что-то целое, и делали это явно люди, не монстры. По тому, как именно калечили технику и разбивали оборудование, легко понять, что делали все со знанием дела, так сказать, качественно.

Я оглядел модуль, однако задерживаться не стал — ничего интересного здесь нет, а рыться в обломках мне совершенно не хотелось. Вдруг тут исследовали личинок и часть из них выжила, ползает где-то там, среди осколков стекла? Еще не хватало повредить скаф или того хуже — порезаться.

Я вышел назад в «спицу», закрыл за собой дверь. Ну что же, теперь на очереди медицинский модуль, однако что-то мне подсказывает, что там меня ждет то же самое, что и в лаборатории.

Нет, все же ошибся: здесь как раз таки все было в порядке. Во всяком случае, ничего не разбито и не поломано.

Я заглянул через стекло в «операционную».

О! Не зря сюда так рвался: на операционном столе лежала дохлая тварь, здоровенная, метра полтора, сороконожка, похожая на ту, что атаковала меня в жилом модуле, «вылупившись» из голого мужика.

Что же, очень надеюсь, что доктор Кади успела узнать что-то полезное и не забыла сохранить эту информацию на терминале…

Но это потом. Пока что нужно осмотреть остальные помещения — здесь имеется еще два модуля, нечто вроде палат для больных.

В первой из них пусто, а вот во второй…

Твою же мать!

Три трупа. Два человеческих, один принадлежащий Дэворару, вот только не сороконожке, тихоходке или чему-то подобному. Эта тварь уже напоминала настоящего, полноценного хищника — у нее имелось шесть конечностей, две пары из них служили «лапами» для передвижения, а пара передних явно предназначена для атаки противника.

Вообще существо это в чем-то очень напоминало богомола или, скорее, помесь богомола и…как ни забавно это звучит — египетской кошки-сфинкса.

Гладкая кожа темно-красного цвета, исчерченная белыми прожилками то ли вен, то ли… Во всяком случае, у этой твари нет хитина, что, как мне кажется, позволит ее убить намного проще, чем ту же «сороконожку-сколопендру». С другой стороны, одного взгляда на конечности хватит, чтобы понять: существо это сильное и наверняка быстрое, ловкое, так что еще большой вопрос, с кем столкнуться будет большей проблемой — с этой тварью или сколопендрой.

Существо явно побывало на операционном столе, как и тела людей — всем им сделали вскрытие.

Так, значит, нужно возвращаться к «операционной» и поковыряться в терминале, там точно есть интересности…

Я не ошибся. Информация здесь была, и довольно-таки много.

Одних отчетов. написанных Кади, собралось несколько мегабайт. Интереса ради, я быстро просмотрел парочку. К сожалению, отчеты изобиловали профессиональными терминами, и читать отчет нужно было специалисту, например, Марлин. Я же, совершенно ничего не понимающий в этой сфере, мог ухватить лишь вершки, однако даже того, что я смог таки понять, хватило с головой.

Например, я уяснил, что физиология монстров, отличающихся внешне, очень сильно разнится. Более того, Кади пришла к выводу, что уже «вылупившиеся» из человека твари и их «потомство», также откормленное в носителе, очень отличается. Кади их называла «вторые», и даже поверхностная выкладка по ним меня неприятно удивила.

Если «первое поколение» больше напоминает насекомых, то вторые уже похожи на…млекопитающих, что ли? Более развитые конечности, интеллект гораздо выше, повадки, физиология. Эти твари что, могут быстро эволюционировать?

Впрочем, а как иначе? Каков шанс того, что внеземная форма жизни, столкнувшись с человеком, сможет использовать последнего в качестве пищи? Каков шанс того, что сам человек мог бы есть существ с других планет? Думаю, что вряд ли смог бы. Даже на Земле далеко не все подходит нам в качестве «ужина», а уж в чуждом нам мире…

И вдруг появляется тварь, которая не только способна нас жрать, словно мы для нее деликатес, но еще и люди подходят ей в качестве «идеальной среды» для выведения потомства. Каков шанс подобного? Думаю, неимоверно маленький. И, тем не менее, теория вероятности и законы Мерфи сработали тут против нас…

«Вторые», как обозначила новых тварей доктор Кади, умны, хитры, неимоверно опасны. Имелись и фотографии этих существ, даже записи с камер видеонаблюдения, и мне увиденное совершенно не понравилось.

Они в корне отличались от тех тварей, с которыми мне приходилось иметь дело ранее.

Вот уж действительно ‒ «вторые»…

Теперь «первые», с которыми столкнулась моя волна, кажутся так, мелкими вредителями.

Итак: самое главное, что я уяснил ‒ у тварей, с которыми столкнулась третья волна, все организовано как у роя. Там есть «королевы», «обслуживающий персонал» — нечто вроде жнецов, с которыми я сталкивался, которые доставляют питание королеве, либо же разносят личинки, устанавливая эдакие «ловушки». Здесь, по сути, все так же, как и у тех тварей, с которыми встретились мы, но скорость эволюции «местных» поражала…

Вообще у меня сложилось такое впечатление, что третья волна и мы столкнулись с разными, так сказать, выводками. Проще говоря, мы имели дело с одним «роем», а третья волна столкнулась совсем с другим.

Что же, это многое объясняет, а еще настораживает. Получается, мы не случайно нашли Дэвораров. Они тут что, чуть ли не на каждом астероиде есть?

И еще те археологические находки… Дэворары когда-то были разумными? Они все это сделали, или же была еще третья сторона, которая с Дэворарами столкнулась?

Опять только вопросы…

Я скопировал все данные, что имелись на терминале, на собственный планшет. Передам Марлин, а она уже пускай переведет с «докторского» на человеческий. Обнаружил и забрал несколько блокнотов с рабочими записями.

Интереса ради, открыл один из них, хотел поглядеть, что там вообще, но как оно всегда бывает, и в этот раз не стало исключением, у доктора Кади был такой почерк, что прочитать не то что предложение, даже слово мне не удалось.

Надеюсь, Марлин с этим разберется. Думаю, там что-то полезное, а не рецепты или стихи.

Так, с медицинским модулем тоже вроде как закончили.

Дон, Майя и Эйден терпеливо ждали, пока я закончу, и, как было оговорено, сами не стали соваться в последний модуль, где спали в капсулах члены экспедиции. Сомневаюсь, что там будет что — то интересное, но проверить нужно в любом случае.

Если и там пусто, то эту «спицу» можно считать условно безопасной. Может, конечно, есть здесь чертовы личинки, но хотя бы крупных монстров нет.

Мы все вместе пошли к дверям, ведущим в модуль «гибернации». Внутри оказалось довольно темно. Мы некоторое время поторчали у входа, однако ничего подозрительного так и не смогли увидеть, услышать.

Тогда уже вошли внутрь, однако столпились