенье натянул поводья. — Я люблю всех своих внуков, — наконец сказал он. — Но Мэри… она особенная. Она очень любит землю.

— Тогда почему же вы не хотите продать ей ранчо? — раздраженно спросил Логан. — Вам давно следовало согласиться с ее предложением.

Поль слабо улыбнулся:

— Сынок, я обожаю это ранчо. Занятие фермерством абсолютно невозможно для женщины. Конечно, мир меняется, но не до такой степени. Все могло бы быть по-другому, если бы Мэри вышла за Стила Гранта. Но они всегда были лишь друзьями.

Вдруг Логану все стало понятно. Поль Хардинг не оспаривал способности Мэри управлять ранчо. Просто ему не хотелось, чтобы Мэри осталась одинокой.

— Да, но теперь-то не о чем волноваться, разве не так? — сказал он, чувствуя себя крайне неудобно.

Хардинг хитро посмотрел на него.

— Я не дурак, сынок. Это ты втянул ее в историю с помолвкой, разве не так?

Логан вздохнул. Разговор зашел не в то русло.

Черт! Логан не позволит, чтобы Мэри осталась без ранчо. Если понадобится, он сможет найти сотню инвесторов, чтобы поддержать их в трудное время. Не все из его клиентов были мерзкими типами, многие из них показались ему довольно подходящими. Они с удовольствием вложат деньги во что-нибудь интересное.

— У тебя есть что сказать? — напомнил о себе Поль Хардинг.

— Вы правы, помолвка была ненастоящей, — тихо сказал Логан. — Все началось как шутка, а потом вышло из-под контроля. Я люблю вашу внучку, и, думаю, она любит меня. Но мы никак не можем решить с ней вопрос относительно ранчо. — Логан посмотрел вдаль, напряженно думая. — Вы сказали, что собираетесь отойти от дел, а у меня достаточно средств, чтобы купить ранчо. Я бы хотел, чтобы вы позволили Мэри принять дела в конце лета.

— А если вы не решите вопрос о ранчо?

Логан вдруг понял, что Поль имеет в виду. Нет уж. Он не потеряет Мэри.

— Вы можете положиться на меня. И на Мэри. Она заслуживает «Бар-Насинг».

— Логан Кинкейд! Зачем ты это сделал?

Вопрос разбудил Логана и лишил его приятного продолжения сна. Он потянулся.

— Что случилось?

— Э… Ты говорил с дедушкой.

Логан приподнялся на локтях. В этот момент он находился на холме за домом, где хотел все еще раз хорошенько обдумать. Процесс обдумывания занял не много времени.

Если нужно выбирать между Мэри и чем-нибудь еще, Логан выберет Мэри. Вообще-то он сделал этот выбор несколько дней назад. Он может поддерживать связь с биржей и через компьютер, когда он не будет занят на ранчо. Имея в наличии современную технику, не обязательно находиться в Нью-Йорке, чтобы иметь связь с Уолл-стрит.

После таких размышлений Логан заснул. Он давно уже не чувствовал подобного внутреннего удовлетворения.

— Да. Как раз о том, что ты хочешь, о покупке ранчо. Немного подтолкнул решение этого вопроса.

— Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь. Даже поверить не могу, что ты за моей спиной что-то решаешь с дедушкой!

Логан весь напрягся и поднялся на ноги.

— Я ничего не решал за твоей спиной, по крайней мере, это не то, что ты думаешь. Я хочу, чтобы твоя мечта сбылась. Почему же ты так расстроилась?

— Почему? — Мэри развела руками, ее лицо было бледным и напряженным. — Сколько себя помню, это было моей мечтой, и теперь, когда появляется мужчина с мешком денег и нужным набором хромосом, дедушка считает, что может доверить мне ранчо.

— Дорогая, — Логан сдерживал себя, чтобы не разозлиться, — он был против не из-за того, что не доверял тебе.

— Конечно. А теперь решил, что может продать мне ранчо, потому что думает, что мы помолвлены. И большой сильный мужчина обо всем позаботится.

— Да нет же. Просто дед хочет, чтобы у тебя был надежный помощник. Он верит в тебя. Но не допустит, чтобы ты осталось одинокой из-за ранчо.

— Этого не случится.

— Нет? — Логан схватил ее за плечи и легонько встряхнул. — Ты такая упрямая, что не видишь ничего, кроме «Бар-Насинг».