– Могу себе представить.

– Это смешно. Правда, смешно. Даже если она следующим летом уедет из Ванкувера, она по-прежнему останется самым главным человеком в моей жизни.

– Ты сказала ей об этом?

Киана посмотрела себе под ноги.

– Нет. Я расстроилась, разозлилась и уснула.

– Киана-Киана. – Я невольно улыбнулась.

– Я знаю, что повела себя как дите малое.

– Может, тебе надо сказать ей, что ты чувствуешь, когда слышишь такие вещи? И что тяжелый опыт прошлого не обязательно должен повториться. Особенно если она станет доверять тебе.

Киана посмотрела на меня.

– Мудрые слова.

Я помедлила. Может, и так. Быть может, мне и самой нужно им следовать.

– Елки-палки, я не хотела тут перед тобой плакаться. – Киана неуверенно засмеялась. – Но в тебе что-то есть такое, что хочется все рассказать.

На самом деле я уже слышала это от других.

– Но теперь давай читать. – Киана взяла карандаш. – Иначе завтра стыдно будет перед профессором Барнетт.

Я попробовала улыбнуться, но попытка провалилась, стоило мне представить этот отвратительный секционный зал. Возможно, все опять закончится позорищем, как в прошлый раз. Желудок среагировал урчанием, как только эта мысль закралась в мозг.

Киана заметила, что у меня пропало настроение. Она смотрела озабоченно из-под темных прядей, выбившихся из прически.

– Ты ведь пойдешь туда?

– А что мне остается?

– Тедди сказала, это со многими случается. Она сама ужасно паниковала вначале.

Я проглотила комок. Но она не упала в обморок перед всем курсом и смогла вернуться в зал вместе с тьютором…

– Привыкну, – сказала я.

Будет лучше, если я всякий раз буду это повторять. Может, и впрямь однажды поверю.

* * *

– Лори, как здорово! – Папа улыбался в камеру, и на душе сразу потеплело. Его загорелое, в мелких морщинах, лицо постепенно четче проступало на экране ноутбука.

Я тотчас ощутила ужасную тоску по дому. А заодно – и угрызения совести, потому что из-за учебной нагрузки на пропущенные звонки родителей я реагировала лишь короткими сообщениями.

– Погоди, я позову маму, она будет ужасно рада тебя увидеть.

Тот момент, когда рядом с папиной головой появилась и мамина, я бы хотела запечатлеть в памяти навсегда. В этот миг до меня дошло, как же я по ним соскучилась. Я рассказала им о первой учебной неделе и провела виртуальную экскурсию по своей комнате. Они не утерпели и подкинули немного денег на покупку вещей и радовались сейчас вместе со мной, что я так быстро нашла и жилье, и подработку.

Но в какой-то момент папа огорошил меня вопросом, после которого я буквально рухнула на постель.

– И каково быть начинающим врачом, милая?

Ком встал в горле, прежде чем я нацепила улыбку.

– Все хорошо. В прошлую среду был первый семинар в анатомичке.

У меня все внутри сжалось, когда папа заинтересованно кивнул, мама тем временем сникла. Они оба знали, насколько важен для студентов мединститута этот семинар. Остин частенько о нем рассказывал.

Я продолжала говорить, но мыслями была не совсем здесь. Рассказать им про Сэма? О том, кто он? Возможно, я узнала бы от них какие-то подробности?

Мама внезапно встала, и я резко замолчала.

– У меня… совершенно вылетело из головы, – пробормотала я без всякой связи. Пока мама сидела перед экраном, я видела, что она трет глаза.

Это как если бы на вас вылили ушат ледяной воды. Я сидела совершенно ошеломленная, папа в это время оглянулся. Затем снова повернулся к камере.

– Прости, – произнесла я неловко. – Я… я не хотела…

– Нет, милая, все в порядке. Ей тяжело слушать про твою учебу. У нее Остин перед глазами. И у всех у нас, – он помолчал, затем улыбка тронула его губы. – Но это ничего не меняет, не отменяет нашей радости, когда ты рассказываешь о своей новой жизни. Я так горжусь тобой, Лори.

Я оцепенела. Горжусь… Интересно, он бы и дальше гордился, узнай о нас с Сэмом? Можно было только гадать, но я сильно сомневалась.

Я хорошо помню, как Остину подарили стетоскоп. Был его двадцать первый день рождения, неделей раньше его зачислили на медицинский факультет университета Торонто. В тот день мы праздновали оба события, и мой старший брат был самым счастливым человеком во всем этом уродском мире.

Стетоскоп – дорогой черный стетоскоп Littmann – Остин получил в качестве подарка от родителей, тогда я впервые увидела в его глазах слезы. Я помню это почти так же отчетливо, как и тот момент, когда стало ясно, что он им никогда не воспользуется.

В сумке, которую я несла, лежал футляр со стетоскопом Остина и оттягивал мне плечо. Уже в автобусе у меня возникло желание выйти. Не знаю, чего я боялась. Первого занятия по клиническому обследованию? Или встретить Сэма, который будет его вести?

Небо было яркое, безоблачное, цвета индиго, когда я спустя какое-то время бежала по кампусу под сенью пестрых платанов. Занятие должно было проходить в аудитории для семинаров в университетской клинике, и я надеялась встретить Киану перед входом, чтобы идти туда вместе. Мы не виделись с понедельника, когда у нас было очередное занятие по патантомии и Киана рассказала мне об их разговоре с Тедди.

Однако когда я подошла к белому зданию клиники, Киану я там не обнаружила. Я пришла довольно рано, страх опоздать всегда превышал во мне потребность потрепаться с Хоуп на кухне. Я вытащила телефон и открыла сообщение от Кианы. Она писала, что лежит с мигренью, и просила меня извиниться перед Сэмом. Пока я набирала ответ и пожелания выздоровления, мои пальцы постепенно теряли чувствительность. Идея идти на занятие без Кианы не радовала.

Я успела познакомиться с сокурсниками, но не близко. Все общались своими небольшими компаниями, так же как я почти исключительно общалась с Кианой. Я проклинала себя, что не завязала более тесных контактов. Так мне и надо.

Но хуже всего было то, что мне придется вступить в диалог с Сэмом. Придется объяснять ему причину отсутствия Кианы. Или еще что-нибудь.

Я заготавливала нужные формулировки, пока входила в фойе клиники и поднималась по пустынной лестнице. К моему удивлению, аудиторию я отыскала с первой попытки.

Пока я присматривала себе место, Сэм стоял с Камиллой и Августом. Он был увлечен разговором и не заметил меня. В понедельник в анатомичке я умело избежала беседы с ним. Хотя мы оба понимали, что, после того что произошло в его машине, нам надо поговорить. Я не могла посмотреть ему в глаза.

К счастью, мое второе занятие в секционном зале обошлось без эксцессов. Все было, как Сэм и говорил: пока трудновато, но уже сносно. Возможно, просто потому что я знала чего ждать и еще потому что мы с Хоуп и Эмметом перед этим основательно пообедали.